本世紀有一個出名的著述家，其著作雖然包括了龐大的計劃，然而觀點是非常狹隘的；他也象他那個教會中的其他教士一樣，發誓不娶妻子；但是，由於發現別人覺得他私通苟合的嫌疑比任何人都重，據說，他就決定僱一些漂亮的女仆，以便儘量用她們來彌補他由於這一顧前不顧後的誓言而對人類造成的損害。他認為，給祖國生育子女是公民的一個義務，因而，這樣來為國家作貢獻，增加了手工匠人這個階級的人數。一到這些孩子長大成人，他就叫他們學一門他們所喜歡的職業，但不准他們學那些虛浮而無實用的或者容易受風氣影響的職業，例如做假髮這門職業，就是完全不需要的，只要大自然讓我們長頭髮，這種職業就會一天比一天地變得沒有什麼用處。

我們應該本着以上的精神來選擇愛彌兒的職業，或者說得更確切一點，不是由我們而是由他自己本着以上的精神選擇他的職業，因為他所遵循的準則會使他自然而然地對沒有用處的東西產生一種輕視的心的，他絶不願意把他的時間花費在沒有價值的工作上，他要憑事物的真正用途去瞭解它們的價值；他所學的手藝，必須是魯濱遜在荒島上也是使用得着的。

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當我們把自然的產品和藝術的作品一件件地拿給一個孩子觀看的時候，當我們引起了他的好奇心，而且注意到他的好奇心向着什麼方向發展的時候，我們就可以很順利地對他的愛好、傾向和性癖進行研究，可以很順利地發現他的天才的第一道火花，如果他真有什麼顯著的天才的話。但是，你必須防止一般人所犯的一個共同的錯誤，那就是：把機會的影響說成是才情的奮發，並且把人和猿猴都同樣具有的摹仿心當成是這樣或那樣的藝術傾向，因為在實際上，這種摹仿心是無意識地使人和猿猴做他們看到的別人所做的動作，而對那種動作的用處是一點也不明白的。世界上有許多的手工匠人、特別是有許多的藝術家，是根本沒有他們所搞的那種藝術的天才的；他們之從事一種藝術，是幼年時候或因其他習俗的影響，或因一時的熱情的衝動，然而這種一時的熱情是同樣可以使他們去從事其他的藝術的，要是他們當時看到有人在搞另外一種藝術的話。所以，要是他們當初聽見了鼓聲，他們就會想當將軍；看見別人修房子，就會想當建築家。每一個人看見別人從事一門職業，如果他認為那種職業是受人尊敬的話，他就要受它的引誘的。

我認識一個僕人，他看見他的主人作畫，就有意要成為一個畫家。自從他打定這個主意的時候起，就拿起鉛筆來畫，而且除了使用畫筆的時候，他手中的鉛筆就一直沒有放下過，也許他這一輩子也永遠不會放下他手中的鉛筆了。他既沒有學過畫法，也不懂繪畫的法則，只是看見什麼就畫什麼。他這樣亂七八糟地整整畫了三年，除了替主人辦事以外，其他任何事情都不能使他停止他的繪畫，而且從來沒有因為他的天資平庸、進步很慢而灰過心。在一個酷熱的夏天的六個月當中，我常常看見他在一個向南的小套房裡，雖然我們從那裡過一下路也悶得透不過氣，但他坐在，或者說得更確切一點，整天釘在一張椅子上，對著一個地球儀描畫着；他極其頑強地畫了又畫，不斷地重畫，一直到把球體畫得相當的好，自己也感到滿意為止。最後，在他主人的幫助和一個藝術家的指導之下，他終於辭去了他的差事，用他的畫筆謀生。以堅韌不拔的毅力去彌補他才能的不足，只能彌補到一定的限度，他已經達到了這個限度，而以後就再也不能超過這個限度了。這個誠實的僕人的恆心和進取心是值得稱讚的。他將永遠以他的刻苦和有始有終的精神及耐心受到人們的尊重，但是他永遠也只能畫一些很蹩腳的畫。殺、誰沒有受過他自己的熱情的矇蔽，把它當作一種真正的才華呢？一個人喜歡一項工作和適合于做那項工作之間，是大有區別的。由於一個孩子所表現的是他的願望而不是他的稟賦，所以，為了弄清他真正的才情和真正的愛好，就需要進行一些意想不到的細緻的觀察，以免我們沒有好好地研究一下他的稟賦就單憑他的願望進行判斷。我希望一個智慮明達的人寫一篇論文給我們詳細闡述觀察孩子的方法。這個方法是不能不知道的，然而現今做父親和做老師的連這個方法的基本的要點還不知道哩。

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