柏蒂－克洛正在不露痕跡，仔細觀察伯爵夫人，急忙回答說：「太太，我正是想到這一點。呂西安潦倒不堪的回家。他可以受到歡迎，同時我也能利用人家的歡迎逼他離開昂古萊姆，因為他的妹子和妹夫被人控告，逼得很緊……」

路易絲·德·奈格珀利斯高傲的臉上流露出一種微妙的表情，可見她在壓制心中的快樂。她想不到自己的心事被人猜得那麼準，一邊望着柏蒂－克洛，一邊打開扇子。弗朗索娃正好進來，伯爵夫人正好利用這個時間考慮怎麼回答。

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「先生，」她意味深長的笑了笑，「你很快就能當上檢察官……」

這不是把話說盡而一點不落把柄嗎？

弗朗索娃過來向省長夫人道謝，說道：「太太，多蒙您成全我的幸福。」她象小姑娘似的挨在保護人身邊，湊着她耳朵說：「做一個外省代理人的妻子，那簡直是活活受罪，要我的命了！……」

澤菲麗娜用這種方式進攻路易絲，原是熟悉官場的弗朗西斯出的主意。

前任總領事和他的女朋友說：「初上台的人，不論是省長，是改朝換代的帝王，還是企業的主持人，幫起忙來都很熱心；可是他們很快會發覺做後台老闆的麻煩，一副面孔馬上要冷下來的。今天路易絲替柏蒂－克洛走的門路，再過三個月為你的丈夫她也不願意幹。」

柏蒂－克洛道：「替我們的詩人捧過場，接下去該怎麼辦，不知道伯爵夫人想過沒有？恐怕在我們喝彩鼓掌的十天之內，夫人需要招待一下呂西安。」

省長夫人點點頭，把柏蒂－克洛打發了。她瞧見德·皮芒泰爾太太在小客廳門口露面，便站起身來，走過去和她談話。侯爵夫人聽到德·奈格珀利斯老頭進貴族院的消息，十分詫異，覺得一個女人這樣能幹，出了亂子反而聲勢浩大，不能不奉承一番。

侯爵夫人說了些體己話，表示向她親愛的路易絲低頭服小，然後問道：「告訴我，親愛的，為什麼你要費許多周折，送你父親進貴族院？」

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「親愛的，上面給我這個情分，主要因為我父親沒有孩子，而且他投起票來永遠是贊成王室的。我要生了兒子，最大的一個可以繼承外祖父的爵位，紋章，貴族院的缺份……」

德·皮芒秦爾太太發現路易絲的野心擴展到尚未出世的孩子身上，知道不能利用她替皮芒泰爾先生活動貴族院，不免心中怏怏。

柏蒂－克洛出門對庫安泰說：「省長夫人被我抓住了，你的合夥契約包在我身上……一個月之內我就是首席署理檢察官，而你也可以支配賽夏了。現在你得找一個人來接手我的事務所，五個月功夫我的業務在昂古萊姆占到第一位……」

庫安泰對他一手造成的人物差不多有些忌妒了，他說：

「你啊，只要把你扶上馬就行。」

呂西安在本鄉大受歡迎的原因，現在大家都該明白了。正如法國有過一個國王不記奧爾良公爵的仇恨，路易絲也不記德·巴日東太太在巴黎受的侮辱。她預備先捧呂西安，用保護人的姿態壓倒他，然後正大光明的解決他。呂西安在巴黎受人愚弄的事，柏蒂－克洛在當地的閒言閒語中聽見過了；他也猜到女性要一個男人愛她的時候，男人不愛她，她會對那男人咬牙切齒。

四　如此好心，我們一生也能碰上幾回

群眾歡迎呂西安，證明路易絲·德·奈格珀利斯以往的行事並沒有錯。歡迎過後第二天，柏蒂－克洛要呂西安得意忘形，好加以操縱，帶著六個本地青年，全是呂西安在昂古萊姆的中學同學，來到賽夏太太家。

一些同學因為班級中間出了大人物，決定為《長生菊》和《查理九世的弓箭手》的作者舉行公宴，派代表團來專誠邀請。

呂西安叫道：「啊！柏蒂－克洛，好久不見了！」

柏蒂－克洛道：「你這次回來刺激了我們的自尊心，我們都覺得面上光彩，湊了份子，預備定一席豐盛的酒菜請你。我們的校長和教授都要到場，看情形還有本地的官長參加。」

「哪一天呢？」呂西安問。

「下星期日。」

「那不行，」詩人回答。「除非再過十天，那我準到……」

柏蒂－克洛道：「你吩咐就是了，十天就十天。」

那些老同學對呂西安十分欽佩，呂西安也對他們極盡慇勤。他才氣橫溢，談了半小時話，一朝被人供在台上，自然不能辜負地方上的輿論；他一雙手插在背心袋裏，眼光見解無不高人一等，合乎同鄉的估計；態度謙虛隨和，完全是一個不拘形跡的才子派頭。他發了一陣牢騷，表示在巴黎身經百戰，疲倦得很，尤其看破世情，代那些不曾離開鄉土的老同學慶幸。諸如此類的話說了一大堆。大家對他印象極好。

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