你道這三八老爺，究是誰呢？原來這王八，從前本非世家，因後來在八大鹽商家內做了總管，所有這八大鹽商家的事，都要與他往來，因此就交接了在城的這一班富戶。不到數年，賺的錢已經不少，應該要他轉運，又得了一宗無意而得的橫財，就此成了個大富戶，雖總不能與八大商並駕齊驅，卻也自立一幟。又兼著本地的官紳，見他發了財，居心想他有些關注，也就與他時常往來。他見得本地官紳也都來與他交往，他便以為是巴結他，恭維他，看得起他，也就趾高氣揚起來，以為自己不可一世。後來又報效國家二三萬銀子，朝廷賞他一個五品職銜，他便藉此誇耀鄉里，以為是欽賜的功名，因此更加居移氣，養移體，廣置姬妾，精選孌童，在家時門前仆從強如虎，出外是道上旌旗像似龍。而且出入乘輿，絕不徒步，家中妻妾因他如此，也就光寵了起來。
天然到了碼頭上，躬身站立，在那裡迎接，終以為是王八本人請客，到此哪知並非男客，只聽船中一片笑語之聲，即刻就斜著兩隻眼睛，向船艙里溜去，只見是一群女眷。天然已知是王八的太太們請女客，正在心裡打算，又見船頭上站著兩個家人，皆是二十歲上下年紀，踢跳非常，扎束乾淨，在那裡招呼船戶搭跳板、打扶手，不一刻，船戶將跳板搭好，用竹竿打了扶手。天然站在那裡，埋著頭，外似恭敬，兩隻眼睛只管斜視著向跳板上溜去。只見從船艙里走出一人，年紀十八九歲，容顏秀美，體態輕盈，所有裝束，自不必說，扶著一個二十三四歲的少年女子，慢慢上了跳板。又聽艙里一聲嬌滴滴的聲音說道：「六妹妹，你走好了，防備著滑下水裡去。」只見在跳板上走的這個帶笑說道：「人家正是心懸的怕，你偏要來嚇人家。」一面說，一面慢慢的走，一步不到三寸，在那跳板上，側著身子，並著腳，一點一點的移開，好容易下了跳板，上了岸。口裡還笑說道：「我的媽媽，好不容易走過來。」
接著艙里走出五六個人來，皆是二十歲左右，一樣的珠翠滿頭，綺羅遍體，衣香鬢影，環-叮噹。天然儘管埋著頭，斜著眼，呆立著悄悄的偷看。末後艙內又走出一個，約有二十一二歲模樣，卻是生得溫柔明媚，倜儻風流，筆直的一對金蓮，剛有三寸左右，左手扶著一個俊俏的少年女子，右手扶了一個十三四歲的婢女，那婢女盤了雙丫鬟，卻也極有可觀，慢慢的走過跳板，登了岸聚在一起。此時天然的兩隻眼睛，卻也不向船艙里去溜，可是掉轉過來，也不呆立在那裡，便趕緊搶兩步，走到那方才在船頭上招呼水手的那兩個家人面前問道：「請問管家，八老爺可來么？」那家人道：「八老爺今日不來，這是我們家三姨太太，來此請客。」天然聽說，即刻搶步跟在後面，將一眾女眷，請入方丈獻茶。欲知後事如何，且看下回分解。
亦凡公益圖書館掃校

---

第68回　俗和尚出言不遜　猛英雄舉手無情

---

話說天然和尚問明王八家的家丁，知道這些女眷是王八的三姨太所請，天然心中明白，當即趕上前去，請他們進入方丈坐下，命人獻茶，自己即靠在方丈內窗子口那張方凳子上坐下相陪，一一命人擺茶盤、拿點心，又叫人去取泉水，泡那頂上的香茶，還要用兩餅龍井茶葉。一面極力招呼，一面斜著眼向各人溜去。正在意亂心迷之際，忽聽王八的第三個侍妾，向天然說：「這大和尚如此周旋，使我等實在過意不去，下次我等還是不要來了，帶累你大和尚忙得如此。」天然見說，趕忙答道：「說哪裡話來，姨太太是難得在此請客的，偶然到此，這是僧人應該，惟恐招呼不到，還請姨太大與眾位太太、少奶奶、小姐們包涵些兒，僧人已備了素面，請問是先到各處去遊玩過了，回來再吃麵，還是吃了面，再到各處去遊玩？聽太太們便。」
只聽王八的第三個妾又說道：「大和尚你不必費事，我們已帶了酒席來，不過借你的廚房來燴一燴菜就是了。現在就請你大和尚領著我們到各處遊玩一番便了。」天然道：「小僧自當領導。」說著就站起來，讓她們出了方丈，他便跟在她們後面，指點著到各處遊玩去了，並且說道：「小僧早就招人備了素菜，既是姨太太帶了酒席來，好在近日天長，就留在午後當點心好了。如今先去各處遊玩一番再說罷。」你道王八這第三妾，為何如此請客？原來她本姓陸名喚湘娥，是個從良妓女，因自己前三日過小生日，那五六個花枝招展般的女子，皆是她從前院子里的姐妹，現在有從良的，有已經脫籍尚未擇到主人的。陸湘娥過小生日那天，她們皆去送禮拜壽，陸湘娥要還請她們，家裡的地方雖大，究嫌不甚爽快，不如請到平山堂還了席，因此與王八說明。三八又極其寵信，陸湘娥一說，王八也就自然應允，所以雇了船隻，帶了酒席前來。

---