「好極了，到十點半吃吧。德佈雷或許不得不去辦公」阿爾貝看了看他懷中的記事冊，「這是我和伯爵約定的時間，即五月二十一日十點半，雖然我並不十分肯定他一定能守約，但我還是希望他能按時到達。伯爵夫人起來了沒有？」

「要是子爵少爺想知道，我可以去問一問。」

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「是的，向她要一箱開胃酒來，我那一箱已經不多了。告訴她，我想在三點鐘左右去看她，並請她允許我介紹一個人見她。」

跟班的退出了房間。阿爾貝往長椅上一靠，翻了幾張紙的前面幾頁，然後仔細讀了一下戲目，當他看到上演的是一個正歌劇而不是歌舞劇的時候，就做了個鬼臉，他想在廣告欄中找到一種新出的牙粉，這是他聽別人談到過的，但卻沒能找到，於是，他把巴黎的三大流行報紙一份接一份地甩開，自言自語地說道：「這些報紙真是一天比一天地乏味。」過了一會兒，一輛馬車在門前停了下來，僕人通報呂西安·德佈雷先生到。來者是一個身材高大的青年，淺色的頭髮，明亮的灰色眼睛，緊繃著的薄嘴唇，穿著一件藍色的上裝，上裝上釘着雕刻得很美很精緻的金紐扣，脖子上圍着一條白圍巾，胸前用一條絲帶掛着一隻玳瑁邊的單片眼境，他進來的時候，隨着眼神經和顴骨神經的一齊用力，把那只單片眼鏡架到了眼睛上，臉上帶著半官方的神氣，既不笑，也不說話。

「早上好，呂西安！早上好！」阿爾貝說道，「你這樣守時真太令我吃驚了。我說什麼來着，守時！你，我最沒想到會來的人，竟會在差五分十點的時候到來，而所定的時間是十點半！真是怪事！部長倒台了嗎？」

「不，我最最親愛的，」那青年一邊回答，一邊在靠背長椅上坐了下來，「你放心吧。我們雖然總是不穩定，但我們決不會倒台的；我開始相信：我們大概可以舒舒服服地進入一種不變狀態了，何況又發生了那件會極大地鞏固我們的地位的半島事件。」

「啊，不錯！你們把卡羅斯先生趕出西班牙了！」

「不，不，我最親愛的人，別誤會我們的計劃。我們把他帶到了法國的邊鏡，請他在布爾日享清福呢。」

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「布爾日？」

「是的，他實在沒什麼可抱怨的了，布爾日是查理王世時的首府。什麼！你不知道那件事嗎？全巴黎的人昨天都知道啦，交易所在前天就已得到了風聲，騰格拉爾先生投機做空頭，我不知道他是用什麼方法象我們一樣快地得到消息的，總之他賺了一百萬呢！」

「那麼你顯然又賺了一個勛章，因為我看到你的紐孔上有一條藍緞帶。」

「是的，他們給了我一個查理三世的勛章。」德佈雷漫不經心地回答說。

「喂，別假裝毫不在乎了，坦白承認你心裡一定高興得很吧。」

「噢，拿它來作裝飾品倒滿不錯的。配上密扣子的黑衣服，看來倒非常清爽悅目。」

「簡直可以使你象加勒親王或立斯達德大公了。」

「就是為了這個原因，你才會這麼早看見我。」

「這麼說正是因為你得了查理三世勛章，所以才來向我報告這個好消息的嗎？」

「不，是因為我整夜都在寫信，總共寫二十五封快信。我到天亮才回家，我拚命想睡覺，但頭痛的很，於是我起來騎了一個鐘頭的馬。跑到布洛涅大道時，疲倦和饑餓同時向我發起了進攻。要知道這兩個敵人可是很少在一起的，可是它們竟聯合起來進攻我，簡直就象卡羅斯跟共和派訂了聯盟似的。於是我想起了你今天早晨請吃早餐的事，所以我就來了。我餓極了，給點東西吃吧。我也疲倦極了想法讓我興奮起來吧。」

「這是我做主人的責任，」阿爾貝一邊回答一邊拉鈴，而呂西安則用他的金頭手杖翻動着那些躺在桌子上的報紙。「傑曼，拿一杯白葡萄酒和一塊餅乾來。現在，我親愛的呂西安，這兒有雪茄煙，當然是違禁品嘍，試試看，能否勸勸部長，請他答應賣這種貨給我們吧，別再拿椰果葉來毒害我們了。」

「呸！這種事我可不幹，只要是政府運來的東西，總是要挨你罵的。而且，那也不關內政部的事，是財政部的事。你自己去跟荷曼先生說吧，他在間接稅管理區，第一弄二十六號房間。」

「說真的！」阿爾貝說道，「你的交際之廣，實在令我吃驚。抽一支雪茄哪。」—「真的，我親愛的子爵，」呂西安一邊回答，一邊湊近一隻塗著五彩瓷釉的燭台，在一支玫瑰色的小蠟燭上點燃了一支馬尼拉雪茄，「象你這樣整天在無所事事多快樂，你還不知道你自己是多麼有福氣啊！」

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