第二天清早八點，呂西安去找艾蒂安，艾蒂安不在，便趕往佛洛麗納家。記者和女演員象夫婦一般佔據着漂亮的臥房，就在房內接待他們的朋友，三個人一同吃了一頓挺講究的中飯。
呂西安在飯桌上說到柯拉莉要請他們吃消夜，盧斯托回答：「老弟，我勸你跟我一同去看費利西安·韋爾努，約他吃飯，儘量同他聯絡，對這樣一個小人非如此不可。他替一份帶有政治性的報紙編副刊，說不定肯介紹你進去，登你的長篇稿子，那你優哉游哉，日子好過了。那份報和我們的一樣屬於自由黨，將來你總是自由黨的人，這是最得人心的黨派；等到人家對你害怕以後，再倒向政府也便宜得多。埃克托·曼蘭和他那位杜·瓦諾布勒太太，——在她家裡出入的有幾個大貴族，漂亮哥兒，百萬富翁，——他們不是邀你和柯拉莉吃飯嗎？」

「是的，」呂西安回答，「也請你跟佛洛麗納。」

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呂西安和盧斯托星期五喝得酩酊大醉的時候，星期日參加經理的飯局的時候，彼此已經稱兄道弟，親熱得很了。

「好吧，咱們可以在報館裡碰到曼蘭，這傢伙準會死釘着斐諾；你最好敷衍敷衍他，請他和他的情婦吃消夜，也許他不久就能幫你忙，心裡有怨恨的人用得着所有的人，他可能先幫你一下，再在必要的時候利用你寫稿。」

佛洛麗納對呂西安說：「你第一炮放得相當響，眼前盡可通行無阻，我勸你打鐵趁熱，要不人家很快會把你忘掉的。」

盧斯托說：「那筆大生意做成了！一無所能的斐諾變成道里阿周報的經理兼總編輯，白到手六分之一的股份，還有六百法郎一月薪水。我從今天起做了我們那份小報的主編。經過情形就跟我前天晚上預料的一樣。佛洛麗納本領高強，便是塔萊朗親王①也要讓她三分。」

佛洛麗納道：「男人要尋歡作樂，我們利用這一點抓住他們；外交家只能利用人的自尊心。一般人在外交家面前裝腔作勢，在我們面前專做傻事，所以我們力量更大。」

盧斯托道：「瑪蒂法認股的時候說：反正這樁買賣不出我的本行！②我看他做了一輩子藥材生意，從來沒說過這樣風趣的話。」

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①塔萊朗（1754—1838），法國外交家，弄權竊柄的政客。

②本行是指藥材生意。藥材在法文中另有一個通俗的意義，指一切無用的，品質低劣的，甚至有害的東西，此處是暗示報紙。

呂西安道：「我疑心是佛洛麗納教他的。」

盧斯托道：「所以，好朋友，你這一下是腳踏馬鐙，上了路啦。」

佛洛麗納道：「你生來命好。不知有多少年輕人在巴黎獃上幾年，一篇文章都登不出來！你的稿子將來可以跟愛彌爾·勃龍代的一樣走紅。我想象得出你六個月以後神氣活現的面孔，」她用了一句俗語，含譏帶諷的笑了笑。

盧斯托道：「我不是在巴黎獃了三年嗎？到昨天才當上主編，斐諾才給我三百法郎一月固定的薪水，五法郎一欄稿費，他的周報給我一百法郎一頁。」

佛洛麗納望着呂西安說：「喂，怎麼不開口啊？……」

呂西安說：「我要考慮一下。」

盧斯托氣惱着說：「朋友，我當你親兄弟看待，樣樣替你安排好；可是斐諾的事，我不敢擔保。兩天之內，自願跌價，想加入他報紙的人準有幾十個！我在斐諾面前替你一口應承了，你要不願意，你去回絶吧。」停了一會又道：「你是得福不知。在咱們這個幫口裡，弟兄們能夠在好幾份報上攻擊敵人，互相幫襯。」

呂西安急於聯絡那些鷹犬，說道：「咱們先去找費利西安·韋爾努。」

盧斯托叫人僱了一輛車，兩個朋友坐著上芒達爾街。韋爾努在一所有過道的屋子裡住着三樓上的一套房間。尖刻，傲慢，功架十足的批評家，正在和家裡人吃飯；女的長得太醜了，一定是正式的配偶；兩個小孩兒爬在兩張圍着欄杆的高椅上；飯間惡俗不堪，糊着方格的花紙，每隔一段有一簇青苔，幾個金漆的框子嵌着鏤版畫。呂西安看著這排場很奇怪。費利西安的晨衣是用老婆的舊印花布衫改的，他因為這副裝束被人撞見了，臉上不大高興。

「吃過飯沒有，盧斯托？」韋爾努一邊招呼，一邊指着一把椅子讓呂西安坐下。

艾蒂安說：「我們才從佛洛麗納家吃了來。」

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