「嘿，你這個黑鬼！」阿黛爾小姐叫起來，「你那個闊佬如果是真正的闊佬，他完全可以把傢具送給夫人。房契一八三○年四月到期，你的闊佬如果感到滿意，可以再續租約嘛。」

「我感到很滿意！」佩拉德走進門去，拍着貼身女仆的肩膀回答說。

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他向卡洛斯打了個暗號。卡洛斯用一個表示同意的手勢作了回答，他已經明白這個闊佬將繼續扮演這一角色。但是，這場戲卻因另一個人物的闖入而突然改觀了。這個人物就是科朗坦，無論卡洛斯還是警察局長都不能把他怎麼樣。他當時看到門開着，便順路進來看看老朋友佩拉德怎樣扮演闊佬的角色。

「局長總在找我的麻煩！」佩拉德湊近科朗坦的耳邊說，「他發現我喬裝闊佬了。」

「我們將把他趕下台。」科朗坦在他朋友的耳邊說。

接着，他向法官冷淡地打個招呼，便暗暗地觀察起這個人來。

「您待在這裡，等我回來。我去警察局。」卡洛斯說，「如果不見我回來，您就可以去尋歡作樂了。」

這幾句話是在佩拉德耳邊說的，這樣就不會在貼身女仆前揭穿佩拉德的老底了。卡洛斯說完話便出去了。他看到這個新來的人金髮碧眼，認為是生性冷峻殘忍的一類，所以不想在這個人的目光下逗留。

「這是局長給我派來的治安警察。」佩拉德對科朗坦說。

「啊！」科朗坦回答。「你中奸計了！這個傢伙鞋底藏着三副牌，從腳在鞋裡的位置就能看出來，再說，治安警察也不需要化裝嘛！」

科朗坦飛快下樓，想弄清自己的懷疑是否正確。卡洛斯正登上馬車。

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「喂！神甫先生？……」科朗坦喊道。

卡洛斯扭過頭來，看見了科朗坦，然後進了他的馬車。不過，科朗坦還來得及對著車門說了一句：「這就是我想知道的全部情況——上馬拉凱河濱！」科朗坦向車伕喊道，語氣和眼神裡都充滿了冷嘲熱諷。

「啊！」雅克·柯蘭心裡想，「這下子我算完了！他們知道了底細。必須走在他們前頭，特別是要弄清楚他們要把我們怎麼辦。」

科朗坦過去見過卡洛斯·埃雷拉神甫五六次，這個人的目光很難叫人遺忘。科朗坦首先認出的是那寬寬的肩膀，然後是浮腫的臉以及從鞋裡墊高三寸的花招。

「啊！我的老朋友，這回人家可把你給擺佈了！」科朗坦見臥室裡只有佩拉德和貢當松，便這樣說。

「誰？」佩拉德叫起來，語氣中有嗡嗡的顫音，「今後的日子裡，我決不會讓他太太平平。」

「這個人就是卡洛斯·埃雷拉神甫，可能就是西班牙的科朗坦。一切都明白了，這個西班牙人是個無惡不作的壞蛋，他想靠一個漂亮姑娘的長枕頭撈錢，讓那個小伙子發財……看你想不想跟這個有手腕的傢伙較量了，我看他像魔鬼一樣詭詐。」

「哦！」貢當松大聲說，「艾絲苔被扣押的那一天，他得了三十萬法郎，他當時就坐在馬車裡！那眼睛，那前額，那麻子點，我全記得。」

「啊！我要是得了這錢，我的可憐的莉迪會有一份多麼美好的嫁妝！」佩拉德叫起來。

「你繼續扮演你的闊佬角色，」科郎坦說，「為了在艾絲苔那裡有個耳目，必須讓她與瓦諾布爾保持聯繫，艾絲苔是呂西安·德·魯邦普雷的真正情婦。」

「人家已經敲了紐沁根五十多萬法郎了。」貢當松說。

「他們還需要這麼多錢，」科朗坦接過話頭說，「魯邦普雷的地產價值一百萬。老爹，」他拍拍佩拉德的肩膀說，「你能得到十多萬，可以給莉達出嫁用了。」

「別對我這麼說，科朗坦。如果你的計劃落空，真不知道我還能幹些什麼……」

「這筆錢，你也許明天就能得到！親愛的，這個神甫很狡猾，是個高級魔鬼，我們得甘拜下風。不過，他已經在我的掌心裡。他有頭腦，他會投降的。你要儘量裝出闊佬的傻樣，什麼都不要擔心。」

這一天，真正的對手已經在開闊的場地上面對面相遇了。當天晚上，呂西安去格朗利厄公館打發晚間的時光，那裡賓客很多。當着全客廳的人的面，公爵夫人將呂西安留在自己身邊，說了一會兒話，對他顯得很熱情。

「您最近出去旅行了嗎？」她問呂西安。

「是的，公爵夫人。我妹妹想要促成我的婚事，作出重大犧牲，我因此能購得魯邦普雷地產，將它跟其他財產歸併在一起。我的那位巴黎的訴訟代理人十分能幹，地產擁有者聽說買主姓名後想提高價格，他設法為我免除了這項麻煩。」

「有一座城堡嗎？」克洛蒂爾德滿心歡喜地問。

「有一個很像城堡的東西。不過，最明智的做法是利用它作材料建一座現代化的房屋。」

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