第二天，楊昌-、穆圖善兩個，同至楊載福行轅，商議左宗棠既已有病，卻又不肯入告，應否由他們三個會同出奏的事情。楊載福先自嘆上一口氣道：「唉，左欽差的春秋，真也太高了，萬一有個不幸，如何是好。」
楊昌-道：「左欽差的貴恙，原是因為不能去打洋人而起，倘若兩宮將他老人家調進京去，或者能治他的心病，也未可知。」
楊載福搖搖手道：「他的脾氣古怪。現在中興元老，又只有他和彭雪琴宮保兩個的了，他既不肯將他有病之事入奏，我們三個，似乎不便先行出奏。」
穆圖善道：「這末到刻再派一個妥當一點的人去瞧瞧，倒底可於大事有礙，我們再定主意。」

---

楊載福便命一個近身二爺親去看來，二爺去了一刻，即來回報道：「家人已去見過左欽差的貼身管家，據說他們欽差，這兩天很好，每在飯後，必至後花園散步。」這個二爺講到這句，忽又偏過頭去，暗暗的一笑，忙又回過頭來接說道：「家人還聽得這位管家說，昨天午後，左欽差在那花園裡，還和那個右營千總平安吉的孩子，在開玩笑。」
穆圖善插嘴道：「開的什麼玩笑？」
那個二爺回答道：「據那管家說，昨天午後，左欽差一個人坐在一塊太湖石上，閑看野景，正在看得有些高興的當口，忽見花園門外，有個十一二歲的孩子，在那兒探頭探腦的朝裡面張望，左欽差知道有人挑水出進，並未責備園丁沒有關門，當時用手向那孩子招了幾招，命他走入，那個孩子，並未知道是左欽差，走入之後，左欽差和那孩子隨便問答幾句，後來左欽差忽然自己指著肚皮，問那孩子道：『你可知道，我這肚皮裡頭，裝著什麼東西？』那個孩子冒冒失失的一口答道，『肚皮裡頭裝的是屎。』」

---

那個二爺的一個屎字剛剛出口，早把一位總督部堂，一位福州將軍，一位軍務幫辦，一同引得大笑起來。
楊載福又單獨笑罵了一聲道：「這個該死孩子，虧他講得出口。」
穆圖善也笑問那個二爺道：「難道左欽差不生氣的么？」
那個二爺回答道：「左欽差倒未生氣，當時不過又指指他的肚皮對著那個孩子，正正經經的說道：『此中滿腹經綸，可惜沒處用了。』」
楊昌-介面對著穆圖善、楊載福兩個道：「我們這位老上司，確是滿腹經綸，他老人家前在浙撫任上的時候，把兄弟與現在的粵撫蔣益灃中丞，當做關公手下的關平、周倉一般用的。」
楊戴福聽到此地，因聞左宗棠，病體稍愈，不覺高興起來，又因頭一天聽到一樁事情，要與楊穆二人長談，便命那個二爺快去換茶。」
原來前清官場的儀注極多，單是會客時候的一碗茶，也有不少的禮節。譬如有客到來，主人先得送茶，客人也得回敬主人之茶，方始彼此歸坐。照例須要主人喚茶之後，對客說過一聲，隨便用茶，客人方能喝茶；不然，主人的那個執帖二爺，本是筆立直站在花廳門口，伺候著在那兒的，若見客人一去端茶，立即提重嗓子，高喊一聲送客二字，還要把那送客的一個客字，尾音拖得極長，好使門外客人的轎班聽見，就好預備，同時那位主人，也將左手端起茶碗，右手按在茶碗蓋上，向客人一拱，①客也照樣一敬，或呷一口，或在唇邊一碰，放下茶碗，立起才走。若是主人要和客人長談，必須叫聲來呀，跟著說聲換茶。此番茶至，主客方始隨意可喝，客人要走，仍須端碗表示。所以前清的老門檻二爺，凡是客來，茶碗之內，只倒半杯冷水，一則水淺，不致潑出失儀，一則水冷，主又既不去喝，樂得偷懶。
當時楊載福的那個二爺，一聽主人命他換茶，忙去泡了熱茶送上，楊載福照例說聲隨便喫茶之後，方才含笑的答著楊昌-的說話道：「制軍提起蔣中丞來，兄弟這裡，昨天可巧有一位朋友，剛從廣東到來，說起蔣中丞的那位錢氏夫人，真正是位才女。現在誰不稱讚沈葆楨制軍的夫人，簡直和那梁紅玉一樣，其實當時沈夫人的調兵遣將，又用她的首飾獎勵業已要去落草的兵士，後來保住孤城，照我說來，乃是逼出來的，不是自然的。」
穆圖善忙問道：「此事我不清楚。」
楊昌-指著楊載福對著穆圖善道：「此事是楊幫辦親自眼見的，你且聽他說了下去。」
楊載福接說道：「這樁事情，還是沈葆楨制軍在做江西南康縣時候的。這時曾文正公，已駐祁門大營，贛撫因見長毛驟至，省中很少知兵人員，即將沈制軍升至署本府。那知城裡的689大清三杰：曾國藩左宗棠彭玉麟①左手執碗右手按蓋，恐怕臨時忙或有失手打翻茶碗之事或是潑出茶來，否則打翻茶碗或將茶水濺出都是失儀，下司對於上司發生此事便可撤差。454

---