原來那鱷魚自從來到潮州河內，每日出來游衍，遇著民畜的影兒，他便乘着水勢把尾巴卷到岸上，將民畜一溜風卷下水去吞吃了。以此人人都怕得緊，沒人敢走到那裡去。鱷魚沒得吃，又迎風簸浪，擁水騰波，把城裡城外住的人都淹得不死不活，沒一個安身之地。這秦濟領了退之的檄文，思量要去，恐怕撞見鱷魚發起威來，被他卷下肚子；要不去時，又怕新官新府法令嚴明，先受了杖責，削奪了職銜。

左思右算，趑趄沒法，不得已大着膽，硬着肚腸，帶幾個人，拿了祭物，跑到河邊。恰好那鱷魚仰着頭，開着大口，在那裡觀望。

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看官，且說鱷魚每日到河邊便掀天揭地，作怪逞兇，今日為何這般斂氣獃觀，停眸不動？原來是韓湘子差遣馬、趙二將，暗中制縛定他，只等秦濟把檄文投他口中，便驅他下了海去。那秦濟那裡知道這樣事情，只說鱷魚遇著人便吃的，遠遠望見鱷魚昂頭開口，先嚇得手足都酥了，動不得，滿身寒籟籟，一堆兒抖倒在地上。抖了一個多時辰，再睜眼看時，那鱷魚端然是這個模樣，一些兒威勢都沒了。他思量道：「鱷魚從來凶狂待甚，怎麼今日韓老爺教我來下檄文，他便身子獃瞪瞪不動一動，豈不是古怪？」正在那裡算計，只見天上一時間昏霾陰暗，轟雷掣電，大雨傾盆的落將下來。

那潮水就像有人推的一般，高高的湧將起來，一點兒也不淌到岸上。秦濟沒奈何，大着膽，冒着雨，把那檄文向鱷魚頭上只一丟，巧巧的丟在那鱷魚口裡。那鱷魚銜了檄文，便低着頭，閉着口，悠然而逝，好似有恁麼神驅鬼遣的一般，一溜煙的去了。

秦濟眼花烏暗，不得知鱷魚已是去了，且趁着勢頭把豬羊祭品教，一下子都推落水去，沒命的轉身便跑，跑得到府中時節，退之還坐在廳上。他喘吁吁的稟覆道：「豬羊檄文，檄文豬羊。」退之道：「你是着驚的光景了，且停歇一會，定了喘息，慢慢地說來。」秦濟獃了半晌，說道：「豬、羊、檄文，都被鱷魚吞下肚了，小 官的性命直從那七層寶塔頂上滴溜溜兒滾將下來，留得這口氣在此。」退之道：「那鱷魚還在也不在？」秦濟答道：「還在，還在。」又道：「他吞了檄文，便游衍去了。」退之道：「他既吞檄文，自然徒下海去，汝怎麼還說在那裡？」秦濟又思量半晌，答道：「小官險被他驚壞了，所以答應差錯。」方纔把他去下檄文，看見鱷魚的模樣，細細說了一遍。

退之道：「是虧你了。」叫庫中取元寶一錠，賞勞秦濟；吩咐秦濟且回家安歇一宵，明日早來衙門前伺候差遣。秦濟辭謝去了。

退之回衙，與湘子說知秦濟的事情。湘子道：「叔父明早升堂，須寫一張告示，曉諭地方軍民人等，以見叔父化乃豚魚之政。」

到得次日，退之果然寫了告示，着秦濟去各處張掛。那告示如何樣寫的，他道：

潮州府刺史韓，為公務事照得：本府初蒞茲土，存心為國為民，有利必興，有害必革，一夫失所，若己推而納之溝中。乃有鱷魚為害甚久，前官不行驅逐，遂令民不聊生。本府目擊劉可之母遭鰐吞害，深用憫悼，遂發檄文，遣軍事衙推秦濟投鰐口中，驅鰐下海。幸蒼天憫爾百姓橫遭吞噬，皇王仁恩遠布，感動蠢靈，不費張弓只矢，不勞步卒馬兵，一日之間，頓除夙害。

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本府喜而不寐，為此曉諭汝等，自今以後，各安生理，無搖神于妖孽，惑志于橫亡，以取罪戾。所有告人，劉可雖痛母橫亡，陳詞控訴，亦且安心委命，以盡孝思，毋再攀害平人，以滋煩擾。特示。

告示掛完，滿郡黎民挨肩疊背，誦讀一遍，無不讚嘆，說道：「若非本府太爺神明，我輩十死其九，誰與理任伸冤？今日得這般帖息，真萬代恩也。」正是：

一念精誠答上蒼，鱷魚今日已消亡。

潮陽自此民安樂，青史千年姓字香。

畢竟不知後來若何，且看下回分解。

第二十三回　 苦修行退之覺悟 甘守節林氏堅貞

暑往寒來春復秋，總知天地一虛舟。

雖然墮落埃塵裡，自有蓬壺在那頭。

花上露，水中漚，人生能得幾時留？

去來影裡光陰速，生死鄉中不自由。

秦濟張掛告示之後，那潮州士民人人仰德，個個興歌，奉若神明，親如父母。便有幾個鄉紳士子為頭，斂集金銀錢鈔，啟建生祠，塑立牌位，香花俎豆，羅列供養。每逢朔望，四民雲集，交歡頌美。就是那外府州縣過客旅商，見者無不讚嘆稱揚，志心頂禮。

退之謙讓，遑不敢當，乃改為潮州書院，中塑大成至聖文宣玉孔子牌位，將自己牌位移置後堂，再立顏、曾、思、盂四配牌位，與自己共成五個。每月朔望，聚集士子于此，講明經傳，以發先儒所未發。這也不必絮煩。

且說湘子一日正在蒲團上打坐，只見值日功曹來報說道：「皇王覺悟退之直言遭貶，有旨改移袁州內地。”湘子聽罷，不覺心驚，暗道：「叔父道心未堅，／。心猶在，若見聖上覺悟前非，便思量去做官了，如何肯跟我修行？必須這般這般，才得成真了道。」便促步向前，對退之道：「侄兒前日與叔父說過的，到了潮州，繳了欽限，留下好名兒在這地方，然後將先天屍解法術脫換叔父形骸，詐說得病身亡，報與聖上知道，復了官職封誥，才去修行。

今日有了生祠，得了這般美聲，正好迴首去也。」退之道：“但憑汝作用，我豈有二心。」

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