最使他驚異和迷惑的是那些大多數同他年齡相仿、氣味相投的人，也像他一樣用他那樣的新信念代替了他們從前的信仰，卻都看不出其中有什麼可苦惱的地方，而且還十分滿足和平靜。因此，除了主要的問題，列文還被另外一些問題苦惱着：這些人是誠實的嗎？他們不是在做假吧？否則就是他們對於科學所給予他所關心的問題的答案瞭解得和他不同，而且比他更清楚？於是他就費盡心血去研究這些人的意見和那些登載着他們的答案的書籍。
自從這些問題開始盤據在他的心頭以來，他發現了一件事情，就是，他根據他青年時代大學圈子的回憶而設想宗教已經過時了、再也不存在的想法是錯誤的。所有那些過着善良生活的、他所親近的人都信教：老公爵、他那麼喜愛的利沃夫、謝爾蓋·伊萬內奇，還有所有的婦女都信教。而他的妻子信教就像他幼年時候一樣，而且百分之九十九的俄國人民，所有那些博得了他無限尊敬的人，也都信教。
另外一件事是，瀏覽過許多書籍以後，他確信了那些同他觀點一致的人並沒有任何遠見卓識，什麼也不說明，只是乾脆把他覺得沒有答案就活不下去的那些問題置之不顧，卻企圖解決一些完全不相干的、不能使他發生興趣的問題，例如，有機體的發展，靈魂的機械式的解釋，等等。
除此以外，在他妻子分娩的時候，他發生了一件異乎尋常的事。他，一個不信教的人，開始祈禱起來，而在祈禱的時候就有了信仰。但是那種時刻已經過去了，他不能夠在生活中給予他當時體驗到的心情任何地位。

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他不能承認他那時認識了真理，而現在是錯了；因為只要他平心靜氣地回想一下的話，這一切就全粉碎了。但是他又不能承認他那時犯了錯誤，因為他很珍視當時他的心情，要是承認那是意志薄弱的結果，就會玷辱了那種時刻。他處在一種痛苦的自相矛盾的狀況中，竭盡心力要擺脫這種狀況。

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九
這些思想折磨着他，苦惱着他，有時鬆弛些，有時強烈些，但是從來沒有離開過他。他讀書，思索，他讀得和想得越多，他就覺得自己距離他所追求的目的越遠了。
最近在莫斯科和在鄉間，既經信服了他在唯物主義者那裡得不到解答，於是他就反覆閲讀柏拉圖、斯賓諾沙、康德、謝林、黑格爾和叔本華的著作，這些哲學家並不用唯物主義觀點來解釋人生。
當他閲讀，或者自己想法駁倒別的學說，特別是唯物主義的時候，他覺得他們的思想很有效用；但是當他一讀到，或者自己想到人生問題的解答的時候，就又百思不得其解了。當他遵循着類似·精·神、·意·志、·自·由、·本·質這些意義含糊的字眼的定義，而且故意陷入哲學家為他佈置的或者他自己佈置的文字羅網的時候，他似乎開始有所領悟。但是隻要他一忘記那種人為的思路，從現實生活中又回到他認為滿意的思路上去，而且按照這種思路思索，這種人為的建築物就突然間像座紙房子一樣倒塌下來，顯則易見這種建築物是由那一套顛來倒去的字眼構成的，與生命中比理智更重要的東西沒有關係。
有一個時期，在讀叔本華的時候，他用·愛這個字代替了·意·志這個字，而在他還未擺脫開這種新奇的哲學的時候，它曾經慰藉了他一兩天；可是當他用現實生活的觀點來觀察它的時候，它也立刻瓦解了，變成了毫不保暖的薄紗衣裳。
他哥哥謝爾蓋·伊萬諾維奇勸告他閲覽霍米亞科夫①的神學著作。列文讀了霍米亞科夫著作的第二卷，儘管他那種能言善辯的、華麗的、妙趣橫生的筆調最初曾使他感到厭惡，但是裡面有關教會的學說卻打動了他的心。最初打動他的思想是，領悟那份天賦神聖真理並非賜予孤立的個人，而是賜予由於愛而結合起的團體——教會——的。使他高興的是，他想到相信一個包羅了所有人的信仰，以上帝為首的，因而是神聖和絶對正確的，現在的教會，從而信仰上帝、創造世界、墮落、贖罪等等宗教信念，比從上帝，從一個神秘莫測的、遙遠莫及的上帝和從創造世界等等開始要容易一些。但是後來，在閲讀羅馬天主教作家所寫的教會史和希臘正教作家所寫的教會史的時候，卻發現這兩個實質上都絶對正確的教會卻是互相排斥的，於是他對霍米亞科夫的論教會的學說感到失望了；而這幢建築物也像那幢哲學建築物一樣倒塌下來了。
①霍米亞科夫（1804—1860），詩人，政論家，斯拉夫主義最大的代表人物。他的神學著作於一八六七年在布拉格發表。

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