這聽起來可能很奇怪。有誰會不願意發展自己的優勢呢？事實是許多人都不積極。許多人不悉心探究自身優勢，相反，他們花費大量的時間和精力來研究自己的弱點。我們曾問他們這樣的問題：「你認為哪種做法最有助于自身進步，是瞭解你的優勢，還是瞭解你的弱點？」不管我們問的是美國人，英國人，法國人，加拿大人，日本人還是中國人，也不管問的是青年還是老年，富人還是窮人，教育程度很高還是不高，回答兒乎一樣：弱點，而不是優勢，最需要關注。應當承認，我們得到的回答不無差異。最注重優勢的文化是美國，有41％的人聲稱，瞭解優勢最能幫助他們進步。最不注重優勢的文化是日本和中國，只有24％的人認為成功的關鍵在於優勢。然而，儘管回答各異，但總休看來，世界上大部分人都不認為進步的秘訣在於深入瞭解自身優勢（有趣的是，各種文化中最不為自身弱點而走火人魔的是55歲以上的老年群體。真是年紀越大越聰明。可能他們已經或多或少接受了自己，經認識到掩蓋自身缺陷的種種努力是徒勞的）。在我們為此書而進行的所有研究中，上述發現可能是最令人驚訝的，因而需要做些解釋。為什麼那麼多人不願關注自己的優勢？為什麼弱點這麼令人着迷？除非我們正視這些問並予以解答，你為發展自身優勢而作出的種種努力就會半途而廢。理由繁多，因人而異，但是，所有這些理由都源於二個最基本的擔心：害怕弱點，害怕失敗和害怕真實的自我。

害怕弱點

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對於我們許多人來說，對自身弱點的害怕壓倒了對自身優勢的信心。如果把生活比作一場紙牌遊戲，我們每人手中既有優勢牌，也有弱點牌，但是我們大部分人認定弱點壓倒優勢。

例如，如果我們擅長推銷，但不擅謀略，我們一定會關注謀略方而的欠缺，因為我們認定，不擅謀略總有一天會壞我們的事，不是麼？如果我們擅長建立良好關係，但不擅表達，我們就會報名參加演講培訓班，因為演講是成功的必要條件，不是麼？不管弱點是什麼，也不管優勢是什麼；對優勢我們熟視無睹——至多誇耀兩句——弱點則不同，弱點領域才是「機會所在」。

在教育領域和家庭中，關注弱點的傳統根深蒂固。我們曾問許多父母：假設你的孩子帶著這樣的成績單回家：英語A，社會學A，生物C，代數F，那麼，哪個科目你們會花最多的時間來與兒女討論？有77％的父母選擇代數，只有6％選擇英語，而選擇社會學的人更少，只有1％。顯然，代數成績需要關注，因為要在學校取得進步並升人大學，孩子是不能在某一科目上不及格

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的。但是，我們的問題是小心措辭的：哪個科目你們會花最多的時間來與兒女討論？不管現代教育制度的要求如何，難道真應當把最多的時間花在孩子的弱點上嗎？

這種弱點取向在研究和學術界同樣源遠流長。美國心理學會前主席馬丁·塞利格曼在最近的一次學術報告中聲稱，他發現，關於抑鬱症的研究超過4萬，而關於幸福、快樂和滿意的研究僅有4O。一如代數的例子，我們並不是說，抑鬱症不該研究，抑鬱症是一種嚴重的病症，患者理應獲得科學所能給予的全部幫助（事實上，由於上世紀後半葉科學界對精神疾病的關注，我

們已經發明了醫治14種精神疾病的方法）。問題在於失衡。我們滿腦袋只有弱點和疾病，以致于對優勢和健康無所知曉。用馬丁·塞利格曼的話來說：“心理學是半生不熟的，這樣說毫不誇

張。我們熟知精神疾病，熟知損傷和修補。但對另一半卻是陌生的：優勢的那一半，我們擅長的那一半，使我們的生活美好的那一半。”

不言而喻，我們每個人都有弱點。對於某些人是輕而易舉的事情，對於另一些人可能難上加難。如果這些弱點幹擾了我們的優勢，就需要想出一些策略來控制它們（詳見本章後半部）。然而，為了撥亂反正，我們必須記住，關注並設法控制弱點，雖然有時確有必要，但只能幫助我們避免失敗，而不可能幫助我們出類拔萃。塞利格曼告訴我們——我們採訪的許多有卓越表現的人們也告訴我們一一惟有瞭解並加強自身優勢才能出類拔萃。

早在20世紀30年代，傑出的思想家和心理學家卡爾·榮格就說過：「如果目的是摧毀、瓦解或削弱，批評會卓有成效。但是如果目的是建設，批評只會造成傷害。」（卡爾.榮格 Carl Gustav Jung，1875-1961，瑞士心理學家。）

害怕失敗

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