如此兩日，已是慶賀之期。這日一早，王子騰和親戚家已送過一班戲來，就在賈母正廳前搭起行台。 外頭爺們都穿著公服陪侍，親戚來賀的約有十餘桌酒。裡面為著是新戲， 又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在後廈，裡面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌，是王夫人寶琴陪着，對面老太太一桌，是邢夫人岫煙陪着，下面尚空兩桌，賈母叫他們快來， 一回兒，只見鳳姐領着眾丫頭，都簇擁着林黛玉來了。黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界， 含羞帶笑的出來見了眾人。湘雲，李紋，李紈都讓他上首座，黛玉只是不肯。 賈母笑道:「今日你坐了罷。」薛姨媽站起來問道:「今日林姑娘也有喜事麼？」賈母笑道:「是他的生日。」薛姨媽道:「咳，我倒忘了。」走過來說道:「恕我健忘，回來叫寶琴過來拜姐姐的壽。 」黛玉笑說「不敢」。大家坐了。那黛玉留神一看，獨不見寶釵，便問道:「寶姐姐可好麼？為什麼不過來？」薛姨媽道:「他原該來的，只因無人看家，所以不來。」黛玉紅着臉微笑道:「姨媽那裡又添了大嫂子，怎麼倒用寶姐姐看起家來？大約是他怕人多熱閙， 懶待來罷。我倒怪想他的。」薛姨媽笑道:「難得你惦記他。他也常想你們姊妹們，過一天我叫他來，大家敘敘。」
說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。出場自然是一兩出吉慶戲文，乃至第三出， 只見金童玉女，旗旛寶幢，引着一個霓裳羽衣的小旦，頭上披着一條黑帕，唱了一回兒進去了。 眾皆不識，聽見外面人說:「這是新打的<<蕊珠記>>裡的<<冥升>>。小旦扮的是嫦娥， 前因墮落人寰，几乎給人為配，幸虧觀音點化，他就未嫁而逝，此時升引月宮。不聽見曲裡頭唱的`人間只道風情好，那知道秋月春花容易拋，几乎不把廣寒宮忘卻了! ‘」第四出是<<吃糠>>，第五出是達摩帶著徒弟過江回去，正扮出些海市蜃樓，好不熱閙。
眾人正在高興時， 忽見薛家的人滿頭汗闖進來，向薛蝌說道:「二爺快回去，並裡頭回明太太也請速回去， 家中有要事。」薛蝌道:「什麼事？」家人道:「家去說罷。」薛蝌也不及告辭就走了。薛姨媽見裡頭丫頭傳進話去，更駭得面如土色，即忙起身，帶著寶琴，別了一聲，即刻上車回去了。弄得內外愕然。賈母道:「咱們這裡打發人跟過去聽聽，到底是什麼事，大家都關切的。」眾人答應了個「是」。不說賈府依舊唱戲，單說薛姨媽回去， 只見有兩個衙役站在二門口，幾個當鋪裡夥計陪着，說:「太太回來自有道理。」正說著， 薛姨媽已進來了。那衙役們見跟從着許多男婦簇擁着一位老太太，便知是薛蟠之母。看見這個勢派，也不敢怎麼，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。
那薛姨媽走到廳房後面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽，便道:「媽媽聽了先彆著急，辦事要緊。」薛姨媽同着寶釵進了屋子，因為頭裡進門時已經走着聽見家人說了，嚇的戰戰兢兢的了，一面哭着，因問:「到底是和誰？」只見家人回道:「太太此時且不必問那些底細，憑他是誰，打死了總是要償命的， 且商量怎麼辦才好。」薛姨媽哭着出來道:「還有什麼商議？」家人道:「依小的們的主見，今夜打點銀兩同着二爺趕去和大爺見了面，就在那裡訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發了他們。我們好趕着辦事。」薛姨媽道:「你們找着那家子，許他發送銀子，再給他些養濟銀子，原告不追，事情就緩了。」寶釵在簾內說道: 「媽媽，使不得。這些事越給錢越閙的凶，倒是剛纔小廝說的話是。」薛姨媽又哭道:「我也不要命了， 趕到那裡見他一面，同他死在一處就完了。」寶釵急的一面勸，一面在帘子裡叫人「 快同二爺辦去罷。」丫頭們攙進薛姨媽來。薛蝌才往外走，寶釵道:「有什麼信打發人即刻寄了來，你們只管在外頭照料。」薛蝌答應着去了。這寶釵方勸薛姨媽，那裡金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道:「平常你們只管誇他們家裡打死了人一點事也沒有，就進京來了的，如今攛掇的真打死人了。平日裡只講有錢有勢有好親戚，這時侯我看著也是唬的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自幹你們的去了， 撂下我一個人受罪!」說著，又大哭起來。這裡薛姨媽聽見，越發氣的發昏。寶釵急的沒法。 正閙着，只見賈府中王夫人早打發大丫頭過來打聽來了。寶釵雖心知自己是賈府的人了， 一則尚未提明，二則事急之時，只得向那大丫頭道:「此時事情頭尾尚未明白， 就只聽見說我哥哥在外頭打死了人被縣裡拿了去了，也不知怎麼定罪呢。剛纔二爺才去打聽去了， 一半日得了準信，趕着就給那邊太太送信去。你先回去道謝太太惦記着，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢。」那丫頭答應着去了。薛姨媽和寶釵在家抓摸不着。

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過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書交給小丫頭拿進來。寶釵拆開看時，書內寫着:
大哥人命是誤傷，不是故殺。今早用蝌出名補了一張呈紙進去，尚未批出。大哥前頭口供甚是不好，待此紙批准後再錄一堂，能夠翻供得好，便可得生了。快向當鋪內再取銀五百兩來使用。 千萬莫遲。並請太太放心。餘事問小廝。寶釵看了，一一唸給薛姨媽聽了。薛姨媽拭着眼淚說道:「這麼看起來，竟是死活不定了。」寶釵道:「媽媽先別傷心，等着叫進小廝來問明了再說。」一面打發小丫頭把小廝叫進來。薛姨媽便問小廝道: 「你把大爺的事細說與我聽聽。」小廝道:「我那一天晚上聽見大爺和二爺說的，把我唬糊塗了。」未知小廝說出什麼話來，下回分解。
第八十六回 受私賄老官翻案牘 寄閒情淑女解琴書
話說薛姨媽聽了薛蝌的來書，因叫進小廝問道:「你聽見你大爺說，到底是怎麼就把人打死了呢？ 」小廝道:「小的也沒聽真切。那一日大爺告訴二爺說。」說著回頭看了一看，見無人，才說道:「大爺說自從家裡閙的特利害，大爺也沒心腸了，所以要到南邊置貨去。這日想著約一個人同行，這人在咱們這城南二百多地住。大爺找他去了，遇見在先和大爺好的那個蔣玉菡帶著些小戲子進城。大爺同他在個鋪子裡吃飯喝酒，因為這當槽兒的盡着拿眼瞟蔣玉菡，大爺就有了氣了。後來蔣玉菡走了。第二天，大爺就請找的那個人喝酒，酒後想起頭一天的事來，叫那當槽兒的換酒，那當槽兒的來遲了，大爺就罵起來了。那個人不依，大爺就拿起酒碗照他打去。誰知那個人也是個潑皮，便把頭伸過來叫大爺打。大爺拿碗就砸他的腦袋一下，他就冒了血了，躺在地下，頭裡還罵，後頭就不言語了。」薛姨媽道:「怎麼也沒人勸勸嗎？」那小廝道:「這個沒聽見大爺說，小的不敢妄言。 」薛姨媽道:「你先去歇歇罷。」小廝答應出來。這裡薛姨媽自來見王夫人， 托王夫人轉求賈政。賈政問了前後，也只好含糊應了，只說等薛蝌遞了呈子，看他本縣怎麼批了再作道理。
這裡薛姨媽又在當鋪裡兌了銀子， 叫小廝趕着去了。三日後果有回信。薛姨媽接着了，即叫小丫頭告訴寶釵，連忙過來看了。只見書上寫道:

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