「……由於警察局的卡片裡你的編號與社會上其他人不同，」教士不動聲色地繼續說，「儘管三個月以前，你從一綫亮光中看到了愛情，它使你相信你才剛剛出世，但你應該感到，從今天起，你才真正處在童年時代，你應該徹底改弦更轍。我負責使你不被人認出。首先，你要忘掉呂西安。」

聽了這句話，可憐的姑娘心碎了。她抬起眼睛，望着教士，作了一個不同意的姿態。她說不出話，重新覺得這個救命人仍然是劊子手。

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「至少你不能再跟他見面。」他接著說，「我帶你去一座修道院，上等家庭的少女都在那裡受教育。你將成為天主教徒，在那裡學習宗教，在參加基督教活動中受到熏陶。等你走出院門時，你將是一個完美、貞潔、純正、有教養的少女了，如果……」

這個人抬起手指，停頓一下。

「如果你有勇氣把『電鰩』留在這裡的話。」他繼續說。

「啊！」可憐的孩子叫起來。對她來說，每一句話就像是樂曲的音符，天堂的大門隨着這樣的樂曲在慢慢啟開。「啊！如果能把我的全身血液傾灑在這裡，再換上新的，那該多好！……」

「你聽我說。」

她不作聲了。

「你的前途取決於你遺忘的能力。你要想一想你擔負的義務的份量：一句話，一個手勢，如果顯示出『電鰩』，那就會殺死呂西安的妻子；睡夢中道出的一個字，無意中的一個想法，一個不莊重的眼神，一個迫不及待的動作，一個對放蕩行為的回憶，一次疏忽，搖晃一下腦袋，泄露出你所知道的事或別人知道你的不幸……」

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「好了，好了，我的神甫，」姑娘懷着聖徒的奮激心情說，「穿燒紅的鐵塊做的鞋走路，還笑盈盈的；穿佈滿釘子的衣服生活，還保持舞蹈演員的優美姿勢；吃撒滿灰塵的麵包；喝苦艾酒；這一切都很美好，都很容易做到！」

她又重新跪下，親吻教士的皮鞋，滴滴落下的淚水打濕了教士的鞋。她抱往教士的腿，把自己身體緊貼在腿上，因喜悅而引起的哭泣中夾雜着荒誕的喃喃低語。她那美麗的金色秀髮披散着，就像一塊地毯鋪在這位上天的使者的腳下。當她重新站立起來仰望他時，她發覺他的臉色變得陰沉而嚴峻了。

「我怎麼冒犯您了？」她怯生生地說，「我聽人說過，有一個像我這樣的女子用香水給耶穌洗腳。哎！道德把我搞得這樣可憐，我現在能獻給您的只有我的眼淚了。」

「你難道沒有聽見我說的話嗎？」他用冷峻的口氣說，「我對你說，我要送你去修道院，當你從那裡出來時，應該使自己的身心都有很大的變化，使過去認識你的任何男人或女人都不會再向你喊出：『艾絲苔！』，都不會使你轉過頭去。昨天，愛情沒有給你勇氣來徹底埋葬那個妓女，來使她永遠不再露面，這種勇氣只在對上帝的崇拜中才會再次出現。」

「上帝不是派您來我這裡了嗎？」她說。

「如果在你受教育期間，你被呂西安看到，那就一切都完了。」他接著說，「你要好好記住這一點。」

「那誰去安慰他呢？」她說。

「你能用什麼安慰他？」教士問。在這場談話中，他的聲調第一次出現激動的顫抖。

「我不知道。他來的時候常常顯得很憂傷。」

「憂傷？」教士重複了一下，「他告訴你為什麼憂傷嗎？」

「從來沒有說過。」她回答。

「他愛上了像你這樣一個姑娘，所以感到憂傷。」他大聲說。

「哎！也許是這樣。」她說著，神色極其謙卑，「我是女性中最最可鄙的人，我只能依靠愛情的力量從他的眼睛中找到寬恕。」

「這愛情應該給予你向我絶對服從的勇氣。如果我立刻帶你去那所修道院受教育，這裡所有的人都會對呂西安說，今天，星期天，你跟一個教士走了。他可能會去追尋你。一星期後，門房發現我沒有回來，就會以為我幹了我沒有干的事。下星期的今夫，晚上七點鐘，你悄悄地出來。一輛出租馬車等在投石黨人街的下首，你登上這輛馬車，事情就妥了。這一星期裡，你要躲着呂西安，找一些藉口，不要讓他進門，他來的時候，你就上樓到一個女友家去。如果你又跟他見面，我會知道的。萬一出現這樣的事，一切都完了，我甚至不會再到這裡來。你要置辦一套去修道院的體面行裝，消除一下妓女的外表。這一星期的時間是必要的，」他說著把一個錢袋放在壁爐上，「從你的表情和衣着看，都有一股巴黎人非常熟悉的說不出來的味兒，他們一看就知道你是幹什麼行當的。你在大街小巷從來沒有遇見過由母親伴着行走的樸素端莊的姑娘嗎？……」

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