「對，不管哪一個，對杜·瓦諾布爾夫人都不合適，」卡洛斯接著說，他獲悉了康奎爾老爹的地址，心裡暗暗高興。「大革命以前，我有過一個情婦，」他說，「這個女人過去被一個行刑者供養，這種人被稱為劊子手。有一天看戲時，她因一枚別針而惱火——那時人們都這樣說，她便嚷起來：『啊！劊子手！』『你又想起他了？』坐在她旁邊的人對她說……。嘿！親愛的佩拉德，由於這句話，她離開了那個男人。我猜想，您是不願這樣當眾受辱的……杜·瓦諾布爾夫人是個跟體面人來往的女子，有一天我在歌劇院碰到她，覺得她非常漂亮……親愛的佩拉德，還是叫車伕重回和平街吧，我跟您一起到您的住處去，我親眼看看是怎麼回事。這樣，向局長先生口頭彙報一下也許就可以了。」

卡洛斯從身側的衣袋裏取出一隻內壁鍍金的黑色鼻煙盒，打開，用非常親切的姿態向佩拉德遞去鼻煙。佩拉德心裡想：「這就是他們的警察！……天哪！如果雷努瓦先生或德·薩爾蒂納先生再次來到世上，他們會說些什麼呢？」

---

「您說的也許是事實的一部分，而不是全部，親愛的朋友。」假治安警察嗅完他那撮鼻煙，說，「您在過問紐沁根男爵的風流韻事，大概想將他套上絞索吧。您用手槍沒有打中他，這回想用大炮瞄準他。杜·瓦諾布爾夫人是德·尚碧夫人的朋友……」

「啊！見鬼！千萬不能上鈎！」佩拉德心裡想，「他比我想象的要厲害，他在捉弄我，他口頭說要放我，但卻繼續在盤問我。」

「怎麼樣？」卡洛斯用莊重的權威姿態問。

「先生，我為德·紐沁根先生尋找那個他愛得發狂的女人，我這樣做確實不對。正因為這一點，上級不再喜歡我，因為據說我觸及了重大利害關係，而我自己卻蒙在鼓裡（這位下級法官不動聲色）。不過，我幹了五十二年警察，我完全瞭解這一行。」佩拉德繼續說，「所以，自從局長先生申斥我以後，我就不幹了。局長先生肯定是有理由的……」

「如果局長先生要求您放棄您的這樁風流事兒，您也會放棄嗎？要是這樣，我想，這是您對我說的話是否真誠的最好證明。」

「他咄咄逼人！真厲害！」佩拉德心裡想，「啊！見鬼！如今的警察真抵得上雷努瓦先生手下的警察呢！」

---

「放棄？」佩拉德說，「我要等待局長先生的命令……嗯，您想上去的話，這就是旅館了。」

「您從哪裡搞到經費的？」卡洛斯突然問，擺出一副富有洞察力的姿態。

「先生，我有一位朋友……」佩拉德說……

「您就把這一切向一位預審法官說一說！」卡洛斯接著說。

這大膽的一幕是卡洛斯的精心設計，只有像他這樣的人才能想出這種簡單易行的計策。那天清早，他叫呂西安去德·賽裡奇伯爵夫人家。呂西安請伯爵的私人秘書以伯爵的名義去詢問警察局長有關德·紐沁根男爵僱用密探的情況。私人秘書回來時帶來關於佩拉德的一份記錄，那是一份抄來的檔案摘要：

一七七八年進入警察局。兩年前從阿維尼翁來到巴黎。

無財無德。手中握有國家機密。

住麻雀街，化名康奎爾。康奎爾是他家庭所在地的一塊小地產名稱，位於沃克呂斯省。經營實業的體面家庭。

最近，有位名叫泰奧多爾·德·拉·佩拉德的侄孫來訪。（參見一名警察的報告，檔案第三十七號。）

「貢當松給他當黑白混血男仆的那個英國人，大概就是他！」當呂西安帶來書面記錄並親口彙報情況後，卡洛斯大聲說。

三小時之內，這個具有大將活動能力的人派帕卡爾找了個無辜的同謀，叫他扮成便衣憲兵，自己則喬裝成治安警察。在馬車裡，他猶豫再三想殺佩拉德，但最後還是決定自己不親手搞暗殺，他準備告訴幾個釋放出獄的苦役犯，說佩拉德是百萬富翁，用這種辦法在適當時候幹掉佩拉德。

貢當松正在與杜·瓦諾布爾夫人的貼身女仆談話，佩拉德和他的同行者聽到了貢當松的聲音。佩拉德於是向卡洛斯示意，叫他待在第一間屋子裡。那表情似乎對他這樣說：「您馬上可以判斷出我說的話是否真實。」

「夫人一切都同意。」阿黛爾說，「夫人此刻正在一位朋友德·尚碧夫人家裡。德·尚碧夫人在泰布街有一套配有傢具的房子，租期還有一年，說不定她會把這套房子給我家女主人。我家夫人在那邊接待約翰森先生更加合適，因為傢具還很新，先生踉德·尚碧夫人談妥後，可以為夫人買下這些傢具。」

「好吧，孩子。這不是騙局，也是煙幕。」混血僕人對姑娘說，姑娘聽了大驚失色，「不過我們兩家都有份……」

---