亞里士多德之所以如此強調和重視詩的模仿問題，這除了和藝術本身性質有關之外，一個重要原因是為了批駁柏拉圖的美學思想。我們知道，柏拉圖從理念論出發，把世界分成理念世界和現實世界，認為現實世界是理念世界的「模本」或「影子」，所以現實世界是不真實的；而藝術家模仿現實世界只是「模本的模本」、「影子的影子」，「和真實隔着三層」，因此更加不真實。他攻擊荷馬史詩，提出了兩大「罪狀」，其一就是「模仿」，認為模仿給人們的不是真理。與柏拉圖相反，亞里士多德極力推崇藝術的模仿，並對模仿在藝術中的地位和作用作了深刻的闡述。
亞里士多德指出，詩藝術的模仿有三種形式：第一種是「按照事物本來的樣子去模仿」；第二種是「按照事物為人們所說所想的樣子去模仿」；第三種是「按照事物應有的樣子去模仿」。在亞里士多德心目中最後一種模仿為最好，他把古希臘著名的悲劇詩人索福克勒斯看作是採用這種模仿形式的典型代表，並加以頌揚。在他看來，這種模仿形式不僅不會像柏拉圖所說的那樣會失去真實性，而是相反，會更具有真實性，因為模仿的不是個別事物，而是帶有普遍必然性的事物。他為了說明這種藝術模仿的作用，特地把詩人和歷史學家作了區分。
指出詩人和歷史學家的區別不在於詩人用韻文，歷史學家用散文，而在於歷史學家描述的是「已經發生過的事情」，「是個別的事情」；而詩人描寫的卻是按照可然律和必然律來描寫的那些「可能發生的事情」，它「更具有普遍性」。因此詩比歷史更有哲學意味和莊嚴的東西。在這裡，亞里士多德把歷史看成只描寫個別的偶然事件，看不到歷史同樣也是揭示事物發展的必然規律，這當然是不對的，但他對藝術的模仿的見解的確包含了藝術要揭示事物本質和普遍必然性的深刻思想。
亞里士多德為了論證藝術模仿的必然性，還從心理上找根源。他認為詩藝術的模仿的起源有兩個原因：首先，模仿是出於人的自然的本能，從小孩時就開始表現出來。人也是通過模仿這種本能開始學習的。

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人是所有動物中最善於模仿的，因為這一點，使人不同於其他動物；其次，由於每個人都具有愛和諧節奏的天性，因而模仿出來的東西也具有和諧的節奏，它使人產生愉快感。悲劇詩人就是通過模仿從痛苦和恐懼中引出愉快。他從模仿是人的天性的思想出發，提出了所謂詩的本質缺陷和偶然缺陷的問題：詩人從事模仿而又沒有模仿的才能，那麼他的詩就是本質的缺陷，他不配當詩人；如果詩人在模仿時只是表現有些不恰當的地方，他的詩就是偶然的缺陷。
按照亞里士多德的意見，藝術詩的各種形式中，悲劇是最高的形式，它比其他形式如史詩有更多的優點。因此在此部著作中特彆著重研究了悲劇的模仿問題。

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亞里士多德指出，悲劇是一種完整的行為的模仿。所謂完整整體，就是說有開始、有中間和結尾。它們有因果關係，整體裡的每一部分都是緊密聯繫的，缺少或去掉任何一部分都會毀壞整體性。既然悲劇是一種完整的行動的模仿，必須包括六個因素：劇情、性格、思想、語言、歌曲、形象。
這六個因素關係到模仿的手段、模仿的狀態以及模仿的對象，從而組成了悲劇的特性。他對每一部分都分別作了詳細論述，並特彆強調「劇情」這部分，認為這是悲劇的主要部分和靈魂。此外，這部著作對於悲劇中的其他問題也作了有益的探討，如提出詩人在寫悲劇的時候，應儘可能地把自己放到觀眾的地位上，這樣就能夠把事物看得更清楚。
以上是幾部主要著作的簡要介紹，在論述各門學科的思想時，我們還將進一步敘述這些著作的內容。
第六章
學術成就亞里士多德的研究涉及他所處時代的一切領域，並且几乎在每個領域都有獨到的見解和成就。他是許多學科的創始人，為後人留下大量的、內容豐富的科學著作，對人類文化進步和科學發展做出了傑出貢獻。
亞里士多德為科學做出了最根本的範疇分類，並建立了最根本的典範——重視經驗事實與強調系統化的重要性。後來的科學與哲學是根據亞里士多德的典範，而實現其種種特殊的要求與發展。因此，就此意義而言，亞里士多德的成就影響了西方哲學與科學的發展。
1科學分類亞里士多德經過多年鑽研，几乎掌握了當時所有各門科學的知識，並且是古希臘第一個對知識進行分類的科學家。他認為各門科學都是獨立的因此可以分類，又是統一的有相關性，並認為這諸多學科並非都在一個平面上，根據其價值和目的可分為不同的層次。理論性的科學較之其他科學略高一籌，而神學又較理論性科學再高一層。因此，各門科學不但有其個別獨立的內在系統，而尤其有結構、目的、價值之相關性，學科之間雖獨立而又相連，雖雜多而又有其根本之目的與統一。

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