此皆後話不表。且說帝自滅齊後，節己愛民，親賢遠佞，殷殷求治，人 皆喜太平可致。時帝生七子，太子最長，故以儲位歸之。但性頑劣，好昵近小人。大臣皆憂其不才。於是左宮正宇文孝伯言于帝曰：「太子者，國之根本，天下之命懸于太子。今皇太子為國儲貳，德義罕聞，臣忝宮官，實當其責。且太子春秋尚少，志業未成，伏乞陛下妙選正人，為其師友，調護聖質，猶望日就月將，如或不然，恐後悔無及。」帝斂容曰：「卿世代鯁直，竭誠所事。觀卿此言，有家風矣。」孝伯拜謝曰：「非言之難，受之難也。」帝曰：「正人豈復過卿，吾將使尉遲運助吾子。」於是，以運為右宮正。又嘗問內史樂運曰：「卿言太子何如人？」對曰：「中人。」帝顧謂齊王憲曰：「百官佞我，皆稱太子聰明仁恕，唯運所言，不失忠直耳。」因問輔翼中人之狀。運曰：「如齊桓是也。管仲相之則伯，豎貂輔之則亂。可與為善，可與為惡。」帝曰：「我知之矣。其使之親君子，遠小人乎？」遂擢運為京兆丞。

太子聞之，意甚不悅。太子妃楊氏，隋公堅女。堅姿相奇偉，時輩莫及，見者皆驚為異人。畿伯大夫來和善相人，私謂堅曰：「吾閲人多矣，未有如公之相者。眼如曙星，無所不照。後日當王有天下，願忍誅殺。」堅曰：「公勿言此，以速予禍，得不失職足矣。」齊王憲與堅友善，然謂帝曰：「普六茹堅形貌異常，非人臣相。臣每見之，不覺自失。恐為宗廟憂，請早除之。」帝亦頗以為疑，因使來和相之。和詭對曰：「堅相不過位極人臣，正是守節人，可鎮一方。若為將領，收江南如拉朽。」蓋帝本有平陳之意，聞之大喜，待堅愈厚。時吐谷渾入犯，帝命大將軍王軌輔太子討之。吐谷渾退，大兵至伏俟城而還。

---

太子在軍中多失德，苦役士卒，耗損軍糧，嬖臣鄭譯等相助為非。軌諫不聽。軍還，軌言之帝。帝大怒， 杖太子一百；並杖譯，除其名；宮臣親幸者咸被遣。越數日，太子潛召譯等，戲狎如初。譯因曰：「殿下何時得據天下，臣得一心事主。」太子曰：「且有待。」益昵之。帝遇太子甚嚴，每朝見，與群臣無二。雖隆寒盛暑，不得休息，以其嗜酒，禁不得至東宮。有過輒加捶撻。嘗謂之曰：「古來太子被廢者幾人，余兒豈不堪立耶！」乃命東宮官屬錄太子言語動作，每月奏聞。

---

太子畏帝威嚴，矯情飾說，由是過不上聞。王軌嘗與內史賀若弼言，太子必不克負荷。弼深以為然，勸軌陳之。軌後侍坐帝旁，共談國政，色若不豫者。帝怪之，問曰：「卿何為爾？」軌對曰：「皇太子仁孝無聞，恐不了陛下家事，奈何？愚臣庸昧，不足深信。陛下嘗以賀若弼有文武才，亦每以此為憂。」帝召弼問之，弼曰：「皇太子養德深宮，未聞有過也。」既退，軌讓弼曰：「平生言論，無所不道。今者對揚，何得乃爾反覆？」弼曰：「此公之過也。太子國之儲貳，豈易發言？」事有蹉跌，便至滅族。本謂公密陳臧否，何得遂至昌言？”軌默然久之，乃曰：「吾專心國家，遂不存私計。向者對眾，良實非宜。」後軌因內宴上壽，捋帝須曰：「可愛好老公，但恨後嗣弱耳。」先是帝問孝伯曰：「吾兒比來何如？」孝伯曰：「太子比懼天威，更無過失。」及聞軌言，罷酒責孝伯曰：「公嘗語我，雲太子無過。今軌有此言，公為誑矣。」孝伯曰：「臣聞父子之際，人所難言。臣知陛下必不能割慈忍愛，遂爾結舌。」帝默然久之，乃曰：「朕已委公矣，公其勉之。」後王軌又言于帝曰：「太子非社稷主，若為帝必敗，普六茹堅有反相，若不除之，必為後患。」帝不悅曰：「必天命有在，將若之何？」堅聞之甚懼，深自悔匿。帝亦深以軌言為然。但漢王次長，素有過， 餘子皆幼，故得不廢。又屢欲除堅，不果而止。

俄而，帝不豫，越數日，疾益劇。六月丁酉朔，遂殂。時年三十六。戊戌，太子即位，是為周宣帝。尊皇后阿史那氏為皇太后，立妃楊氏為後。以後父堅為上柱國、大司馬。宣帝始立，即逞奢欲，大行在殯，曾無戚容，捫其杖痕，大罵曰：「死晚矣！」武帝宮人有美色者，即逼為淫亂。超拜鄭譯為開府儀同大將軍、內史大夫，委以朝政。

出王軌為徐州總管。葬武帝于孝陵，廟號高祖。既葬，詔內外公徐帝及六宮，皆議即吉。或以為葬期既促，事訖即除，太為汲汲不從。以齊王憲屬尊望重，忌之，謂孝伯曰：「公能為朕圖齊王，當以其官相授。」孝伯叩頭曰：「先帝遺招，不許濫誅骨肉。齊王，陛下之叔，功高德茂，社稷重臣。陛下若無故害之，臣又順旨曲從，則臣為不忠之臣，陛下為不孝之子矣。」帝不懌，由是疏之。有嬖臣于智為帝設計曰：「此事臣能任之。臣請往候憲，歸即誣其謀反。陛下召而詣之。臣與面質，教他有口難辯，則殺之不患無名矣。」帝從其計，乃使于智語憲，欲以為太師，且召之曰：「晚與諸王俱入。」憲至殿門，有旨詣王皆退，獨被引進，方升階，有壯士數人從內出，見而執之。憲曰：「我何罪而執我？」帝在上厲聲曰：「躬圖反逆，焉得無罪？」憲問：「何據？」于智從旁證之。憲目光如炬，與智爭辯不屈。或謂憲曰：「以王今日事勢，何用多言？」憲曰：「死生有命，寧復圖存。但老母在堂，留茲遺憾耳。」擲笏于地，眾遂縊之。

---