不過，飯後大家到客廳裡喝咖啡，聶赫留朵夫跟英國人和女主人談到格拉斯頓②時，卻談得津津有味。他覺得自己發表了許多精闢的見解，使他們很感興趣。聶赫留朵夫吃了一頓好飯，喝了一些美酒，這會兒坐在柔軟的沙發上，一面喝咖啡，一面同和藹可親、教養有素的人談話，心裡越來越高興。而當女主人應英國人的要求，跟前任局長一起彈奏他們彈得很熟練的貝多芬《第五交響曲》時，聶赫留朵夫產生一種好久沒有過的自我陶醉的感覺，彷彿現在才意識到他是個多麼好的好人。
①指一八八二——一八九八年法國侵略越南北部的殖民戰爭。越南北部舊稱「東京」。
②格拉斯頓（1809—1898）——英國政治家，曾任首相，執行殖民政策，于一八八二年出兵佔領埃及。
那架大鋼琴音色優美，交響曲又彈得很出色。至少喜歡和熟悉這支交響曲的聶赫留朵夫有這樣的感覺。他聽著優美的行板，感到鼻子發酸，對自己的各種高尚行為十分感動。

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聶赫留朵夫感謝女主人的盛情招待，說這樣的快樂他好久沒有享受過了。他正要告辭，不料女主人的女兒神情果斷地走到他跟前，漲紅了臉說：
「您剛纔問起我那兩個孩子，您願意去看看嗎？」
「她總以為人家都想看看她的孩子呢，」做母親的看到女兒如此天真不懂事，微笑着說。「人家公爵才不感興趣呢。」
「不，正好相反，我很感興趣，很感興趣，」聶赫留朵夫被這種洋溢的母愛所感動，說。「請吧，請您帶我去看看。」
「居然把公爵都領去看她的小娃娃了，」將軍正同他的女婿、金礦主和副官一起打牌，從牌桌那邊笑着叫起來。「您去吧，去儘儘義務吧。」

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少婦想到客人馬上要對她的孩子進行評判，顯然很激動，就快步把聶赫留朵夫領到裏屋。他們來到第三個房間。那個房間很高，糊着白色牆紙，點着一盞小燈，燈上扣着一個深色燈罩。房間裡並排放著兩張小床，中間坐著一個顴骨很高、模樣忠厚、身穿白披肩的奶媽，看上去象是個西伯利亞人。奶媽站起來，向他們鞠躬。做母親的向第一張小床彎下身去，床上安靜地睡着一個兩歲的小女孩，張開小嘴，長長的鬈髮披散在枕頭上。
「喏，這就是卡嘉，」做母親的說，拉拉天藍條紋的綫毯，把從毯子底下伸出來的一隻雪白小腳蓋好。「好看嗎？她才兩歲呢。」
「太美了！」
「這是華秀克，是他外公起的名。他可完全是另一種模樣了。他是個西伯利亞人。不是嗎？」
「是個很可愛的孩子，」聶赫留朵夫看著背朝天睡的胖娃娃，說。
「是嗎？」做母親的得意揚揚地笑着說。
聶赫留朵夫想起腳鐐手銬、陰陽頭、毆打、淫亂，想起垂死的克雷裡卓夫，想起卡秋莎和她的全部身世。他心裡十分羡慕，真巴不得多享受享受這裡優雅的幸福。
他幾次三番稱讚這兩個孩子，多少滿足了貪婪地聽著讚辭的母親，然後跟着她回到客廳。英國人已在客廳裡等他，準備一起乘車去監獄。聶赫留朵夫跟一家老少告了別，同英國人一起來到將軍府的大門口。
天氣變了。鵝毛大雪漫天飛舞，蓋沒了道路，蓋沒了屋頂，蓋沒了花園裡的樹木，蓋沒了門前的台階，蓋沒了馬車，蓋沒了馬背。英國人自己有一輛輕便馬車，聶赫留朵夫就吩咐英國人的車伕把車駕到監獄裡去。他自己坐上四輪馬車，因為要去履行一項不愉快的義務，感到心情沉重。就這樣他坐在柔軟的馬車上，跟在英國人後面，在雪地上劇烈顛簸着，往監獄駛去。
二十五
陰森森的監獄，門前站着崗哨，門口點着風燈，儘管蒙着一層潔白的雪幕，使大門、屋頂和牆壁都顯出一片雪白，儘管監獄正面一排排窗子燈火通明，它給聶赫留朵夫的印象卻比早晨更加陰森。
威風凜凜的典獄長走到大門口，湊近門燈，看了看聶赫留朵夫和英國人的通行證，困惑不解地聳聳強壯的肩膀，但還是執行命令，邀請這兩位來訪者跟他進去。他先領他們走進院子，然後走進右邊的門，沿著樓梯走上辦公室。他請他們坐下，問他們有什麼事要他效勞。他聽說聶赫留朵夫要跟瑪絲洛娃見面，就派看守去把她找來，自己則準備回答英國人通過聶赫留朵夫的翻譯向他提出的問題。
「這座監獄照規定可以容納多少人？」英國人問。「現在關着多少人？有多少男人，多少女人，多少兒童？有多少苦役犯，多少流放犯，多少自願跟着來的？有多少害病的？」

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