說完他就抓起帽子急急忙忙走了。只有那個說圓夢書的青年有同情心，還能幫上忙，即使還不到時候。他比別人留的時間長，真正同情普謝爾多尼莫夫的遭遇。最終，普謝爾多尼莫夫和他的母親及那個青年共同商定不去請大夫，最好去叫輛四輪轎式馬車把醉人送回家。而在找到馬車之前，暫時試用一些簡便方法，例如用涼水敷太陽穴和頭部，用冰敷頭頂等。普謝爾多尼莫夫的母親開始做這些事。那個青年飛也似地去找馬車，因為是在彼得堡郊外，又是深更半夜時候，連出租馬車也沒有了，於是他跑到很遠的車行去租，把車伕都叫醒來。開始討價還價，他們說，這種時候租四輪轎式馬車就是五盧布也不夠，不過還是同意了三盧布。但是，將近四點左右那青年坐著租來的馬車回來時，他們早已改變了主意。原來是伊萬·伊裡奇仍然神智不清，疼痛難忍，呻吟不止，輾轉不安，在這種情況下送他回家是絶對不行的，甚至是危險的。「這會是什麼結果呢？」已經完全不知所措的普謝爾多尼莫夫說。怎麼辦呢？新的問題又來了：如果把病人留下來，那麼把他安頓到哪兒呢？全家僅有兩張雙人床：一張大的雙人床，是姆列科皮塔耶夫夫婦的，另一張是新買的胡桃木的，是新郎新娘用的，所有其他住戶，或者確切點說是女住戶，都睡在地板上，橫七豎八，多數人睡在羽毛褥子上，那些褥子都有些破爛，散髮着一股臭味，也就是說太不像樣子，而且剛夠那些人用，几乎沒有多餘的。把病人安頓到哪裡去呢？褥子大概還可找到一床——萬不得已時可以從中抽出一床來。但是鋪在什麼地方、擺到什麼上面呢？看來，只有鋪在客廳裡了。因為這間屋子離家人的住地最遠，而且有一扇單獨的門。可是鋪在什麼上面呢？難道鋪在椅子上嗎？大家知道，只有給那些周末回家度假的中學生才把被子鋪在椅子上，而對於像伊萬·伊裡奇這樣的人物，這樣做是十分不恭敬的。如果第二天他發現自己睡在椅子上，他會說什麼呢？普謝爾多尼莫夫不希望聽到那些話。只有一個辦法了：把他安排到新娘床上。我們已經說過，這新娘床在緊挨餐室的一個小房間裡，床上鋪着新購來而未用過的雙人褥墊，乾淨的床單，四隻粉紅色細棉布枕頭，外罩鑲褶邊薄紗套子；被子是繡花粉紅色緞子的；從金環裡垂下來薄紗帳子。總之，一切都很完美，差不多都去看過臥室的客人們，都稱讚它的陳設。新娘雖然討厭普謝爾多尼莫夫，但在晚宴時好幾次悄悄地跑進新房去看過。當她聽說，要把染上類似霍亂的病人放到喜床上時，她感到多麼氣憤和惱恨！新娘的母親為女兒抱不平，大罵，說第二天要告訴她丈夫；但是，普謝爾多尼莫夫顯示權威堅持要那樣做，於是伊萬·伊裡奇被抬進去了，而把新郎新娘安排到客廳的椅子上。新娘哭哭啼啼，準備去閙，但又不敢不聽話：因為她父親有一根她很熟悉的枴杖，而且她也知道，她父親明天一定會要求她詳細報告的。為了安慰她，他把粉紅被子和薄紗枕頭給了她。這時，青年坐著馬車回來了；當得知不需馬車時，他十分驚惶，他必須自己付車費，而他口袋裏還從來沒有過十戈比。普謝爾多尼莫夫聲明他已身無分文。大家試圖勸導車伕，但他閙起來，甚至敲打柵欄門。我不甚瞭解這是如何了結的，好像是那青年像囚犯似地坐著那馬車上佩斯基聖誕四街去，那裡有一個學生在熟人處留宿，試着把他叫醒，問他是否有錢？當新郎新娘在客廳裡安置停當、閂上房門時，已是凌晨四點多鐘了。普謝爾多尼莫夫的母親在病床旁守護一整夜。她睡在地毯上，用皮襖蒙着頭，但也不能入睡，因為她不時要爬起來：伊萬·伊裡奇的腸胃十分糟。普謝爾多尼莫夫的母親是位剛毅、寬厚的女性，她給他脫衣、摘帽，像對待親生兒子那樣服侍他，整晚不斷地把便盆通過走廊送出去拿進來。然而，這一夜的災難還遠遠沒有終結。
新郎新娘被安置在客廳裡不過十分鐘，那裡忽然傳來撕心裂肺的叫聲，不是高興的喊叫，而是極為令人不安的聲音。隨即又是一陣喧嘩和彷彿椅子落下的碎裂聲。剎時間，一大群衣衫不整的女人唉聲嘆氣、神色驚慌地闖進還是黑漆漆的屋裡。那些女人中有新娘的母親，有這時丟下生病的孩子的姐姐，三個姑媽和姨媽，連斷了一根筋骨的姑母也勉強來了。女廚娘也在這裡，那個會講故事的德國女人也跟着一起來了。硬是從她那裡把她個人的羽毛褥子抽給了新郎新娘，那是這屋裡最好的、她唯一的私產。這些為數眾多、有預見的女人，被一種無法解釋的好奇心所驅使，早在一刻鐘前就踮着腳從廚房裡穿過走廊悄悄地鑽進前廳去竊聽。這時，有人急忙點燃了臘燭，出現在大家面前的是出乎意外的情景：椅子承受不住雙倍的重量，而且僅僅從邊緣支撐着寬大的褥子，於是散架了，褥子便從椅子間塌落到地板上。新娘氣得抽抽搭搭地哭；這一次她委曲得傷心透了。精神沮喪的普謝爾多尼莫夫像暴行被當場揭穿的罰犯一樣站着，他甚至不想為自己辯解。四面八方傳來一聲聲的哀嘆和尖叫。普謝爾多尼莫夫的母親聽到喧嘩聲也跑過來，但是，這一次新娘的母親完全占了上風。起初，她對普謝爾多尼莫夫進行奇怪的最不公正的責備：「我的老天爺，出了這種事，往後你會是個什麼丈夫呀？我的老天爺，這次丟醜後你能有什麼用呀？」如此等等。最後，她抓住女兒的手，帶她離開丈夫回去了，準備明天親自負責向凶狠的父親作解釋。其餘的人跟在她的後面一邊嘆息一邊搖頭地走開了。只有母親留在普謝爾多尼莫夫那兒，想要安慰他，不過，他馬上催她走開了。

---

---