再說小岑近日收個少年，姓包名起，這包起是個賣甘蔗為生的。劍秋也收個少年，姓黃名如心，這如心是個割馬草出身的。兩人俱生得面如滿月，目如流星，驍健多力。包起緣戀個婦人，因此投了小岑，充個親兵。

如心也戀個女人，替他養馬。

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一日，雪裡割草，劍秋瞧見他單衣來去，揮汗如雨，大相詫異。後又見他駕馭生馬，矯捷異常，就提拔他充個親兵。那包起、如心戀的女人，你道是誰？原來就是那年秋華堂搬馬解的柳青、胭脂。他姑嫂二人，由太原走了大同、宣化，便自直隷轉到河南，小住樊城。

柳青卻結識了包起，胭脂就也結識了如心。這兩對少年夫婦，感着痴珠詩意，便向軍營中人投靠。

包起是應小岑招募，如心算是劍秋提拔出來。每逢出隊，這兩人都有個娘子幫手，衝鋒陷鋭，極為得力；以此積功，都得了前程。營中人將包起、如心喚做「飛虎」，柳青、胭脂喚做「雌熊」。這夜攻打武昌，如心夫婦帶了百餘人，伺至三更，覷個空，飛躍而上，放火大呼。

城賊心膽俱寒，黑夜裡自行屠殺，胭脂已拔扃，招大軍入城了。

次日，小岑克複漢陽，也是包起、柳青之力。劍秋大喜，都撥補了營官。乘勝攻走安陸、德安等賊，楚北一起肅清。

只武漢兩城，公廨已空，人物如鬼，鶴仙因勸劍秋移駐岳州，劍秋笑道：「‘蚡冒藍縷，以啟山林。’不就是這地方麼？苟此而不能守，去之他處何益？昔周室征淮，師出江漢；晉代平吳，謀在荊襄；王汶睿造船，循江而下；陶侃之勛，鎮守武昌；宋岳武穆、李忠定謀畫岳、鄂，均以此地為要圖。我們要想控制長江、平定東南，豈容棄去此地？而且要守此地，還要攻破九江呢。」

看官聽說：九江系大江左右一個樞紐，賊以金陵為腹心，倚九江為門戶，設官科糧。九江之賊，又恃小池口、湖口為犄角。九江有賊，鄂州守不住，金陵亦克複不來。以此劍秋、小岑急於募水勇，造船艦。

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有志事成，不上兩月，便增水勇三千人，年紀都是三十以下的，戰艦八九百號，大小炮位二千尊。小岑督率克複了小池口偽城，進圍湖口。

此時鶴仙帶二千陸師，下援南昌，留下一千陸師，劍秋就令包起、如心兩夫婦管帶，營小池口城裡。到了次年，湖口仍難得手。一日，小岑喚過包起，附耳數語。包起歸營，便傳令陸師，拔營進剿宿松、太湖。

次日，湖口出隊，內湖外江，炮火四合。水陸悍賊無數，悉力抗拒。方血戰間，忽然一隊步軍，從山後連臂大呼，突人縣城。船賊岸賊相顧駭愕，不知此支兵從何而至，攘攘擾擾之中，械不能舉，槍不能發。

我軍乘勢追逐，因風縱火，把兩岸夾守的偽城，一起克複。賊船數百號，焚奪一空，片帆不返。此時火聲、水聲、人馬喧騰聲，震天動地。船賊也有死於水的，也有死於火的，岸賊也有落荒跑的，也有受刀傷的，也有砍倒頭的，也有踐踏死的，真殺得滿江皆屍，滿湖是血。

看官，你道那一隊步軍，是那裡來呢？原來包起揚言進剿宿、太，卻于夜間將一千人潛自小池口，便入戰船，繞出湖口十里。天甫黎明，這一千人盡數登岸，高踞湖口縣城後山巔埋伏。到得城賊會合水賊，這一隊便殺下來了，以此大捷。

當下水勇扼在江上，陸師圍了潯城。城賊糧草有餘，逃竄無路。我軍四面環轟，塌倒城垣百餘丈，便擒了偽貞天候凌紫茸等，磔于市。自是鄱陽數百里，遂無賊蹤。

劍秋論功，以小岑為最，奉旨擢了湖南節度，鶴仙加了頭品頂戴，包起、如心都升了參將。正是：

激濁揚清，人才輩起。獨有虯髯，摶翼萬裡。

欲知後事如何，且聽下回分解。

第四十七回　　李謖如匹馬捉狗頭　顏卓然單刀盟倭目

話說李謖如定計屯田，與至俊務農講武，把海壖都墾就腴田，蛋戶都變成勁旅；又開了幾處學堂，教二十歲下兵了，都要讀些史書，熟些核算，工些楷法，因慨然道：「痴珠嘗嘆‘今之武官，都有輕裘緩帶、雅歌投壺之意，恐非所宜’，此自正論。然太鹵莽，直是磨牛，吾亦為汗顏哩。大抵做人，總要懂點道理，有個器量，難道武夫不吃飯麼？」至使深服其論。

輾轉之間，便是夏五。忽然得了李夫人凶信，自是哀痛。嗣後，又知痴珠赴召玉樓，秋痕身殉，更添一番傷感。接着荷生差弁也到，謖如因作一緘，另委幹員，交給千金，借并州差弁同去東越，替痴珠贍家，並接痴珠長男蓉哥北來，搬取靈頓。

這蓉哥現年十七歲，早已入學，學名寶樹，字小珠，一表人才，英氣勃勃，卻不像痴珠有那孤癖，下文另表。

當下死友之哀才減，新亭之淚重揮，卻是仲池到了。說起四眼狗窮凶極惡，謖￥道：「這綽號很熟，我好像先前見過這人。」仲池道：「見說他是并州什麼院裡掌班。」謖如恍然道：「是，是，我見過這人。

咳！這奴才也要作賊麼？」當下就答應仲池，替他出兵。

不一日，恰好得報，是擢了淮北提督。謖如上摺謝恩，就請將所部肅清淮甸，所有軍餉，即由寶山屯田轉運，無事另籌；將該鎮印務，懇恩交給奏加三品銜危至俊署理，以資熟手。朝議就也依了。於是謖如挑選精兵三千，由海溯淮，請仲池督率先行，自摯一千人，由陸路隨後進發。

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