及到巳牌時辰，又聽外面馬跑之聲。不一刻，五六個太監喘吁吁跑來拍手兒。半日悄悄的，忽見兩個太監騎馬緩緩而來，至于街門，下了馬，將馬趕出圍訞外，便面西站立。半日，又是一對，亦是如此。少時，便來十來對宮女，方聞鼓樂隱隱之聲。又有一對對綉幡、翠蓋、金寶炬，又有銷金提爐，焚了禦香。許多宮女捧着香巾、綉帕、拂塵、漱盂等物，一塊兒過完。

後面方是八個面貌俊俏、年紀十八九的小黃門，抬着一頂金頂鵝黃綉鳳鑾轎，緩緩行來。十二對宮燈進來，將鑾轎抬入大門內，一所院落前下轎，於是入門，太監散去。英陽公主盛妝艷服，下了轎，進裡面更衣。

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後面大路上，復有騎馬太監一對一對來。又有許多宮女，隊隊雙雙過去。儀仗鼓樂陪衛，一頂綉鳳鑾轎來，一般如前轎，至院所下轎，蘭陽公主，珠繞翠圍的，出了轎，進了內，更衣。

復後面秦淑人，坐了八人彩轎，宮女們排着進來。又有賈孺人，自司徒府坐著大轎，幾個丫鬟、媳婦們跟前隨到，倒也新鮮雅緻，一同進院。

又有兩個喜娘，披着紅，扶着兩公主，蒙着蓋頭，雙雙進內登堂。然後揭了蓋頭，喜娘停手拱立。宮娥一人，喝了禮拜公公、婆婆，獻幣。於是兩公主恭恭敬敬拜下四拜，詹事、庾夫人避席受禮。兩公主復進禮幣，起身，又拜下四拜畢，送入洞房。還有坐帳、牀榻，俱是內幣，照例不必細述。鱗次秦、賈兩人，一同行了八拜禮。

此時詹事、庾夫人看兩個公主，一般是德容懿艷，宛然是上界神仙謫降的，有不能名言；秦淑人、賈孺人，坐定麗落之容，明敏秀慧之態，無一處不愛敬，不勝歡慶嘉悅。

此日，太后娘娘盛賜內宴，梨園禦樂。天子覆命群臣陪席燕宴，頒賜簪花一枝。真是歌筵舞席，花團錦簇，盡日宴樂而罷。兩公主、秦淑人還入宮中，賈孺人亦還鄭府，復以英陽之命入宮。

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天子以西園舊第狹窄，多不光麗，更命將作監別建新第。

未知如何起第？且看下回分解。

第二十四回　 英陽主諱名貶鄭氏　魏國公假病說鬼話

且說天子以西園別第不合兩公主同居，且丹碧倒不鮮明，即命將作大匠起公主新第于西園。樓亭沼地，花園台榭，務為合式。然後告稟太后，又旨駙馬入宮。

蓋緣丞相雖不敢重違皇爺、太后之命，權行命卺之禮，以父母不得將歸，一夜洞房之後，出處丞相府，更未有宴樂之筵。

太后由是悵然。是日，兩公主禮拜公公、婆婆之後，復為駙馬琴瑟歡娛之樂，就命丞相入宮，俱行三日之禮。駙馬承命入宮，是日在蘭陽寢所過了一夜。

翌日，太后開宴，丞相與兩公主同秦淑人宴飲。丞相對英陽，熟見公主花容月態，忽然有似面善，正在躊躇。英陽招的宮娥覓茶，丞相聽他聲音，又來慣耳，但一時想不起那裡見過的，摸索不得。忽然猛想起來，起初鄭司徒府中，假做女冠時，崔夫人使為彈琴，又使小姐評琴，今英陽聲音、顏貌，實與鄭小姐無二。

丞相大為？悵，越想越悲，越看越肖，肚裡想道：「鄭氏已作泉下人，天下艷色既是一樣，豈有如此無一毫差爽的呢！我雖然相對半日，花容森然在目，玉語昭然在耳，鄭小姐以若德容懿姿，天下假壽，奄然為泉下人，寧不悲悒？」如是思理，陡然落下淚來。

英陽已揣丞相心曲，故為斂容整衿，暫開鶯聲道：“丞相位極人臣，寵遇魚水之契，供奉雙親，孝養烏哺之誠。妾等雖然醜陋，共偕燕爾之初。今對酒席，應無可悲之事。丞相愀然之色，發於容顏，瀅然之淚，沾于衣襟。常言道，主憂臣辱。

女子之於君子，便是夫為君，妻為臣。今日丞相之憂，即是妾等之辱。妾不仕與同榮辱之心，願丞相明教罷。”丞相謝道：「晚生自有心曲，今為致訝于貴主而垂問，敢不披露。晚生始於鄭司徒之女納聘，貴主之所嘗聞知。晚生因緣一睹鄭氏之花容，今貴主聲音、顏貌酷似乎鄭氏。晚生陡然起感，不免傷懷。望貴主無怪而恕罷。」英陽聽了，登時帶腮連耳的飛紅，豎起兩道蛾眉，瞪視一雙鳳眸，桃腮帶怒，粉面含嗔，勃然道：「丞相好好兒的，這些弄懷了妾身，混帳欺負了妾身麼！妾聞丞相着女冠之服，入鄭府，彈琴于崔夫人之前，夫人命鄭氏評琴曲，鄭女半日合席，不識丞相變服，其不明可知。後以太后之命，退聘賴婚，丞相出征未回，自傷親事差遲，一病而夭，其薄命可知。丞相何曾將他這般昏憒薄祿的女，比論于妾身？妾雖慵陋，不願鄭女相侔。且鄭女閭裡臣子的女，妾是太后娘娘之女。丞相如有敬君父、尊太后之心，豈可侮弄妾身至于斯呢？」乃怫然賭氣入內。

丞相憮然，對蘭陽謝之。蘭陽道：「英陽姐姐，太后寵女，常嬌養慣的，性又強猛，不似妾身之冗賴。丞相比之於閭巷已死之鄭女，以英陽驕傲之性，如何不為生氣呢？妾為之解釋解釋。」便起身入內，久又不出。

丞相又使秦淑人謝過于英陽，道：「學生酒後狂妄，語不擇發，觸怒貴主，自知不敏，貴主恕之。使學生自效晉文公之請囚，以贖失言的過罷。」秦淑人半日不出。

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