當下彼此施禮，略敘別後蹤跡。心印見痴珠初搬進來，一切未曾安置，且行李亦極蕭條，便向穆升道：「這邊缺什麼傢伙，即管向當家取去。」一面說，一面起來攜痴珠的手道：「老僧攙你到方丈躺躺吧，讓他們收拾妥帖，你再過來。」痴珠也自情願。

心印和禿頭一路照應，痴珠蹣跚的來到方丈，便躺在心印床上，與心印暢談十餘年分手的事。因說道：「自恨華盛時，不早自定，至于中年，家貧身賤，養病畏疽，精神不齒，那能不病人膏盲呢！」心印慰道：「百年老樹中琴瑟，一觶舊水藏蛟龍。人生際遇何常，偶沾清恙，怕什麼哩。」痴珠道：「功名富貴，命也！只上有老母，下有弱弟，際此時艱，治生計拙，這心怎放得下。」心印道：「這也只得隨緣。」遂勸痴珠吃了兩碗稀飯。飯後睡了一覺，兩腳疼痛已略鬆動。到了二更，大家攙扶過來，晚夕無話。

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次日五月初一，痴珠換過衣帽，穆升扶着，想到觀音閣燒香。剛轉過甬道，只見一陣仆婦丫鬟，捧着一青年少婦進來，痴珠只得站住。那少婦卻也停步，將痴珠打掠一回，向一仆婦說了幾句話，逕自上圖去了。這仆婦便走到痴珠跟前，問道：「老爺可姓韋？官章可是玉字旁麼？」痴珠沉吟未答。

穆升說道：「姓名卻是，你怎的問哩？」仆婦道：「是我們太太則問呢。」便如飛的上閣回話。痴珠想道：「這少婦面熟得很，一時記不起了。他來問我，自然是認得我呢。」

看官，汝道這少婦又是誰呢？原來就是蒲關游總兵長齡字鶴仙之妹、大營李副將喬松字謖如的夫人。十五年前，游鶴仙之父官名炳勛，提督東越水師，痴珠彼時曾就其西席之聘。他兄妹兩個，一才十六歲，一才十三歲，師弟之間，極其相得。未及一年，游提督調任廣東。

痴珠中後，又南北奔馳，也曉得鶴仙中了武進土，卻不知道就在江南隨標，數年之間，以江南軍功記至總兵，且不曉得即在蒲關。如今認起來，卻得兩位弟子。痴珠在并州養病，有這多舊人，也不寂寞了。正是：

相逢不相識，交臂失當前。

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相識忽相逢，相逢豈偶然。

欲知後事如何，且聽下回分解。

第九回　　水閣太史解圍　邂逅寓齋校書感遇

話說秋痕那日從柳溪回家，感激荷生一番賞識，又忿恨苟才那般糟蹋，想道：「這總是我前生作孽，沒爹沒媽，落在火坑，以致賞識的也是徒然，糟蹋的倍覺容易！」就酸酸楚楚的哭了一夜。

嗣後，荷生重訂的《芳譜》喧傳遠近，便車馬盈門，歌采纏頭，頓增數倍。奈秋痕終是顧影自憐，甚至一屋子人酒酣燭池，嘩笑雜沓，他忽然淌下淚來；或好好的唱曲，突然嚥住嬌喉，向隅拭淚。問他有甚心事，他又不肯向人說出。倒弄得坐客沒意思起來，都說他有些傻氣。

五月初五這一天，是馬鳴盛、苟才在芙蓉洲請客，看龍舟搶標。他所請的客是誰呢？一個錢同秀，一個施利仁，前文已表。餘外更有卜長俊，字天生，是個初出山的幕友；夏旒，字若水；胡苟，字希仁，是一個未人流；原土規，字望伯，是個黃河渡口小官，現被經略撤任。那苟才又請了梅小岑，小岑那裡肯和這一班人作隊？奈子慎是小岑隔鄰，自少同學，兩世交誼，面上放不下來，也就依了。

今年花選，是馬鳴盛頭家，因此傳了十妓，那十妓是不能一個不到的。

只可憐秋痕，懶于酬應，挨時挨刻，直到午後，才上車赴芙蓉洲來。遠遠聽得人語喧嘩，鼓聲填咽，正是龍舟奮勇竟渡之時。岸上遊人，絡繹不絶。那時水亭上早擺上三席：中席是卜長俊、胡希、夏旒，秋香、瑤華、掌珠伺候；西席是錢同秀、施利仁、馬鳴盛，碧桃、玉壽、福奴伺候；東一席是梅小岑、原士規、苟才，曼雲、寶書、丹翬伺候。

狗頭見趕不及上席，下車時將秋痕着實數說，硬着頭皮領着上去。果然苟才、馬鳴盛一臉怒氣，睜開圓眼，便要向秋痕發話。秋痕低着頭，也不言語。

小岑早已走出位來，攜着秋痕的手，說道：「怎麼這幾日不見，更清瘦了？不是有病嗎？」秋痕答應道：「是。」馬鳴盛、苟才見小岑如此，也就不敢生氣，立刻轉過臉色來。這小岑即吩咐家人，在自己身邊排下一座，給秋痕坐了。狗頭便跟上來，教秋痕送酒，招呼大家。

小岑笑道：「有我哩，你下去吧。」狗頭諾諾連聲，不敢言語。倒是鳴盛前後過來應酬小岑。小岑丟將眼色，着秋痕向前。

秋痕才勉勉強強的斟上酒，敬過鳴盛，又敬苟才，說道：「晚上感冒，發起寒熱，今日本不能來，緣老爺吩咐，不准告假，早上掙扎到這會，才能上車，求老爺們擔待吧。」苟才趕着說道：「我說秋痕向來不是有脾氣的，幸虧沒有錯怪了你，大家都知道，這就罷了。」於是三席豁拳轟飲一會。

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