這時候，最照不到陽光和最淺的湖凹中已經結起了薄冰，比整個湖結冰早了幾天，有些地方早了幾星期。第一塊冰特別有趣，特別美滿，因為它堅硬，黝黑，透明，借以觀察淺水地方的水，機會更好；因為在一英寸厚薄的冰上你已經可以躺下來，像水上的掠水蟲，然後愜愜意意地研究湖底，距離你不過兩三英寸，好像玻璃後面的畫片，那時的水當然一直是平靜的。沙上有許多溝槽，若幹生物曾經爬過去，又從原路爬口來：至於殘骸，那兒到處是白石英細粒形成的石蠶殼。也許是它們形成溝槽的吧，因為石蠶就在溝槽之中，雖然由它們來形成，而那些溝槽卻又顯得太寬闊而大。不過，冰本身是最有趣的東西，你得利用最早的機會來研究它。如果你就在凍冰以後的那天早晨仔細觀看它，你可以發現那些仿佛是在冰層中間的氣泡，實際上卻是附在冰下面的表層的，還有好些氣泡正從水底升上來；因為冰塊還是比較結實，比較黝黑的，所以你可以穿過它看到水。這些氣泡的直徑大約從一英寸的八十分之一到八分之一，非常清晰而又非常美麗，你能看到你自己的臉反映在冰下面的這些氣泡上。一平方英寸內可以數出三四十個氣泡來。也有一些是在冰層之內的，狹小的，橢圓的，垂直的，約半英寸長，還有圓錐形的，頂朝上面，如果是剛剛凍結的冰，常常有一串珠子似的圓形氣泡，一個頂在另一個的上面。但在冰層中間的這些氣泡並沒有附在冰下面的那麼多，也沒那麼明顯。我常常投擲些石子去試試冰的力量，那些穿冰而過的石子帶了空氣下去，就在下面形成了很大的很明顯的白氣泡。有一天，我過了四十八小時之後再去老地方看看，雖然那窟窿里已經又結了一英寸厚的冰了，但是我看到那些大氣泡還很美好，我從一塊冰邊上的裂縫里看得很清楚。可是由於前兩天溫暖得仿佛小陽春，現在冰不再是透明的，透山水的暗綠色，看得到水底，而是不透明的，呈現灰白色，冰層已經比以前厚了一倍了，卻不比以前堅固。熱量使氣泡大大擴展，凝集在一塊，卻變得不規則了，不再一個頂著一個，往往像一只袋子里倒出來的銀幣，堆積在一起，有的成了薄片，仿佛只占了一個細小的裂隙。冰的美感已經消失，再要研究水底已經來不及了。我很好奇，想知道我那個大氣泡在新冰那兒占了什麼位置，我挖起了一塊有中型氣泡的冰塊來，把它的底朝了天。在氣泡之下和周圍已經結了一層新的冰，所以氣泡是在兩片冰的中間；它全部是在下層中間的，卻又貼近上層，扁平的，也許有點像扁豆形，圓邊，深四分之一英寸，直徑四英寸；我驚奇地發現，就在氣泡的下面，冰溶化得很有規則，像一只倒置的茶托，在中央八分之五英寸的高度，水和氣泡之間有著一個薄薄的分界線，薄得還不到一英寸的八分之一，在許多地方，這分界線中的小氣泡向下爆裂，也許在最大的直徑一英尺的氣泡底下

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