「沒怎麼樣，不過這麼說說而已！我心想，唉！葉麥里亞，葉麥留什卡呀！你又是游遊蕩蕩，又是酗酒，把腦袋全給搞昏啦！……」
「『有個老爺不知是在豌豆街還是花園街，不小心把一張鈔票掉在地上。有個農民見了，說：這是我的福氣好。可是另一個農民這時也看見了，他說：這是我的福氣！我比你先看見……』」
“『唔，葉麥里亞·伊裡奇！』
“『隨後兩個農民就打起來了，阿斯塔菲·伊凡內奇。一個警察走過來，撿起那張票子，把它交還給老爺，他還威脅說要將那兩個農民送去坐牢。』

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「『呶，那又有什麼呢？這有什麼重大意義嗎，葉麥里亞努什卡？……』」
「『我倒沒有什麼。圍觀的人都笑呢，阿斯塔菲·伊凡內奇。』」
“『唉！葉麥里亞努什卡！圍觀的人算得了什麼呢！一個銅板你就把自己的靈魂給出賣了。你知道我要對你說什麼嗎，葉麥里亞·伊裡奇？』
“『說什麼呀，阿斯塔菲·伊凡內奇？』
“『找個什麼活幹干，真的得找找。我已經對你說過一百次啦，你找找吧，可憐可憐你自己吧！』
“『我有什麼活可干呢，阿斯塔菲·伊凡諾維奇？我甚至不知道我找什麼活幹好，而且誰也不會催我，阿斯塔菲·伊凡內奇！』
“『你之所以被開除，葉麥里亞，就是因為你好喝酒！』

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“『可是今天有人把店夥計弗拉斯叫到賬房裡去了，阿斯塔菲·伊凡內奇。』
“『為什麼叫他去的，葉麥里亞努什卡？』
“『這我就不知道了，阿斯塔菲·伊凡內奇。這就是說那裡需要，所以才叫他去羅……』
“『唉，』我心裡想道，『我們兩個都要倒霉了，葉麥里亞努什卡！因為我們有罪過，上帝一定會懲罰我們的！』唉，你對這種人有什麼辦法呢，先生？
“不過，這小子可狡猾呢！他聽著聽著，後來就厭煩了。剛剛看到我在生氣，抓起那件破大衣就開溜，溜得無蹤無影！白天在外面遊蕩，傍晚喝得醉醺醺地回來。誰給他喝的，酒錢是從哪兒拿的，只有上帝知道！這可不是我的錯！……
“『不，』我說，『葉麥里亞，你非把老命送掉不可！別喝啦，你聽見嗎，別再喝啦！下一次如果再醉着回來，你就在樓梯上睡覺吧，我決不放你進屋裡來！……』
“聽完我的囑咐，我的葉麥里亞在家坐了一天，兩天，到第三天，他又溜了。我左等右等，還是不見他回來。應該說，是我把他嚇破了膽，於是我開始可憐起他來了。我對他有什麼辦法呢！我想，是我把他嚇跑的。唉，現在他這個苦命人走到哪裡去了呢？我的主呀，他大概會失蹤的！到了深夜，他還沒回來。第二天早晨，我走到過道里一看，原來他住在過道里。腦袋放在小台階上，躺着，冷得全身都快凍僵了。
『你怎麼啦，葉麥里亞？願上帝與你在一起！你到哪裡去了？』
『您，阿斯塔菲·伊凡內奇，前些天您生氣，心情不好，要我睡在過道里，所以我沒敢進房裡來，阿斯塔菲·伊凡內奇，就睡在這過道里……』
“我真是又氣惱，對他又可憐！
“我說，『葉麥里亞，你隨便找個活幹不是很好嗎，何必在這兒擦樓梯呢！……』
“『我找得到什麼活兒呢，阿斯塔菲·伊凡內奇？』
“我說（我又怒火上身了！），『你這個倒霉的傢伙，那怕是，那怕是學學裁縫手藝也好嘛。你看你的大衣破成了什麼樣子！全是窟窿且不說，你還拿它擦樓梯！你拿顆針，把那些窟窿補起來也好嘛，面子上總會好看一點吧。唉，你這個酒鬼！』
“你說怎麼著，先生！他真的拿起了一顆針，其實我是說著玩的，可他不好意思，便拿起針來了。他披上破大衣，開始穿針引線。我望着他，不用說，他兩眼紅腫，几乎快要流膿了。雙手顫抖不已，穿呀，穿呀，總是穿不進針眼。他一會兒咬咬線頭，一會兒又搓搓，穿來穿去，還是不行！於是他放下針線，直勾勾地望着我……
“『喂，葉麥里亞，你饒了我吧！要是當着眾人的面，那就太丟人啦！其實我只是和你開個玩笑，隨便責備你兩句罷了……快別作孽啦，願上帝同你在一起！你就這麼坐著，別干丟人現眼的事，別再在樓梯上過夜，別再丟我的臉啦！……』
“『那我到底幹什麼呢，阿斯塔菲·伊凡內奇？其實我自己也知道，我老是酒醉醺醺，什麼用也沒有！……只是讓您，我的……恩人，白操心了……』
“這時，他發青的嘴唇突然抖動起來，一顆淚珠滾到他灰白的面頰上，掛在他那沒有颳去的鬍子上面，開始抖動，我的葉麥里亞突然放聲大哭，接着就淚如泉湧……天啦！簡直像是一把刀子插在我的心坎上。
“『唉，你還是個多情善感的人呢，這一點我可根本沒有想到！不過，誰又能想到，誰又能猜到呢？……我想，不，葉麥里亞，如果我完全不管你，你會像一團破布，被人拋棄掉！……』

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