時上方興功業，弘於是開東閣以延賢人，與參謀議。每朝覲奏事，因言國家便宜，上亦使左右文學之臣與之論難。弘嘗奏言：「十賊彍弩，百吏不敢前。請禁民毋得挾弓弩，便。」上下其議。侍中吾丘壽王對曰：「臣聞古者作五兵，非以相害，以禁暴討邪也。秦兼天下，銷甲兵，折鋒刃；其後民以櫌鉏、棰梃相撻擊，犯法滋眾，盜賊不勝，卒以亂亡。故聖王務教化而省禁防，知其不足恃也。禮曰：『男子生，桑弧、蓬矢以舉之，』明示有事也。大射之禮，自天子降及庶人。三代之道也。愚聞聖王合射以明教矣，未聞弓矢之為禁也。且所為禁者，為盜賊之以攻奪也；攻奪之罪死，然而不止者，大奸之於重誅，固不避也。臣恐邪人挾之而吏不能止，良民以自備而抵法禁，是擅賊威而奪民救也。竊以為大不便。」書奏，上以難弘，弘詘服焉。

弘性意忌，外寬內深。諸嘗與弘有隙，無近遠，雖陽與善，後竟報其過。董仲舒為人廉直，以弘為從諛，弘嫉之。膠西王端驕恣，數犯法，所殺傷二千石甚眾。弘乃薦仲舒為膠西相；仲舒以病免。汲黯常毀儒，面觸弘，弘欲誅之以事，乃言上曰：「右內史界部中多貴臣、宗室，難治，非素重臣不能任，請徙黯為右內史。」上從之。

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春，大旱。

匈奴右賢王數侵擾朔方。天子令車騎將軍青將三萬騎出高闕，衛尉蘇建為游擊將軍，左內史李沮為高弩將軍，太仆公孫賀為騎將軍，代相李蔡為輕車將軍，皆領屬車騎將軍，俱出朔方；大行李息、岸頭侯張次公為將軍，俱出右北平；凡十餘萬人，擊匈奴。右賢王以為漢兵遠，不能至，飲酒，醉。衛青等兵出塞六七百里，夜至，圍右賢王。右賢王驚，夜逃，獨與壯騎數百馳，潰圍北去。得右賢裨王十餘人，眾男女萬五千餘人，畜數十百萬，於是引兵而還。

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至塞，天子使使者持大將軍印，即軍中拜衛青為大將軍，諸將皆屬焉。夏，四月，乙未，復益封青八千七百戶，封青三子伉、不疑、登皆為列侯。青固謝曰：「臣幸得待罪行間，賴陛下神靈，軍大捷，皆諸校尉力戰之功也。陛下幸已益封臣青；臣青子在襁褓中，未有勤勞，上列地封為三侯，非臣待罪行間所以勸士力戰之意也。」天子曰：「我非忘諸校尉功也。」乃封護軍都尉公孫敖為合騎侯，都尉韓說為龍頟侯，公孫賀為南窌侯，李察為樂安侯，校尉李朔為涉軹侯，趙不虞為隨成侯，公孫戎奴為從平侯，李沮、李息及校尉豆如意皆賜爵關內侯。

於是青尊寵，于群臣無二，公卿以下皆卑奉之，獨汲黯與亢禮。人或說黯曰：「自天子欲群臣下大將軍，大將軍尊重，君不可以不拜。」黯曰：「夫以大將軍有揖客，反不重邪！」大將軍聞，愈賢黯，數請問國家朝廷所疑，遇黯加于平日。大將軍青雖貴，有時侍中，上踞廁而視之；丞相弘燕見，上或時不冠；至如汲黯見，上不冠不見也。上嘗坐武帳中，黯前奏事，上不冠，望見黯，避帳中，使人可其奏。其見敬禮如此。

夏，六月，詔曰：「蓋聞導民以禮，風之以樂。今禮壞、樂崩，朕甚閔焉。其令禮官勸學興禮以為天下先！」於是丞相弘等奏：「請為博士官置弟子五十人，復其身；第其高下，以補郎中、文學、掌故；即有秀才異等，輒以名聞；其不事學若下材，輒罷之。又，吏通一藝以上者，請皆選擇以補右職。」上從之。自此公卿、大夫、士、吏彬彬多文學之士矣。

秋，匈奴萬騎入代，殺都尉朱英，略千餘人。

初，淮南王安，好讀書屬文，喜立名譽，招致賓客方術之士數千人。其群臣、賓客，多江、淮間輕薄士，常以厲王遷死感激安。建元六年，彗星見，或說王曰：「先吳軍時，彗星出，長數尺，然尚流血千里。今彗星竟天，天下兵當大起。」王心以為然，乃益治攻戰具，積金錢。

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