九層雲

作者：无名子

第18，共115。

到得夜深，又擺上夜膳。把杯殷懃相酬，酒過三巡，食供兩套，桂娘站起身，復斂衽更坐，道：「妾今蒙相公不棄，玉趾光臨，蓬蓽生輝。妾雖木石，敢不以肝隔相告。」因潸然淚下。公子親手取了帕子，拭道：「桂娘有甚麼衷曲，這般傷心，請道其詳。」桂娘方纔的用手帕握了臉兒，說道：「妾本韶州之人，母氏早喪，他無兄弟，獨侍嚴父。亡父本以鄉貢，陞遷為此州驛丞，不幸病死。妾想他鄉流落，故山迢娣，反葬無路，自鬻于娼家。幸虧表兄同在，托他攜櫬歸葬。妾既寄身娼樓，惟當逐流隨波，羞雲怯雨，就是分內。晝宵一念，尚冀天或垂憐，幸逢君子，復睹天日之照臨。年今十五，猩血尚留臂上。今天得蒙相公之垂憐，相公如不以妾身為風月中鄙類棄之，則妾願隨樵爨之列，妾不敢辭。」公子又驚又憐，欠身答道：「桂娘既以苦衷喻我，照知此心，亦豈負桂娘哉！余是咸寧一秀才，年與桂娘同。粗辨魚魯，僥倖入泮。雙親在堂，過于慈愛，要得才美兼全，方許絲夢。我又有一般痴想，若不遇兩全，寧可終身不娶。今日幸逢桂娘之有一無雙，正是天從人願呢。」蟾月正容道：「相公何見外至此。人倫以伉儷為重，是故詩經三百，關雎為首。龍繇一篇，乾坤定位。然後萬物滋育，不可一分疏忽，必有父母之命，媒妁明正，門當戶對，涓吉合卺，拜天地祖先，親迎是為夫婦。有若賤妾，名在妓籍，才貌沒稱，邂逅于青樓歌舞之場，寧可比議于壺儀。只望相公不嫌鄙卑，設置箕帚之末，于分足矣。相公才藝，必不讓頭于今榜。華門名閥，不患無淑女。妾身從此杜門潔身，以俟相公之俯察，更有何辭呢。」公子聽來，尤覺明快，半日復道：「我于前春，赴圍到華陰。有秦家閨女，唱和詩童，又瞥然望見他容貌，可與桂娘為伯仲。後聞秦御史被慘禍，家屬盡為沒入掖庭。今無用可言，天之生才色，既有秦氏女，又有桂娘，復豈多出絶艷于一世乎！」蟾月笑道：「相公之言，太近管窺。大凡天之生人，有大仁，又有大惡，又有奇才，人所共稱之外，其它皆無足大異，只沒個名稱些。是故大仁應運而生，大惡應劫而生。奇才絶貌，應時而出。大惡固不足論。以大仁言之，堯、舜、益、臯、夔、稷、占內，四岳群牧，同時而出。孔夫子時，十哲之外，七十子亦皆聞道禮義之類。又以將帥言之，楚漢之時，漢有韓、彭、噲、勃，楚有穰苴、黥布，與秦之王翦、欣翳，同時並出，俱有萬夫不當的力。漢、魏、吳、三國時，名將勇武，百餘半時。文章亦然，于盛唐之世，女子之才藝容貌，豈獨慳于一時之多乎。概以天之清明靈秀的氣，在天為瑞日祥雲，和氣甘露，在人為大仁、大智、大勇。文章艷色，總是文明昌盛之世，在多並時者。相公何為小覷的話來？唐明皇、隋煬帝時，宮中絶艷的粉黛，奚特百千人哉！此則應所尚而然呢。」楊公子見他說得這般重大，說起來不徒歎服，反覺了茫然自失，半日無語，才道：「桂娘真天仙謫降了。」蟾月又道；「秦姑娘，必是秦御史女綵鳳姐。御史曾為此州知府，鳳姑娘與妾同庚。其高才艷色，誠出絶世。但相公何以相見唱酬乎？」公子就將楊柳詩和韻之事，細述一遍。蟾月道：「真奇事，奇事。鳳姑娘不忒才貌，伶牙乖覺，人所不及，又有丈夫的志。但今不可再會，宜乎相公之傷惜。秦御史老爺，為政清白剛正。聞被奸黨搆陷，全家屠戮，此州的人莫不傷悲。」公子尤為之嘆。蟾月又道：「若復青樓中人物，人所賤卑。而又有三絶之稱：江南萬玉燕，河北狄驚鴻，洛陽桂蟾月。蟾月，是妾身，固是虛名，不足道也。玉燕，江南迥絶，雖不得見面，聞說城之艷，百個難揀一個的。狄娘，是妾之中表姊妹，長妾一月，自幼在一張桌兒吃飯，一張牀兒睡覺，比別的姊妹們分外的不同。後來大了，隨各星散，端的天下之奇才絶色。狄娘亦良家女，早失怙恃，育于舅母。美麗之名，稱于一世。媒婆盈門，千金為資者，日以十數。狄娘又有一般痴病，非一世之奇男子，不願奉其箕帚，欲效臣擇君的想。自托于青樓，公子王孫之筵，名公巨卿之會，日與之促膝。狄娘之心堅如金石，妾所知之。曾與妾身有同事一人之約，祝天共誓。今雖天南地北，一片靈犀，相照不渝。妾今託身于相公，狄娘亦當自歸於相公，妾身願為月姥，紅線之系，相公不可不知罷。」公子又願他長篇大套之說話，便道：「桂娘說來，只使人如入桃源一路，不尋界境，先自心迷神醉。雖然青樓中名譽，苟如桂娘之言，閨閣中獨無與狄、桂兩娘並驅者乎？」蟾月道：「可不是乎！閨閣裡艷色，豈獨比之行院中乎？妾之目見，無如秦姑娘。比肩耳聞，雖有，有難輕說。」公子道：「但說不妨。」蟾月囁嚅不言。

未知蟾月所言何人？且聽下回分解。