林肯在閲讀一本哲學論著時，就有關邏輯學寫下了他那著名的心得：「不管甲怎樣確證他有權奴役乙，難道乙就不能抓住同一論據證明他也可以奴役甲嗎？你說因為甲是白人而乙是黑人，那就是以膚色為論據了。難道膚色淺的人就有權去奴役膚色深的人嗎？那你就得當心點。因為照此邏輯，你就將成為你所碰到的頭一個皮膚比你更白的人的奴隷。你說你言下之意不全是指的膚色吧？那你就是指白人智力優越，有權去奴役黑人囉？你可又得當心了。
因為照此邏輯，你就將成為你所碰到的頭一個智力比你更優越的人的奴隷。你說這是個利益問題，只要你想獵取你個人的利益，你就有權去奴役他人。那就好了，別人也想獵取他的利益，他也就有權奴役你了。」
因此，林肯對拍賣奴隷更是厲聲詛咒。當年，曾在「林肯一貝里」小店中做過夥計的年輕人比爾·格林，也是林肯的好朋友，他們曾合睡過同一張床鋪。他回憶林肯時說道：「在他駕駛平底船去了一趟新奧爾良後，只要有人提起黑人的事，他就變得表情十分嚴肅，隨後便會給你描述在新奧爾良見到奴隷主拍賣黑人的情景，以及奴隷主們怎樣拍賣一戶黑人之家的。他們把丈夫賣給種植場主，把妻子賣給另一個種植場主，孩子們則分別被賣給出價最高的買主。
他覺得可怕極了。我一看他的臉色變得蒼白無血。一談起這宗拍賣，他就噁心，像要嘔吐似的，一個勁兒地厲聲詛咒，深惡痛絶。我聽他說過，他寧可一輩子照管鋸木房，也不願去拍賣奴隷；他寧可一個人獨自經營整個農場，也不去買黑人孩子，把他們從媽媽身邊搶奪過來。

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除了談起那次拍賣黑奴的事，我還從未聽過他詛咒罵人哩！」1850年，林肯身處斯普林菲爾德，卻十分關注首都一年來所出現的政治動亂和險惡局勢。為此，他大量閲讀《國會環球報》和其他報刊讀物。

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亨利·克萊1777—1852，是美國輝格黨創始人之一，曾任國會議員、國務卿，一貫鼓吹南北調和妥協，被林肯譽為「我理想中最完美的政治家」。克萊在1850年1月提出了一項「綜合法案」，又稱「大妥協案」，稍經修改即于1850年9月由美國國會以一系列單個法案的形式通過。法案規定：准許加利福尼亞作為自由州加入聯邦；讓新墨西哥和猶他兩地成為準州，即成為美國聯邦政府統治下的具有有限自治權力、但尚未取得州一級資格的屬地，有關奴隷制是否禁止由這兩個準州自行決定；德克薩斯如放棄對新墨西哥邊界領土的要求，並將它的其他邊界也固定下來，則撥款予以補償；哥倫比亞特區的奴隷買賣應予取締，但鑒於哥倫比亞特區的土地是由馬里蘭州劃歸聯邦政府的，所以只要馬里蘭州堅持，特區的奴隷制就應繼續保留。此外，還通過了新的逃亡奴隷法，即奴隷主有權到北方各州追捕逃亡奴隷，認領奴隷的所有權問題不由陪審團裁定，而由一名經過授權的聯邦官員判決，如判決有利於黑人，該官員可得 5美元報酬，如判決有利於奴隷主，則可收取 10美元報酬。
凡協助黑人外逃的人都要處以罰款和監禁。
根據亨利·克萊的解釋，南北雙方只有通過妥協，互相遷就讓步，聯邦才能得救。但是歷史證明，1850年美國通過的「大妥協案」並沒有消除兩種社會制度的矛盾。四年之後，南北斗爭終於在堪薩斯準州發展成大規模的武裝衝突。當時堪薩斯準州正式組成，一些騎馬的武裝分子從蓄奴的密蘇里州越境衝進堪薩斯準州，與來自新英格蘭的廢奴主義者相互戰鬥，以爭奪對堪薩斯準州的政治控制權。
當時美國的第十四任總統富蘭克林·皮爾斯1853—1857不許聯邦進行干預，於是堪薩斯準州通過居民投票成了蓄奴州，政治衝突逐漸演變成「流血的堪薩斯」的內部衝突，成為美國內戰的序幕。
1850年3月7日，輝格黨領袖之一，曾任國會眾議員、參議員和國務卿的丹尼爾·韋伯斯特1782—1852，是北方資產階級妥協派的代表之一，反對奴隷制擴展，但不主張廢除奴隷制，他在這一天曾發表一篇長達三小時的演說，對「大妥協案」表示了全面支持，認為「大妥協案」是能保住聯邦的惟一協定。他在結束演說時強調：「絶不會有和平脫離聯邦這種事發生！」「脫離聯邦！和平脫離！先生啊，你我的眼睛都注定看不見這種奇蹟的。肢解這樣一個龐然大國會不引發動亂？！海底崩裂會不激起巨瀾海嘯？！誰會蠢到那步田地……竟指望看到這等事！」林肯當時雖然遠在伊利諾州，但他對韋伯斯特先生的演講是頗為讚許，心有靈犀一點通的。
在國會就亨利·克萊提出的「大妥協案」進行最激烈的爭論時，南方領導人威嚇說，他們要將駐紮在有爭議的新墨西哥領土上的聯邦軍隊趕走。這種威脅性挑戰激怒了扎卡里·泰勒總統。他對南方輝格黨人圖姆斯和斯蒂文斯進行了反擊，用軍人特有的直率態度宣稱：「如果你們這些先生們執意反叛聯邦，我將毫不猶豫地像在墨西哥絞死間諜和逃兵那樣絞死你們……我將親自領兵，殺死任何有叛國行為的人。」泰勒對「大妥協案」嗤之以鼻，如果他不在 7月 9日病逝，總統就很有可能否決這個法案，所以丹尼爾·韋伯斯特深信，泰勒的死阻止了1850年內戰的爆發。

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