這章開始之前，我要跟你談談我在寫作這本書時使用的電腦，因為這個電腦與我這章所要討論的主題有關。我用的是戴爾Inspiron 600m 型電腦，產品序列號是9ZRJP41.我曾訪問過位於德克薩斯州奧斯汀附近的戴爾管理部門。我告訴他們我這本書要討論的主題，並問他們能不能讓我瞭解一下戴爾筆記本電腦的全球供應鏈運作情況。我想瞭解這台戴爾筆記本的各個部件來自哪些國家，以及如果可能的話，哪些人生產出了我的電腦。
我得到的報告是這樣的：2004年4 月2 日，當我撥打了戴爾電腦的800 免費服務電話後，公司的人員根據我的要求開始設計我所需的電腦。接著公司指派了一個銷售代表穆傑塔巴。納威負責把我的訂單輸入戴爾公司的訂單管理系統。他既要輸入我所需要的筆記本基本型號，又要輸入我選擇的各種配置，還有我的個人信息、送貨地址、賬號地址和信用卡信息。
戴爾通過與Visa的業務聯繫核實了我的信用卡，隨後我的訂單被正式發送到其生產繫在統中去。戴爾在全球有 6個工廠，分別位於愛爾蘭的利默裡克、中國廈門、巴西洛索州的埃爾多拉杜、美國田納西洲的納什維爾、德克薩斯州的奧斯汀和馬來西亞的檳城。

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我的訂單被電子郵件送到馬來西亞的檳城，那裡的工廠立即從附近的供應商後勤中心——由不同的供應商聯合組建——訂購電腦相關部件。這些供應商後勤中心就像部隊一樣集結在待運地域，如果你是戴爾的零部件供應商，不管你在世界的哪個角落，你的工作只是保證存放在後勤中心的特定零件儲備充足，這樣戴爾工廠就可以隨時訂購零件實現即時生產。

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