智化一走不大要緊，把包興兒嚇着了。這天包興叫李才支更，恐他貪睡誤了事情，又再三囑咐，李才說：「我絶不睡，哥哥你歇息去罷。」包興到外間放倒頭和衣而臥，睡到四更，猛然驚醒起來，疑着李才必然睡熟，慢慢下地，扒着裡間屋子門縫，往裡一看，果然李才睡去。就進去在李才身背後輕輕拍了他一下，李才由夢中驚醒。

包興說：「你還是睡了罷？」李才說：「沒有。」包興說：「你還說沒有？多是嘴硬。」李才說：「情實沒有，我剛一眯胡。」包興說：「燈花那麼長，你還一眯胡呢！」李才說：「覺着剛一閉眼。」包興一回頭，見桌子上有一個半全帖子，問李才這個帖子是什麼人遞進來的。李才說：「不知道哪！許是先前就有的罷。」包興道：「胡說。」包公睡醒問道：「什麼事先前就有的？」包興、李才二人彼此害怕。

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包興過去、先把幔帳掛起。包公披衣而坐，問道：「什麼物件？」包興不敢隱瞞，說：「桌子上有一個半全帖子，門戶未開，不知什麼人投進來的？」包公說：「呈上來我看。」李才執燈去了燭花，包興呈帖子，包公接將過來，展開一看，上面寫：「天生無妄之人，有無妄之福，就有無妄之禍。相爺忠君愛民，盡有餘力。

明日晚間，謹防刺客臨身。門下慕恩人叩獻。」包公看著上面言語，心中暗暗忖度，事情來的奇怪，把旁邊包興、李才嚇的渾身亂抖。包公並不理論此事，叫將此帖放在書案之上。

包公起來，淨面整服冠，吩咐外廂預備轎馬。包興伺候包公入朝。可巧這天早朝無事，不必細說。包公下朝，用了早飯，飯畢吃茶，又辦理些公事。

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天交正午，包興、李才心中捏着一把汗，明知今天晚間有刺客前來，先前有展護衛在衙門中，有壯膽的。如今開封府乏人，焉有不怕之理。見相爺卻不提說今晚之事，包興疑為把此事忘了，又不敢過去提，李才望着包興使眼色、努嘴，教他提起昨晚之事，包興搖頭，也是不敢說，無奈何搭訕着給相爺倒了一碗茶，才低聲說道：「晚間那個柬帖」還要往下說，包公瞪了他一眼，哼了一聲，把他那半截話也嚇回去了，諾諾而退。包公性情永遠不許提刺客二字，包公總講，忠臣招不出刺客，總是貪官污吏才能招出此等事。

包公自己正大光明，又無虧心之事，見智化柬帖，毫不在意。

此時天已過午，包公午歇。包興趁着這個工夫，將柬帖袖出來，告訴李才別離老爺左右，伺候聽差，我出去教他們晚間防範捉拿刺客。李才答應說：「很好，你快去吧。」包興出來，由角門奔校尉所，啟簾進室，見了王朝、馬漢。

王、馬二位趕緊站起身來，說：「郎官老爺請坐，今天怎麼這樣清閒自在？」包興說：「我是夜貓子進宅，無事不來。你們這差使所管何事？」王、馬二人齊說道：「我們所有不明白的差使，望郎官老爺指教，怎麼今天倒問起我們來了，豈不是明知故問麼？」包興道：「怕你們不知所司何事，我好告訴你們。」王朝說：「侍候禦刑，站堂聽差，侍候上朝等事。」包興又問：「還有何事？」回答：「捕盜拿賊。」包興說：「你們還知道捕盜拿賊那？把賊拿在衙門來行刺來了。」王朝問：「何出此言？」包興說：「你來看。」王朝接將過來一看，嚇的膽裂魂飛，說：「此物從何而至？」包興就將昨天晚間之事，對著他們細說一回。又問：「別位護衛老爺又不在家，你們二位看看怎麼辦好？」王朝說：「我即刻派人，晚間在包相爺兩旁埋伏着拿賊就是了。」包興說：「你們也曉得，相爺若有舛錯，我們該當什麼罪過。」王朝說：「這個我們知道。你老人家請回，伺候相爺去罷，我們晚間預備。」包興把半全帖拿將過去，回內不提。

王朝、馬漢叫韓節、杜順兩個班頭到裡面，就將昨天晚間有人送信，說今天晚間防備刺客的話說了一遍。兩個班頭一聞此言，急速出去，挑選夥計，俱要手靈眼亮、年輕力壯之人。當日晚間吃畢晚飯，各帶短刀、鐵尺、繩索等物進來。王朝、馬漢過來，點了點數目，共四十個人。

叫他們提上燈籠，俱用柳罐片蓋上，用的時節把柳罐片摘下來，立刻就亮了。王、馬二位，也忙着吃罷晚飯，帶領四十個差役和二名班頭，慢慢進了包公住居的跨院。就在書房前面，另有三個西房。王朝在東，馬漢在西，每人帶了二十一個人，用香頭火把窗戶紙戳出梅花孔，分一半人，往外瞧看，恐防睏倦，到時節再換那一半人。

包公在書房之內，聽著外邊有些動靜，明知道他們防範刺客，也不攔阻他們，自己拿一本書，在燈下觀看。包興、李才兩個人也有防範。此刻有二鼓多天，包興約會李才，先把書房隔扇閉好，後又將橫閂上上，從那邊搭過一張八仙桌子預上，桌子上又放著一把椅子。包興低聲告訴李才說：「當初聽白玉堂說過，要是大行家，早也不出來，晚也不出來，等至三更天前後才來。

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