馬可波羅 P 8
馬可波羅
作者：布老虎
第8，共61。
爸爸，這是個千載難逢的機會，對我的一生來說，不知有多重要。求你了。」
馬飛阿聽了馬可的這番慷慨陳辭，笑着點點頭，尼可羅顯然有點動心了，他從馬可身上，依稀看到了自己的過去。
「爸爸，我不會成為你們的累贅，我都17歲了，自己可以照顧自己。」
馬可在力圖打消他父親最後的疑慮。
尼可羅看了看馬飛阿，馬飛阿衝他點了點頭，他轉過頭對馬可說：「好吧，答應你。但有一個條件，在路上要按要求去做，不能隨心所欲。」
「一定做到。」馬可高興得差點沒跳起來。
隨後的幾天，一家人都是在忙碌中度過的，繼母和嬸嬸忙着為他們準備行裝，尼可羅和馬飛阿忙着清理賬目，購置貨物禮品、租船、招僕人等等，馬可則為他們打打下手。對於怎樣招僕人，波羅兄弟曾發生過一次小小的爭論。馬飛阿準備像上次那樣在威尼斯多招幾個僕人，一路同行；而尼可羅則表示反對，他認為此次出行，少則七八年，多則十年以上，除了走投無路之人外，一般人不會願意去，即使去所付的代價肯定是非常大的。最後，他們決定先招幾個僕人，到了阿克城，就讓威尼斯招來的僕人回去，從阿克再招幾個，這麼一段一段地招人，既可作為嚮導又比較合算。
臨行的日子終於到了，馬可一行三人在親人們的眼淚和叮嚀中離開了碼頭，馬可站在船尾，默默地望着漸漸遠去的威尼斯，心裡暗暗唸著：「別了，威尼斯，願聖馬克保佑我們。」剛纔菲亞的熱烈擁抱，朋友們羡慕的目光似乎就在眼前。
船飛快地向亞約里亞海駛去，他們沿著達爾馬希亞海岸，經過尤利西斯島，希臘的伯羅奔尼撒，克利特，塞浦路斯。在該途的幾個重要的商業海港，他們都做了短暫的停留，一邊做些買賣，一邊瞭解近東最近的形勢，沿途的社會風情，人文地理，使得馬可為之激動不已，他慶幸自己堅決要求隨父親同行的決定是多麼正確，否則就會像一隻井底之蛙坐井觀天。
每一個新的事物，每一次新的發現，都讓馬可驚嘆，他特意買了不少羊皮紙，專門用來寫旅行日記，尼可羅看著馬可天天晚上在燈下埋頭筆耕時，總是顯出一副不屑的神情。
這一天上午，馬可正在艙裡幫父親記賬時，只聽得桅杆上傳來一聲驚喜的歡呼：「看到陸地了。」他們一起衝出艙室，遠處一片綠色浮出海面。這片綠越來越清晰，一幢幢房屋和尖尖圓圓的教堂屋頂出現在他們面前。「阿克到了。」尼可羅欣慰地笑了。
「幾個小時之後，我們就要靠岸了。”馬飛阿說，“馬可，你快去做好準備，大家都要換上好衣服。」
阿克港內停滿了大大小小的船舶，這是當時北非惟一的基督徒的港口，大批來自地中海各地的商船雲集於此。馬可他們的船穿梭其間，好不容易找到一個泊位。
尼可羅和馬飛阿忙着指揮僕人和船員捆紮搬運貨物，馬可一個人靜靜地站立在船頭，他凝望着不遠處那座巍峨屹立的石頭城門。雄偉高大的城牆上站立着七八個全副武裝的士兵。十字軍騎士矛頭上的燕尾旗迎風飄揚，二面綉有十字軍徽的大旗在風中俯視着港灣。
他們帶著行李和貨物，隨着人群向城門走去。門口的衛兵手握劍柄，注視着每一個進城的人。馬可不覺得心裡有些慌亂，幸好衛兵只是看了看他們。只是幾個基督徒，沒有多問，就讓他們進城了。
阿克城城牆高大堅固，分佈在外圍的幾個尖頂城堡在藍天白雲下顯得格外威武。經過幾十年的經營，阿克城現在既是十字軍的最後基地，又是一個連接歐亞的重要商港。城內人流如潮，摩肩接踵，平民、教士、士兵、僧侶、阿拉伯人、猶太人、土耳其人、歐洲人，各色各樣的人到處都是；笑聲、叫賣聲、問候聲、樂器聲、動物的鳴叫聲、喧閙嘈雜的聲音充滿了馬可的耳朵，這座城市給馬可留下的印象是一個標準的大雜燴。
教皇代表的官邸並不富麗堂皇。尼可羅、馬飛阿、馬可三人趕到時，門口依然圍着眾多的人，吵吵嚷嚷地向警衛懇求教皇代表的接見，他們三人艱難地穿過人群，擠到門口，尼可羅向警衛說明了三個人的身份和來意，警衛進了門，過了一會兒，一位秘書從邊門出來，再次詢問了波羅兄弟的情況。沒多久，這位秘書從門裡出來，向波羅他們招招手，示意能夠進去。
教皇代表特巴爾多·威斯康德是在一間小巧的會客室裡召見他們的，而不是上次佈道的大廳裡。特巴爾多坐在高高的大椅子上，在他的背後懸掛着一幅拜占廷式的耶穌基督綉帷，特巴爾多是帕表察人，在最後一次十字軍東征時，他作為英國國王愛德華的私人隨軍牧師來到巴勒斯坦，後來被選為教皇代表，現在歐洲的國王們已經離去，他實際上是十字軍政權最後立足地的統治者。在強大的撒拉遜人面前，他為了保住這最後的城市付出了全部的心血，儘管他肩負重任，但他神態依然肅穆、安詳，只是在波羅兄弟眼裡三年的歲月給他增添了幾分滄桑。
尼可羅、馬飛阿和馬可走到近前，鞠躬致意。特巴爾多微笑着用手指了指下手的幾把椅子，示意他們坐下。「波羅先生，情況如何？我還很清楚地記得你的使命。」
「大人，我們的意大利之行毫無結果，徹底失敗了。”尼可羅回答道，「大主教除了謾罵蒙古人之外，別的什麼都不願做。」「怎麼會是這樣，」特巴爾多絲毫沒有掩飾他的失望和懷疑，「難道大主教和元老院不明白和蒙古帝國建立聯繫，打通通商之路的巨大意義。」「因為他們根本不相信忽必烈汗。
馬飛阿聽了馬可的這番慷慨陳辭，笑着點點頭，尼可羅顯然有點動心了，他從馬可身上，依稀看到了自己的過去。
「爸爸，我不會成為你們的累贅，我都17歲了，自己可以照顧自己。」
馬可在力圖打消他父親最後的疑慮。
「一定做到。」馬可高興得差點沒跳起來。
隨後的幾天，一家人都是在忙碌中度過的，繼母和嬸嬸忙着為他們準備行裝，尼可羅和馬飛阿忙着清理賬目，購置貨物禮品、租船、招僕人等等，馬可則為他們打打下手。對於怎樣招僕人，波羅兄弟曾發生過一次小小的爭論。馬飛阿準備像上次那樣在威尼斯多招幾個僕人，一路同行；而尼可羅則表示反對，他認為此次出行，少則七八年，多則十年以上，除了走投無路之人外，一般人不會願意去，即使去所付的代價肯定是非常大的。最後，他們決定先招幾個僕人，到了阿克城，就讓威尼斯招來的僕人回去，從阿克再招幾個，這麼一段一段地招人，既可作為嚮導又比較合算。
臨行的日子終於到了，馬可一行三人在親人們的眼淚和叮嚀中離開了碼頭，馬可站在船尾，默默地望着漸漸遠去的威尼斯，心裡暗暗唸著：「別了，威尼斯，願聖馬克保佑我們。」剛纔菲亞的熱烈擁抱，朋友們羡慕的目光似乎就在眼前。
每一個新的事物，每一次新的發現，都讓馬可驚嘆，他特意買了不少羊皮紙，專門用來寫旅行日記，尼可羅看著馬可天天晚上在燈下埋頭筆耕時，總是顯出一副不屑的神情。
這一天上午，馬可正在艙裡幫父親記賬時，只聽得桅杆上傳來一聲驚喜的歡呼：「看到陸地了。」他們一起衝出艙室，遠處一片綠色浮出海面。這片綠越來越清晰，一幢幢房屋和尖尖圓圓的教堂屋頂出現在他們面前。「阿克到了。」尼可羅欣慰地笑了。
「幾個小時之後，我們就要靠岸了。”馬飛阿說，“馬可，你快去做好準備，大家都要換上好衣服。」
阿克港內停滿了大大小小的船舶，這是當時北非惟一的基督徒的港口，大批來自地中海各地的商船雲集於此。馬可他們的船穿梭其間，好不容易找到一個泊位。
尼可羅和馬飛阿忙着指揮僕人和船員捆紮搬運貨物，馬可一個人靜靜地站立在船頭，他凝望着不遠處那座巍峨屹立的石頭城門。雄偉高大的城牆上站立着七八個全副武裝的士兵。十字軍騎士矛頭上的燕尾旗迎風飄揚，二面綉有十字軍徽的大旗在風中俯視着港灣。
他們帶著行李和貨物，隨着人群向城門走去。門口的衛兵手握劍柄，注視着每一個進城的人。馬可不覺得心裡有些慌亂，幸好衛兵只是看了看他們。只是幾個基督徒，沒有多問，就讓他們進城了。
阿克城城牆高大堅固，分佈在外圍的幾個尖頂城堡在藍天白雲下顯得格外威武。經過幾十年的經營，阿克城現在既是十字軍的最後基地，又是一個連接歐亞的重要商港。城內人流如潮，摩肩接踵，平民、教士、士兵、僧侶、阿拉伯人、猶太人、土耳其人、歐洲人，各色各樣的人到處都是；笑聲、叫賣聲、問候聲、樂器聲、動物的鳴叫聲、喧閙嘈雜的聲音充滿了馬可的耳朵，這座城市給馬可留下的印象是一個標準的大雜燴。
教皇代表的官邸並不富麗堂皇。尼可羅、馬飛阿、馬可三人趕到時，門口依然圍着眾多的人，吵吵嚷嚷地向警衛懇求教皇代表的接見，他們三人艱難地穿過人群，擠到門口，尼可羅向警衛說明了三個人的身份和來意，警衛進了門，過了一會兒，一位秘書從邊門出來，再次詢問了波羅兄弟的情況。沒多久，這位秘書從門裡出來，向波羅他們招招手，示意能夠進去。
教皇代表特巴爾多·威斯康德是在一間小巧的會客室裡召見他們的，而不是上次佈道的大廳裡。特巴爾多坐在高高的大椅子上，在他的背後懸掛着一幅拜占廷式的耶穌基督綉帷，特巴爾多是帕表察人，在最後一次十字軍東征時，他作為英國國王愛德華的私人隨軍牧師來到巴勒斯坦，後來被選為教皇代表，現在歐洲的國王們已經離去，他實際上是十字軍政權最後立足地的統治者。在強大的撒拉遜人面前，他為了保住這最後的城市付出了全部的心血，儘管他肩負重任，但他神態依然肅穆、安詳，只是在波羅兄弟眼裡三年的歲月給他增添了幾分滄桑。
尼可羅、馬飛阿和馬可走到近前，鞠躬致意。特巴爾多微笑着用手指了指下手的幾把椅子，示意他們坐下。「波羅先生，情況如何？我還很清楚地記得你的使命。」
「大人，我們的意大利之行毫無結果，徹底失敗了。”尼可羅回答道，「大主教除了謾罵蒙古人之外，別的什麼都不願做。」「怎麼會是這樣，」特巴爾多絲毫沒有掩飾他的失望和懷疑，「難道大主教和元老院不明白和蒙古帝國建立聯繫，打通通商之路的巨大意義。」「因為他們根本不相信忽必烈汗。
