要明確指出的是蘇格拉底一心要遵守雅典所制定的法律，而雅典法律對他也有極大的影響。他之所以不離開雅典，這是其中理由之一。雖然，蘇格拉底對伯裡克勒斯的政治思想，在某些方面，持有不同的看法，但這並不意味着否定雅典的民主政治。相反，蘇格拉底熱愛自己的祖國，即雅典。
當然，這並非單純的感情，而是包含着對雅典自由、平等的摯愛。
4熱情洋溢有說服力的演講公元前492—公元前449年間的波希戰爭結束之後，雅典進入鼎盛時期。
公元前5至公元前4世紀間是希臘，特別是雅典奴隷制城邦發展和繁榮的時期，其間，文學藝術也出現了空前繁榮的局面。這一時期的散文在演講辭、哲學及歷史方面取得很高的成就。為什麼演講辭在當時達到了如此高的水平呢？這是因為演講那時在古希臘，特別是在雅典的政治生活中起過極為重要的作用，而演講辭則是古希臘散文的一個極為重要的組成部分。在古希臘世界上，演講是隨着古希臘城邦奴隷主民主政治的發展共進的，同時，奴隷主民主政治的確立，尤其是在雅典這一城邦，為演講的繁榮提供了前提。

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在希臘世界的各城邦中，雅典的奴隷主民主政治最為完善，因此，演講在那裡也最為發達。當時，政界人士在公民大會、在城邦的主要權力機構五百人議事會，都需要直接發表演講，闡述自己的政見和主張，說服聽眾，贏得聽眾的擁護和支持，因為，演講的效果直接關係演講人的政治活動的成敗。為此，要成為當時有影響力的政治活動家，必須先要使自己成為演講家，而演講辭的質量又是這其中重要的一環。政治家本人首先要有演講的才能，其次訓練自己的演講技巧，還有一項最主要的，就是要準備好自己的演講辭。
雅典最繁華時期的執政官，民主派的領袖伯裡克勒斯就是一位很傑出的、威望極高的演講家。在當時，演講分為三類：政治演講、訴訟演講及典禮演講。政治演講係指在公民大會、議事會議或其他重要的會議上的演說而言。訴訟演說係指在法庭上的控告辭和辯護辭而言。
由於當時訴訟頻繁，因此有大量的訴訟演講辭流傳下來。典禮演講通常係指在重大節慶或葬禮時發表頌辭或悼辭而言。

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公元前5至公元前4世紀時期，古希臘文化藝術鼎盛，但文化或思想並非一天就可以形成。這是在風土、人情加時間和血汗澆灌的基礎上慢慢孕育出來的。哲學家蘇格拉底就是在這一期間出生、成長起來的。當時，他在雅典，那裡思想、道德觀念紛繁，有時幾至崩裂，戰亂也很頻繁，而他卻能保持着崇高的哲學素養和精神，有關這個問題的確值得人們深思。
在那段時期裡，雅典城邦有一很明顯的特色，就是崇尚自由的風氣特別濃。這是因為雅典人深信，如果人們都崇尚自由，表揚有德行的精英，國家就會因此而繁榮的。希臘人追求的是「波利斯」，即指城邦，含雅典、斯巴達……等，並使這種理想能夠顯現。有了「波利斯」，市民的活動就更為廣泛了，生活也將自由自在。
這一方面要培養自由人的特性，另一方面則是企盼認知性與思想的成熟。因崇尚自由而孕育出自由的思想，嶄新的文化也隨之而出現。這種新的文化的內涵是：勇敢、正義、德行、認知性等。蘇格拉底則正是這種新精神、新文化的代表人物。
在執政官伯裡克勒斯的統治下，雅典出現了盛世。
伯裡克勒斯是盛世的政治代表，而思想、哲學方面的代表人物當首推蘇格拉底。當時，雖然戰爭與災難也十分頻繁，但由於伯裡克勒斯的文治武功，文明的種子依然萌芽、茁壯成長、開花結果，文化繁榮的局面依然呈現。伯裡克勒斯其功是不可沒的。
首先介紹一下雅典當時的現實情況，即是看戰爭給雅典帶來的影響：公元前430年的5月初，以斯巴達為首的伯羅奔尼撒同盟的軍隊再度侵擾阿提卡，不久雅典流行瘟疫，不少人相繼死亡，這時蘇格拉底將近40歲。這場瘟疫是在伯羅奔尼撒同盟的軍隊入侵時發生的，兩相緊迫，雅典人感到惴惴不安。這是因為雅典人內有瘟疫的威脅；對外，他們開墾的土地及莊稼遭到敵人的蹂躪。這雙重的災難使雅典人在死亡的邊緣上掙扎。
在這種禍不單行的境地裡，雅典執政官伯裡克勒斯的政治生涯受到挑戰。伯裡克勒斯的同僚軍事指揮官哈陸隆所率領的4000名雅典的重甲兵，因患上瘟疫，一下子就減員1500名，無法，只得返回雅典。由於雅典人面臨兩重威脅，即內部的瘟疫和外來的侵擾，使家園遭到破壞，於是開始責難他們的政治領導人伯裡克勒斯。
他們就此進行了深入的分析，追溯根源，認為是伯裡克勒斯的專斷獨行才導致了戰爭的發生，為此提出了與斯巴達媾和的建議。雖然派出了媾和的代表，但未取得預期的效果。這樣，雅典人對伯裡克勒斯更加不滿，伯裡克勒斯為了要輓回雅典人對他的信任與尊敬，首先必須使他們平靜下來，然後使他們有自信心，並鼓舞他們的士氣，他召開民眾議會，站立在台上對所有的雅典人講話。伯裡克勒斯說道：“諸位！你們已經被目前惡劣形勢壓倒了嗎？你們若是因此而責備我，是可以原諒的。
但是，你們是不是要想一想，我為什麼要這樣做呢？你們是否為你們對我的責備找到適當的理由了呢？

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