「要是你也什麼事都不做，我親愛的保國大臣，」阿爾貝用一種略帶譏諷的口吻答道，「那可怎麼得了呀？嘿！一位部長的私人秘書，即要過問歐洲的縱橫捭闔，又要參與巴黎的陰謀；要保護國王，而更妙的是保護王后；要聯絡各黨派，又要操縱選舉；你在你的辦公室裡用筆和急報所取得的業績，比拿破崙在戰場上用他的劍和他的大小勝仗所取得的更多。除了你的薪俸之外，每年還有二萬五千里弗的收入，有一匹夏多·勒諾出四百路易你都不肯賣的馬，有一個永遠不使你失望的裁縫，你可以自由出入戲院、騎士俱樂部和遊戲場，這一切，還不夠使你高興嗎？好，我來使你高興一下吧。」

「怎麼個高興法？」

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「給你介紹一位新朋友。」

「是男的還是女的？」

「男的。」

「我認識的男人已經夠多的啦。」

「但你不認識這個男人。」

「他從哪兒來的，世界的盡頭嗎？」

「或許更遠。」

「見鬼！我希望我們的早餐該不是托他帶來的吧。」

「噢，不，我們的早餐正在大廚房裡燒着呢。你餓了嗎？」

「啊！承認這種事臉上可不好受，但我的確餓極了。我昨晚是在維爾福先生那兒吃的晚餐，而法律界的人請吃飯菜總是糟糕透了的。他們象是捨不得似的，你有沒有注意到這一點？」

「啊！瞧不起旁人的飯菜哪，你們部長大人們吃的公家飯菜很不壞呀。」

「是的，我們不請時髦人物吃飯，但我們卻不得不招待一群鄉巴佬，因為他們的立場和我們的一致，並且投我們的票，要不然，我向你保證，我們是決不會在家裡吃飯的。」

「好吧，再喝一杯白葡萄酒，再來一塊餅乾吧」

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「很願意。你的西班牙酒味道好極了，你瞧，我們平定那個國家是很對的。」

「是的，只苦了卡羅斯先生。」

「嘿，卡羅斯先生可以喝波爾多酒，再過十年，我們可以使他的兒子和那位小女王結婚。」

「那時，如果你還在部裡的話你就可以得到『金羊毛勛章』了。」

「我想，阿爾貝，你今天早晨是想用煙來喂飽我是不是？」

「啊，你得承認這可是最好的開胃品，我聽到波尚已經到隔壁房間啦。你們可以辯論一場，那就把時間消磨過去了。」

「辯論什麼？」

「辯論報紙呀。」

「我的好朋友，」呂西安帶著一種極其輕蔑的神氣說道，「你見我看過報嗎？」

「那麼你們會辯論得更厲害。」

「波尚先生到。」僕人通報說。

「進來，進來！」阿爾貝一邊說著，一邊站起身來向那個青年迎上去。「德佈雷也在這兒，他也不先讀讀你的文章就詆毀你，這可是他自己說的。」

「他說得很對，」波尚答道，「因為我在批評他的時候也並不知道他在幹什麼。早上好，司令！」

「啊！你已經知道那件事啦。」那位私人秘書一邊說，一邊微笑着和他握手。

「當然啦！」

「他們外界怎麼說？」

「什麼『外界』？一八三八這麼個好年頭，我們的『外界』又這麼多。」

「就是你領導的政論界呀。」

「他們說這件事很公平，說你如果撒下了這麼多紅花的種子，一定會收穫到幾朵藍色的花。」

「妙，妙！這句話說得不壞！」呂西安說。「你為什麼不來加入我們的黨呢，我親愛的波尚？憑你的天才，三四年之內你就可以飛黃騰達的。」

「我只等一件事出現以後就可以遵從你的忠告，那就是，等出現一位能連任六個月的部長。我親愛的阿爾貝，請允許我說一句話，因為我必須使可憐的呂西安有一個喘息的機會。我們是吃早餐還是吃午餐？我必須到眾議院去一下，因為我的生活可不悠閒。」

「我們只吃早餐。我在等兩個人，他們一到，我們就立刻入席。」

「你在等兩個什麼樣的人來吃早餐？」波尚問道。

「一位紳士，一位外交家。」

「那麼我們得花兩個鐘頭來等那位紳士，三個鐘頭來等那位外交家了。我回來吃剩飯吧，給我留一點楊梅，咖啡和雪茄。我還要帶一塊肉排去，一路吃着上眾議院。」

「別幹那種事，因為即使那位紳士是蒙特馬倫賽，那位外交家是梅特涅，我們等到十一點也會吃上早餐的。目前，暫且請你學學德佈雷的樣子，來一杯白葡萄灑和一塊餅乾吧。」

「就這麼辦吧，我等着就是了。我一定得做些什麼來分散我的思想。」

「你象德佈雷一樣，但據我看來，當部長垂頭喪氣的時候，反對派應該高興才是呀。」

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