小蘇格拉底學派中的三個分支各自均具有鮮明的特色，而且產生了較大的影響。蘇格拉底本身雖具有開拓性與探索性，雖然內容極為豐富，但卻未形成十分嚴密與確定具有系統性的哲學，蘇氏所標榜的哲學最高的範疇「善」還是較為抽象的界定，未能作更進一步的闡發，而小蘇格拉底學派的各分支則各擷取其某一方面的內容加以發揮與闡釋。其中居勒尼學派吸取了有些智者關於感覺論的因素，將「善」界定為快樂。這樣，「善」在周延上含有享樂主義的因素，但對於理智所界定的快樂還是十分重視的；這一點開伊壁鳩魯哲學的先河。
昔尼克學派，亦即犬儒學派，所主張的「善」則是順應自然，僅僅滿足於極為簡單的自然需要而已，崇尚節制，要求禁慾，但爾後都演化成一種玩世不恭、放誕不覊的思想和生活方式；這是斯多亞學派的先聲。麥加拉學派是將蘇格拉底所主張的「善」與愛利亞學派所主張的「存在是一」的論點結合起來，同時還將芝諾式的論辯法予以生發，故而這一學派有「論辯派」之稱。它在邏輯思想方面有極大的建樹，斯多亞學派的邏輯思想直接受惠于此。
小蘇格拉底學派所包括的三個分支都各自蘊涵某些有價值的思想內容，而小蘇格拉底學派上承蘇格拉底思想的余緒，下啟晚期古希臘哲學的嬗變。
這一學派正是處于中間環節。由此可以窺測到希臘時代衰落時期知識界中紛繁的精神狀態，因此，對小蘇格拉底學派是有研究必要的。

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3昔尼克犬儒學派蘇格拉底的門人安梯斯忒涅斯約公元前 446—公元前 366年是昔尼克或犬儒學派的創建者。由於安梯斯忒涅斯經常在雅典郊外名為「白犬之地」的運動場與人交談，並以這種方式傳道、授業、解惑，故而稱為「昔尼克」譯音學派或「犬儒」譯意學派。這一名稱也具有某種象徵性的意義，意即像獵犬一樣狺狺狂吠，提醒人們要節制、要禁慾，當時也表明這一學派宣揚與奉行的是一種儉樸粗陋的生活。在這裡還可以引申一下，「犬儒」可否有如老子所說的「芻狗」呢？再有，佛教依五部律中的四分律以弘通戒律的大乘宗派，即漢傳佛教的南山律宗所奉行的與犬儒學派所恪守所奉行的生活方式有許多相似之處。

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關於昔尼克，即犬儒學派的創建人安梯斯忒涅斯，據公元二世紀的傳記作家狄俄革涅斯·拉厄耳提俄斯在他的《哲學名家生平紀實紀聞》第6卷第1節 中記述，他並非純阿提卡血統的雅典人，他的母親是色雷斯人。當時雅典的法律規定，安梯斯忒涅斯是沒有資格取得雅典公民權的，由於他在公元前424年參加伯羅奔尼撒戰爭中的唐格拉戰役立下戰功，於是取得了雅典公民的資格。安梯斯忒涅斯對那些土生土長在雅典，並以此自傲的雅典人是瞧不起的，予以輕視，他曾說這樣的雅典人並不比土壤中滋生出來的蝸牛和蝗蟲要強多少。安梯斯忒涅斯起初追隨高爾吉亞，跟從他學修辭學，所以安梯斯忒涅斯在對話時頗具雄辯家的風采。
後來他又師從蘇格拉底，他在蘇氏的門下獲益良多，於是率領自己的弟子一齊拜蘇氏為師。安梯斯忒涅斯的家不住在雅典，但他每天都要徒步到雅典聆聽蘇格拉底講學，由此可見他性格的剛毅、生活上的吃苦耐勞，同時也表現他對蘇氏的崇敬及對蘇氏學說的執信與奉行。安梯斯忒涅斯是「犬儒」派儉樸生活的開啟者與奉行者。由於他談話和講學的地方是白犬運動場，於是他有「純種犬」的綽號。
據傳，蘇格拉底飲鴆就刑後，由於安梯斯忒涅斯設計與籌劃使羅織罪名控告蘇氏的安倪托斯遭到流放，墨勒托斯被判了刑，真是善有善報，惡有惡報！安梯斯忒涅斯的成果豐碩，在狄俄革涅斯·拉厄耳提俄斯的《哲學名家生平紀實紀聞》中記述了安氏所撰寫的10卷著作共61篇的全部篇名，並且指出安氏對後世的狄俄革涅斯等人的思想有所啟示，斯多亞學派的哲學也源出安氏所創建的昔尼克，即犬儒學派。
蘇格拉底的弟子色諾芬在他的《會飲篇》中對安梯斯忒涅斯安於儉樸的生活有所記述，並說安氏認為追求驕奢淫逸的生活，就有些像僭主那樣，這是家庭與城邦敗落的原因。色諾芬還說，安氏平易近人，與他交談令人感到愜意。作為昔尼克即犬儒學派的創建人的安梯斯忒涅斯，其形象表現出具有高尚的修養，而他的哲學思想也較為嚴謹，並且較為接近蘇格拉底的教義，但是在有關普遍性定義及道德哲學方面已顯現出有片面性和絶對化的傾向了。狄俄革涅斯·拉厄耳提俄斯指出安梯斯忒涅斯是給邏各斯即陳述下定義的學人，安氏說邏各斯就是指明事物是什麼。
安氏的偏頗處在於只是一心追尋智慧與德行，超然于世俗的物質享受之外，於是主張生命的宗旨就是超然於物慾之外，要捨棄一切生活中的享樂，對於各種慾望要嚴加控制。由於蘇格拉底曾說倫理道德知識是知識中最有價值的，為此，昔尼克，即犬儒學派對一切藝術與學問貶斥有加。這一學派認為只要有道德倫理，其他方面的任何知識都毫無用處。蘇格拉底一生徑直行進，從不理會人們關於他本身的毀譽，對別人的看法不介意，他這樣的所作所為完全是自發與自然的，並不是要矯情立異，然而昔尼克，即犬儒學派卻是故意反公眾意見而行，一副傲世不恭的表現，態度又十分無禮。

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