曹三等了好久，本來有些氣急，比及見了他，一股怒氣，又不知消化到哪裡去了。等李彥青把腳洗好，才問他何故遲來？李彥青乘機說道：「我聽說總統叫，恨不得立刻趕來，不料家父忽然得了急病，因此緩了一步。」曹三道：「什麼急病？不請個大夫瞧瞧嗎？」李彥青做出愁悶的樣子道：「病呢，也不算什麼急病，因為今天家父到張志潭公館裡，望望他老太太，不料張志潭聽說是我的父親，不但不肯見，而且還罵了許多不堪聽的話，還句句聯帶著總統，因此把他氣昏了，一時痰迷了心呢。」曹三生氣道：「說什麼話？你的父親，他還敢這樣怠慢？誰不知道你是我跟前的人，他敢罵你，不就是瞧不起我嗎？居然是同床共命，貼心貼骨之語。
那還了得，過幾天讓我來懲戒他。」正說著，孫寶琦送進閣員的名單來，曹三也不暇細看，想是認不完這些字。便交給李彥青道：「你斟酌着看罷。」李彥青一看，見張志潭也在內，便一筆勾去。
可憐張志潭枉自奔走了數月，用盡了娘肚皮裡的氣力，只因得罪了一位老廚子，便把一個已經到手的農商總長，輕輕送掉。正是：
輕輕送掉農商部，枉自奔波作馬牛。

---

欲知後事如何，且看下回分解。
孟子有言：「上下交征利而國危」，觀于本回所記，豈不信然哉？曹氏欲為總統，既不惜僱用流氓，重金賄選，以償其慾望矣，在其下者，效其所為，以爭總理，固意中事也，而曹乃厭吳之所為而欲去之；亦可謂不恕之甚者矣。嗚呼！求總統者如是，求總理者如是，國事前途，尚可問乎？
第一百五十三回

---

宴中興孫美瑤授首　竄豫東老洋人伏誅
卻說曹錕賄選成功，正在興頭，不料奉、浙和西南各省，都已通電反對，兵革之禍，大有一觸即發之勢，因此直系大將吳佩孚，十分注意，凡由各省來洛的人員，無不詳細詢問各該省情形，以便應付。吳氏亦大不易。一日，忽報馬濟回洛，吳佩孚立教傳見，詢問湖南情形。馬濟道：「趙氏勢力已經鞏固，南軍一時決難發展，軍事方面，已不足憂，但有一層，大帥須加注意的，就是國民黨改組和組織國民政府的事情，南方進行得非常努力，萬一實現，為害不小。」馬濟倒有些見識。吳佩孚道：「關於這兩件事的消息，我已得到不少，但是詳細情形，還不曾知道，你可能說給我聽嗎？」　不先決定其能否為害，卻先詢詳情，態度亦好。馬濟道：「孫氏因中華革命黨份子太雜，全沒有活動能力，組織的情形，又和時代不適合，所以決心改組。加之俄國的代表越飛，到南方和他會晤後，他又決定和蘇聯攜手。
現在聽說，俄國又派了一個人到廣東來，那人的名字我倒忘記了。」說著，低頭思想。吳佩孚也跟着想了一會，忽然道：「可是叫鮑羅廷嗎？這人的名字，倒聽得久了。」不從馬濟口中說出，反是吳佩孚想出，奇詭。
馬濟恍然道：「正是正是。那人到了廣東以後，又決定了幾種方針：一種是容納共產黨員和共產主義青年團加入國民黨；此條本列第三，馬濟卻改作第一，見其主意獨多。一種是國民黨的組織，採用共產黨的組織，略加變通；此條本為第一。一種是雖以三民主義為黨綱，而特別注意與共產主義相通的民生主義。
此條本為第二。並聽得說中山已派廖仲愷到上海和各省支部接洽改組的事情，看來實現之期，也不遠了。」伏綫。吳佩孚道：「這是國民黨改組的情形了。
還有國民政府的事情呢？」馬濟道：「他所以要組織國民政府，動機就在爭奪廣東關稅的一件事情。因為這次交涉的失敗，全在沒有得到各國承認的地位，因此想聯絡反直各派，組織一個較有力量的政府，再要求各國承認。聽說現在也分派代表，到各處分頭接洽去了。」吳佩孚笑道：「這兩件事，你看以為如何？」故意問一句，自矜聰明。
剛愎之人，往往如此。馬濟道：「以我之見，似乎不可忽視。」吳佩孚笑道：「秀才造反，三年不成，吳秀才自己忘了自己是秀才了，卻看三年之後，果然如何？所謂黨員者，無事則聚，有事則散，孫中山想靠着這批人來成他的功業，真可謂秀才計較了。」比你的秀才計較如何？馬濟道：「雖然如此，大帥也不可不防，他現在北聯奉張，東聯浙盧，勢力也正未可輕侮呢。」吳佩孚之見識，未必不如馬濟，但以屢勝而驕，故其剛愎之性，乃隨日俱熾耳。吳佩孚笑道：「決可無慮。奉張是盜匪一流人，只能勾結匪軍罷了。老洋人部隊，業已擊潰，只有孫美瑤一人，尚屬可慮，此外我們直系部隊，儘是可靠的干城，哪裡還怕他們進攻不成？」志矜氣驕，至于如此，宜其敗也。
馬濟道：「不錯。他在湖南聽說老洋人受了奉張運動，給大帥知道，想調集江蘇、山東、安徽、河南、陝西五省的一部分大軍，以四萬人去包圍他，預備一舉解決。不料事機不密，被他逃入寶豐、魯山、南陽一帶山中，據險頑抗。後來張督率領五萬大軍，包圍痛剿，他又突圍而出，謀竄鄂邊，又被鄂軍截回了。
情形是這樣嗎？」吳佩孚嘆道：「匪軍原是最靠不住的。譬如山東的孫美瑤，自從劫車得官以後，土匪閙得更凶了。殺人放火，劫教堂，擄外人，來要求改編的不知多少，究竟他們是羡慕孫美瑤，所以起來效尤，還是妒嫉孫美瑤，藉此和他搗蛋，都不能確定。不過無論他們是妒嫉，或是效尤；實在已到非殺孫不可的時候了。

---