她面朝她的男人，指着站在房中間的那個衣衫破爛的孩子，怒氣沖沖地嚷道；
「這是怎麼回事？」
不！即使在關係最融洽的夫妻之間往往也有這樣的幾分鐘。
「一件意外，哈哈！一件意外！」

---

船家用大笑來掩飾自己的窘態，他恨不得此刻還是在街上。
他的老婆在等他解釋，用可怕的凶惡眼神望着他。他語無倫次，結結巴巴地把事情的經過講了一遍，一雙哀求的眼睛像受到了驚嚇的狗。
他的父母把他拋棄了，我發現他在人行道上哭。
有人問：
「誰要他？」
我回答：
「我。」
警察分局長對我說：
「把他領回去吧。」
「對不對，孩子？」
路瓦大媽大發雷霆：
「你是瘋了，還是喝多了！還有比這更蠢的事嗎？你難道是想讓我們貧困得死去嗎？你認為我們很富有嗎？你認為我們吃的麵包太多了嗎？睡覺的地方太大了嗎？」
弗朗索沃的眼睛盯着自己的鞋子，沒有回答。
「你這個該死的傢伙，看看你那樣兒！再看看我們！你的船破得就像我的漏勺！你居然還有興頭去撿別人扔在陰溝裡的孩子玩！」
可憐的人，其實，這些話他全都早已經對自己說過了。他不想再解釋什麼了。他就像一個在聽對自己的宣判的犯人那樣耷拉著腦袋。
「麻煩你把這個孩子給我送回到警察分局去。如果分局長不肯把他收下，你就對他說是你的老婆不答應。你明白了嗎？」
她手裡攥着長柄的小平底鍋，作出威脅的手勢，朝他走過去。

---

船家答應遵從她的意思。
“好啦，求你別生氣啦。我原以為我做對了。看來，是我弄錯了。
「別再講了，你是不是應該立刻把他送回去？」
老實人順從的態度稍稍平息了路瓦大媽的怒火。也可能是她想象到了自己的一個孩子被孤零零地扔在了大街上，可憐巴巴地望着過往的行人。
她轉過身去把長柄小平底鍋放在火爐上，口氣粗暴地說：
「今天晚上看來是不可能了，警察分局已經關門了。既然你己經把他帶回來，你就不能再把他送回到街上去。我們就留他過這一夜，不過明天早上……」
路瓦大媽的火氣突然又大起來，她使勁地撥火……
「不過明天早上，我發誓，你非得給我把他送走不可！」
片刻的沉默。
女主人氣沖沖地擺餐具，玻璃杯被碰得叮噹亂響，刀叉隨手亂扔。
科拉麗嚇得一聲不吭地縮在一個角落裡。嬰兒在床上啼哭，撿來的孩子專注地看著燒得通紅的炭火。也許打他出世以來，他還從來沒有看見過火呢！
等他坐到了飯桌前，脖子上圍着一條餐巾，盤子裡盛着一塊土豆，這又是另外的一種快樂。
他像下雪天被人用麵包屑喂食的紅喉雀那樣用心咀嚼着。
路瓦大媽生氣地給他添菜，內心裡卻多少有點被這個瘦小孩子的胃口感動了。
小科拉麗很高興，她用手中的勺子去撫摸他。
路瓦低垂着頭，不敢抬起眼睛。
把飯桌收拾好，安排孩子們睡下以後，路瓦大媽坐在爐火旁邊，把小男孩夾在膝頭中間，準備給他稍微梳洗一下。
「髒得像他這樣，沒法讓他睡覺。我敢打賭，他肯定從沒見過海綿和梳子。」
孩子像個陀螺似的在她雙手間來迴轉動着。
說真的，梳洗乾淨以後，這個可憐的小傢伙長着鬈毛狗那樣的粉紅鼻子，一雙圓圓的小手紅得就像小蘋果似的，相貌還很漂亮。
路瓦大媽滿足地望着她的成果。
「他大概有幾歲？」
弗朗索沃趕緊放下煙斗，他很高興自己終於又得到了重視。
整個晚上這還是頭一次主動跟他說話，問他一句話几乎等於獲得了饒恕。
他站起來，從口袋裏掏出繩子。
「有幾歲，哦！哦！我馬上就可以告訴你。」
他攔腰抱起小傢伙，開始用繩子像纏繞克拉姆西的樹木一樣纏繞小傢伙。
路瓦大媽吃驚地望着他。
「你在幹什麼？」
「我得量量看啊！」
她從他手裡搶過繩子，用勁扔到了房間的另一頭。
「我可憐的老公，看你這些怪癖有多蠢！一個孩子不是一棵小樹。」
不幸的弗朗索沃，今天晚上他運氣不太好！
他羞得臉紅了，縮了回去，這時候，路瓦大媽把小傢伙安頓在科拉麗的床上睡下了。
小姑娘睡着了，緊握著拳頭，她把床上的全部地方都占滿了。
迷迷糊糊中，她感到有個什麼東西塞到她旁邊，她伸出胳膊，把他推到角落裡，胳膊肘頂住了他的腦袋，轉過身去又睡着了。
燈滅了。
包圍了船的塞納河水啪啪作響，輕輕地搖晃着這所木板房子。
可憐的小棄兒渾身感到溫暖的舒適，他帶著一種陌生的感覺睡着了，冥冥中有什麼東西如同溫柔的手一般，在他閉上眼睛時撫摸他的腦袋。

---