且說寶善奉了周巡撫札令，改調平南；又因平南一帶，方有亂事，自然趕：赴任。那日三號官船，恰至得江，正在順流而下，忽蘆葦中突出數十人攔住去路。隨後人等，慌忙稟知。楊寶善聽得，大吃一驚！擠着膽到船前喝道：「老爺是新任平甫知縣！你們好不識法令，攔截官船，意欲何為？」昌輝答道：「我是奉石達開哥哥號令，到此防守。暴官污吏，我都認不得，非有石哥哥號令，插翅也難飛去。」楊寶善道：「石達開是個鹽商，何以有此不法？他現在那裡，本縣要與他去，我卻不能喚來。」楊寶善聽罷，暗忖石達開，原來是洪秀全一路，如何是好！

沒奈何，一面命差役恐嚇他們，一面駛船直下。誰想韋昌輝領那數十人，一擁進船，楊寶善知不是頭路，急舍舟登陸，帶了十餘名親隨，落荒而逃。韋昌輝卻不來追趕，只扣留這三號官船，便回去繳令。秀全大喜道：「將來楊寶善必追究石達開，不愁石某不來矣！」就猶未了，只見守門的進來，報稱有石達開要來叩見。秀全不勝詫異，暗忖道：「方纔令韋昌輝幹了這宗事，如何石達開已是隨後進來，難道這機會泄了不成？」心上正狐疑不定，只得請進來臨機應變罷了。想罷，便傳出一個「請」字。那守門的便請石達開進來。秀全一望，見石達開生得頭大如鬥，口闊容拳，隆準豐頤，兩目閃閃如電，四尺以上身材，三十來歲年紀，邊幅不修，精神活潑，大步踏進來！

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秀全急的起迎。其餘各人，都上前見禮，讓坐茶罷。秀全道：「素聞大名，今日幸得相見，足慰生平！」石達開笑道：「足下的是妙計，獨惜不甚完全。小弟正日日打探你們舉動，不過待看如何，才商行止耳！試想潯江一帶，何處無小弟的人物，足下這條計，可弄得別人，如何弄得石某？倘石某亦召百人，驅禦韋兄親見縣令，自行解釋，又將奈何！」這幾句話，說得秀全目瞪口獃，半晌，便轉口道：「班門弄斧，弟真萬分慚愧！只因素仰足下智勇足備，不過以無門拜會，出此下策，若得足下同舉大義，不特弟開茅塞，實生靈之幸也！」說罷又向石達開再拜。達開見秀全之意甚誠，更自傾倒。便答道：「某何足道哉！敝友李秀成，胸懷大志，腹有良謀，正漢之留侯，蜀之武侯也！若得此人，何憂大事不成？」秀全道：「何廣西豪傑之多也！此事容圖之。但目前之計，速望老兄指示為要！」石達開道：「金田壤地褊小，非用武之地！明公久屯于此，非長策也！以弟愚見，不如分兵兩路：一路出永安州；一路繞梧州上游，會合于桂平，以窺桂林省郡。如此取廣西實如反掌耳！」秀全笑道：「豪傑之士，所見略同。昔雲山兄弟，曾言及此。某以糧食之故，急未能發，今得足下，復何慮哉！」遂定計分為東西兩路：東路以石達開統領三千人，洪仁發為前鋒，譚紹洸合後；西路自領三千人，以韋昌輝為前鋒，黃文金合後。所有糧食，都是石達開預行籌畫。就令胡以晃率領保良軍，仍駐金田，專司轉運糧草。

秀全瀕行時，向洪仁發道：「鹵莽任性，古人所戒！服從善言，是為丈夫。兄弟今後，見石君達開，如見弟可也。」仁發答應過了，便立刻起程。真是旌旗齊整，號令嚴明，所過秋毫無犯。

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鄉民紛紛助響，從軍聲勢愈大！這個風聲，早傳到桂林省裡。巡撫周天爵、布政使勞重光，雪片似的文書，到廣東告急。怎奈兩廣總督徐廣縉，粵撫葉名琛，各負虛名，毫無韜略。接到廣西文告，只有互相推諉，便激動了副都統烏蘭泰：忖知廣西亂事，非等閒可比。那日即進督衙，奮勇進行。徐廣縉大喜，便令烏蘭泰，領本部旗兵一千名，並撥中、廣兩協勁卒三千名，統共四千人馬，晝夜兼程，望廣西進發。當下周天爵得了驛報，便召勞重光議道：「烏蘭泰雖是台灣案內保舉軍功，究竟有勇而無謀，恐未足恃！但事勢已急，若轉折往還，更是誤享，又將奈何？」勞重光道：「今日正是急不能待。不如烏軍到時，休令來省，就令速赴永安駐紮，以壓洪秀全；再令提督向榮、總兵張敬修，援應後路。如此較為穩便！」周天爵深是其言，立即馳令烏軍，轉赴永安；一面召向榮、張敬修，告知此事，兼發令箭。向榮道：「前軍若能一勝，亂勢自迎刃而解。但不知烏軍能否一戰？」周天爵道：「戰則有餘！勝敗卻未敢必？公自有權，相機而動便是。」向榮不敢再辯，怏怏而行。

又有軍情緊急，便立即打點軍備，與張敬修望江口而去。

且說烏蘭泰，志在速戰。起程後，不消四天，已抵梧州。探得石達開一軍，正在上流，趨桂平，便要等候石軍到來，攔路截擊。忽見周巡撫號令，要速赴永安。

烏蘭泰心上很不服，自以為失此機會。只上台號令，不得不從。遂星夜望永安去。不料洪仁發，早探得烏軍行程，又欲截擊之，忙到中軍，向石達開請令。達開道：「烏軍初來，鋭氣正盛。我軍新舉，倘有失利，人心隨散矣！某料廣西緊急，烏軍必趕緊前進。不如權扎大營，他若來攻，只管接戰；他若不來，我從後趨桂平，截其後路，有何不可？」仁發聽了，因前有秀全吩咐，便不敢辯。

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