自成狂叫道：「滿洲軍到了！滿洲軍到了！」頓時策馬返奔，賊眾大潰，殺傷無算，溝水盡赤。三桂窮追自成，到了永平，自成將吳襄家屬，盡行殺死，又走還京師。怎禁得三桂一股鋭氣，引導清軍，直薄京師城下。自成料知難敵，令將所得金銀，熔鑄成餅，每餅千金，約數萬餅，用騾車裝載，遣兵先發，乃放起一把無名火來，焚去宮闕，自率賊眾數十萬，挾太子及二王西走。

臨行時，復勒索諸閹藏金，金已獻出，令群賊一一杖逐。閹黨號泣徒跣，敗血流面，一半像人，一半像鬼。閹黨昧盡天良，狗彘不若，處以此罰，尚嫌太輕。那時京師已無人把守，即由三桂奉着大清攝政王整轡入城。

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三桂進了都門，別事都無暇過問，只尋那愛姬陳圓圓。一時找不着美人兒，復趕出西門，去追自成。闖軍已經去遠，倉卒間追趕不上，偏偏京使到來，召他回都，三桂無奈，只好馳回。沿途見告示四貼，統是新朝安民的曉諭，他也無心顧及，但記念這圓圓姑娘，一步懶一步，挨入都中，覆命後返居故第，仍四處探聽圓圓消息。

忽有一小民送入麗姝，由三桂瞧著，正是那日夕思念的心上人，合浦珠還，喜從天降，還管他甚麼從賊不從賊，當下重賞小民，挈圓圓入居上房，把酒談心，格外恩愛，自不消說。惟此時逆闖已去，圓圓如何還留？聞說由圓圓計騙自成，只說是留住自己，可止追兵。自成信以為真，因將她留下。這是前緣未絶，破鏡重圓，吳三桂尚饒艷福，清朝順治皇帝，也應該入主中原，所以有此尤物呢。

冥冥中固有天意，但實由三桂一人造成。清攝政王多爾袞，既下諭安民，復為明故帝后發喪，再行改葬，建設陵殿，悉如舊制。就是將死未死的袁貴妃，及長公主，也訪知下落，令她闢室自居。袁貴妃未幾病歿，長公主曾許字周世顯，尋由清順治帝詔賜合婚，踰年去世。

獨太子及永定二王，始終不知下落，想是被闖賊害死了。結過懷宗子女。京畿百姓，以清軍秋毫無犯，與闖賊迥不相同，大眾爭先投附，交相稱頌。於是明室皇圖，平白地送與滿清。

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清順治帝年方七齡，竟由多爾袞迎他入關，四平八穩，據了禦座，除封賞滿族功臣外，特封吳三桂為平西王，敕賜冊印。還有前時降清的漢員，如孔有德、耿仲明、尚可喜、洪承疇等，各封王拜相，爵位有差。

清廷遂進軍討李自成，自成已竄至西安，屯兵潼關。清靖遠大將軍阿濟格，定國大將軍多鐸，分率吳三桂、孔有德諸人，兩路夾攻，殺得自成走投無路，東奔西竄，及遁至武昌，賊眾散盡，只剩數十騎入九宮山，村民料是大盜，一哄而起，你用鋤，我用耜，斫死了獨眼龍李自成，並獲住賊叔及妻妾，及死黨牛金星、劉宗敏等，送與地方官長，一併處死。李岩已為牛金星所譖，早已被自成殺死，不在話下。紅娘子未知尚在否？自成已斃，清廷又命肅親王豪格，偕吳三桂西徇四川，張獻忠正在西充屠城，麾眾出戰，也不值清軍一掃。

獻忠正要西走，被清將雅布蘭，一箭中額，翻落馬下。清軍踴躍隨上，一陣亂刀，剁為肉漿。闖、獻兩賊，俱惡貫滿盈，所以收拾得如此容易。

河北一帶，統為清有，獨江南半壁，恰擁戴一個福王由崧。由崧為福王常洵長子，自河南出走，見九十六回。避難南下。潞王常，亦自衛輝出奔，與由崧同至淮安。

鳳陽總督馬士英，聯結高傑、劉澤清、黃得功、劉良佐四總兵，擁戴由崧，擬立為帝。南京兵部尚書史可法，秉性忠誠，獨言福王昏庸，不如迎立潞王。偏這馬士英意圖擅權，正想利用這昏庸福王，借他做個傀儡，遂仗着四總兵聲勢，護送福王至儀真，列營江北，氣焰逼人。可法不得已，與百官迎入南京，先稱監國，繼即大位，改元弘光，用史可法、高弘圖、姜曰廣、王鐸為大學士，馬士英仍督鳳陽，兼東閣大學士銜。

這諭甫下，士英大嘩，他心中本思入相，偏仍令在外督師，大違初願，遂令高傑等疏促可法誓師，自己擁兵入覲，拜表即行。既入南京，便與可法齟齬，可法乃自請督師，出鎮淮揚，總轄四總兵。當令劉澤清轄淮海，駐淮北，經理山東一路；高傑轄淮泗，駐泗水，經理開歸一路；劉良佐轄鳳壽，駐臨淮，經理陳杞一路；黃得功轄滁和，駐廬州，經理光固一路，號稱四鎮。分地設汛，本是最好的佈置，怎奈四總兵均不相容，彼此聞揚州佳麗，都思駐紮，頓時爭奪起來。

還是可法馳往勸解，才各歸汛地。未曾遇敵，先自忿爭，不亡何待？可法乃開府揚州，屢上書請經略中原。弘光帝獨信任馬士英，一切外政，置諸不理。士英本是魏閹餘黨，魏閹得勢時，非常巴結魏閹，到魏閹失勢，他卻極力糾彈，做一個清脫朋友。

至柄政江南，又欲引用私親舊黨，作為爪牙。會大學士高弘圖等，擬追諡故帝尊號，稱為思宗，士英與弘圖不合，遂運動忻城伯趙之龍，上疏糾駁，略言：「思非美謚，弘圖敢毀先帝，有失臣誼。」乃改「思」為「毅」。先是崇禎帝殉國，都中人士，私謚為懷宗，小子上文敘述，因均以懷宗相稱，至清廷命為改葬，加謚為莊烈愍皇帝，所以後人稱崇禎帝，既稱懷宗，亦稱思宗、毅宗，或稱為莊烈帝，這也不必細表。

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