亞里士多德把「實體」範疇看成是對客觀獨立存在着的具體事物的一種規定，並且作為理解其他範疇的根據。就是說，他認為實體是中心，其他範疇都附屬於實體，是實體的數量、性質，「因為除了實體之外，沒有一個別的範疇能獨立存在，所有別的範疇都被認為只是實體的賓詞」。《物理學》實體是一切範疇的基礎，這是貫穿在亞里士多德整個範疇論中的一條主綫。他指出，實體在任何意義上——1在定義上，2在認識的程序上，3在時間上——都是第一的。
這句話的意思是說，實體是獨立存在的具體事物，是其他一切東西賴以存在的基礎，其他一切東西都是隷屬於實體的性質、數量、關係、狀態等方面的屬性，都不能離開實體而獨立存在，因此，我們在認識客觀世界時，必須從實體即個別事物開始，否則認識無從談起。實體是具體的、能獨立存在的東西，因此，一個個具體的事物，如蘇格拉底這個人，我面前這棵樹，才是實體。除了這類實體之外，還有另一類實體：蘇格拉底這個具體的東西是人，是動物。這裡的「人」屬和「動物」種，並不是性質或數量等屬性，也是實體，不過這類實體不是具體的、個別的，而是抽象的、一般的。
這樣，就得承認有兩種實體：個別的實體和一般的實體。他把個別事物叫「第一實體」，一般實體為「第二實體」。基于對實體的這種理解，他就進一步提出和論證了個別與一般這對範疇，堅持沒有個別就沒有一般，個別先於一般，一般存在於個別之中，個別之外無一般的觀點，並在這個問題上對數論派和理念論進行了批判。對他關於個別和一般這對範疇的論述和理解，後世哲學家是高度讚揚的。
亞里士多德從這種實體論出發，又提出質料和形式這對範疇。質料是事物存在和運動的基礎和前提，形式使事物相區別，兩者的結合構成事物，它們既對立又相互轉化。他認為形式不能離開具體事物而存在。

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他對這對範疇的論述和理解，充滿了辯證法，對西方哲學發展史有較大影響。
亞里士多德還從範疇與實體、實體與客觀的關係上探討了真和假的問題。他指出，我們首先給真假作出規定，所謂假，就是以不是為是，以是為不是。所謂真，就是以是為是，以不是為不是。真與假的問題是依事物的對象是否聯合或分離而定：誰把分離的東西認為是聯合的，把聯合的東西認為是分離的，那就是假的；把分離的東西認為是分離的，把聯合的東西認為是聯合的，就是真的。

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這種說法也許還不夠全面、準確，但其基本意思是要明確真與假的標準，凡主觀思想符合客觀事實的，主客觀相一致的，那麼人們的看法、判斷就是真的；不相符、不一致的，則是假的。這點表明了他的樸素唯物主義觀點。用他的這種說法，對照日常生活經驗，可以判斷出不太複雜的真假問題。比如說石頭是硬的，不是因為我們說它硬，它才硬，而是因為這種說法符合客觀情況；如不這樣說，那就違背實際了，就是假而不是真了。
亞里士多德的範疇學說具有較高的理論價值和學術價值，至少體現在以下幾個方面：首先體現了邏輯學、本體論和認識論相一致的思想萌芽。他把範疇看作是事物存在形式的邏輯規定，並試圖以一個範疇系統對客觀事物的多方面作全面的邏輯規定，這也就是他一再強調的範疇的種類和存在的種類一樣多的意思。他不僅從邏輯學的角度揭示範疇的含義，而且從範疇和客觀存在的關係上來瞭解和把握範疇的內容和實質。
同時，還試圖把範疇的排列和順序同人們對事物認識的程序一致起來，把「實體」列在十範疇的首位，並明確指出實體不論在時間上還是在認識程序上都是第一的。這是符合人們認識規律的，因為我們認識客觀事物時總是從個別的具體的事物開始，即首先要認識這個東西是什麼，然後才能認識該事物的各種特點、特徵和屬性。亞里士多德給具體範疇下定義、考察具體範疇的內容，以及範疇之間的區別和聯繫時，往往都是從認識論的角度進行分析的，有的地方還講得很得當。
其次體現了變化和運動的思想。亞里士多德是古希臘詳盡地論證了運動這個範疇的哲學家，他不僅批判了以芝諾為代表的否認運動的錯誤觀點，而且還論述了運動和事物的聯繫。就具體事物來說，其運動是有限的，有生有滅；就整個運動來說，是無限的，無生無滅。因此，每個範疇以及每對範疇之間，就從運動着的存在中獲得了自己的內容和聯繫。
他把運動、變化看成是聯繫質料和形式、潛能和現實的中間環節，指出從質料到形式，從潛能到現實是一種變化過程，這個過程就是運動。
第三，體現了聯繫和相對性思想。亞里士多德嚴格區分了範疇之間的界限，同時也強調了各種範疇之間的聯繫。他在《關係》這一範疇中，十分明確地表達了關於範疇聯繫和相對性的思想。認為有些範疇只有從相互聯繫中才能理解和把握，只有從與其他方面相比較才有意義。
例如大與小、多與少，只有相比較，才有所謂大小多少之別，它們只有相對的意義，只就一方面來說，不存在大還是小、多還是少。與比它小的東西相比、相聯繫，它是大；如與比它大的東西相比、相聯繫，它就是小。

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