接着他和柏蒂－克洛單獨談話，打聽大衛的經濟狀況，埋怨代理人不該弄得大衛躲在一邊。呂西安想跟柏蒂－克洛要手段。柏蒂－克洛存心裝傻，讓老同學當他是個外省的起碼代理人，沒有一點兒聰明才智。目前的社會比古代社會在機構方面不知複雜多少，人的才能為此儘量分化。從前，優秀的人物必然要無所不能，所以為數寥寥，在古民族中象明星一般燦爛。後來即使各有專長，傑出的人還能應付全局。象號稱足智多謀的路易十一那樣的人，他的奸詐隨處都能應用。到了今日，連才智也分門別類，愈分愈細了。比如說，有多少種不同的職業就有多少種不同的奸詐。一個狡猾的外交家在外省碰到一樁官司，很可以被一個庸庸碌碌的代理人或者鄉下人玩弄。最狡猾的新聞記者在生意上可能是個大傻瓜，呂西安因之做了柏蒂－克洛的玩具。報上那篇文章當然是惡訟師寫的，他要叫昂古萊姆的城裡人在烏莫鎮面前下不了台，不能不替呂西安捧場。那天夜裡聚集在桑樹廣場上的所謂呂西安的同鄉，只是庫安泰印刷所和紙廠的工人，加上柏蒂－克洛和卡尚兩個事務所的職員和幾個中學同學。代理人看準詩人只要跟他恢復了同窗關係，必有一日會泄漏大衛的藏身之處。如果大衛由於呂西安的過失出了事，詩人便不能再在昂古萊姆立足。柏蒂－克洛要完全控制呂西安，故意裝做不及呂西安高明。

他說：“我怎麼會不儘力呢？事情牽涉到我老同學的妹妹；不過有些案子你非吃虧不可。六月一日①，大衛跑來要我保證他三個月清靜，事實上直到九月裡才風聲緊急，我把他全部財產從債主手中搶下了；因為我還能在高等法院勝訴，弄到一份判決書，確定妻子的特權絶對不能侵犯，特權也沒有掩護什麼騙局……至於你，雖然落魄回鄉，畢竟是天才……

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（呂西安做了一個手勢，彷彿供奉的香離他鼻子太近了一些。）——怎麼不是呢，朋友？《查理九世的弓箭手》我唸過了，不但是一部作品，而且是洋洋巨著！那篇序文只有兩個人寫得出：不是夏多布里昂便是你！”

①這個日期，作者又弄錯了，與本書第569，560兩頁所述完全不符。

呂西安聽著這句恭維話居然預設，並不聲明序文是阿泰茲的手筆。遇到這種情形，法國一百個作家，準有九十九個如此。

柏蒂－克洛又裝做憤憤不平的說：「哪想到這裡的人好象根本不知道你的大名！我看大家冷淡，便自告奮勇，出來鼓動這批人。我寫了那篇稿子，你早看到了……」

呂西安叫道：「怎麼，是你寫的！……」

「對，是我寫的！……昂古萊姆同烏莫處于競爭的地位，我召集了一些青年，你中學裡的老同學，組織昨天的半夜音樂會；等到熱情鼓動起來了，我們又發起聚餐。我心上想：就算大衛不能露面，至少呂西安可以受到表揚！」柏蒂－克洛又說：「不但如此，我還見到杜·夏特萊伯爵夫人，暗示她為她着想，也得出來解救大衛的困難，這是她能夠做的，應當做的。如果大衛和我提到的那個秘密確實找到了，政府用不着破費多少就好支持他，省長替發明家撐腰，為這樣一樁重要的發明出一半力量，你想是何等氣派！在眾人眼裡豈不是個開明的長官嗎？……你妹妹看到司法界短兵相接，着了慌，她怕煙霧……在法院裡打仗本來同戰場上一樣要花錢；可是大衛守住了陣地，秘密仍舊在他手中，人家抓不到他的人，也永遠抓不到他的！」

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「謝謝你，親愛的朋友，我可以把我的計劃告訴你，請你幫我實現。」

柏蒂－克洛瞪着呂西安，螺旋形的鼻子活象一個問號。

「我要救大衛，」呂西安自命不凡的說，「是我連累了他，我要把全部事情彌補起來……我對路易絲的影響便是她……」

「誰是路易絲？……」

「夏特萊伯爵夫人……」

柏蒂－克洛聽著做了一個手勢。

呂西安接著說：「我對她的影響之大，她自己也想象不到。可是，朋友，我雖然能操縱你們的政府，卻沒有衣衫……」

柏蒂－克洛又做了一個手勢，表示願意解囊相助。

「謝謝你，」呂西安和柏蒂－克洛握握手。「再等十天，我去見省長夫人，同時到你那兒去回拜。」

他們倆握手道別的時候，已經變了老朋友。

柏蒂－克洛私忖道：「怪不得他要做詩人，原來是神經病。」

呂西安回到妹子房裡，心上想：「不管人家怎麼說，要說朋友，只有中學裡交的才是真正的朋友。」

夏娃道：「呂西安，柏蒂－克洛許了什麼願心，你對他這樣親熱？還是防他一着的好！」

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