就把這兩顆鬼頭，掛在店外樹上，號令示眾。這五里村中，老傳少，男傳女，東傳西，近傳遠。大大小小，男男女女，都知道鍾馗斬了討債鬼、混賬鬼，除此大害。齊來店內叩謝鍾馗。

鍾馗道：「爾等素日如何受害？」內中一人道：「自從這子母山上，來了他兩個在此為王，欠他少的，他偏說多。還了他的，他說賬尚未清。真真受他無窮之害。」又一老人道：「俺這村中有一童謡，待念來與老爺聽，老爺便知俺這附近之民，受害之大。」那老者念道：

---

北山揭來東山賭，個個賣了墳頭土；人若識破此中趣，氣死頭家喜死祖。

鍾馗道：「此童謡如何講解？」那老人道：「北山，就是子母山，這村內不肖的子孫到那裡揭了錢來。東山賭，俺這東山之東，有一個賭鬼，專做頭家。開賭博廠，引誘好人家兒孫在他家賭錢，不過幾年，輸的墳地都賣了，所以造出這個謡言來。」鍾馗道：「如此說這賭錢鬼，比那討債鬼、混賬鬼為害更甚了。

爾等指明去向，俺也與你們斬除了何如？」眾人歡天喜地的指出地方來。有分教：飛蛾接火身傾喪，怒鱉吞鈞命必傷。要知賭錢鬼的性命？如何？且聽下回分解。

第九回　　桃花山收服兩兄弟

話說當日金烏西墜，玉兔東昇，鍾馗就在五里村店內，宿了一夜。次早起來，眾鄉民送出村外，指明去路。窮鬼在前引路，鍾馗同四大鬼卒在後，迤邐行來，不覺又是巳牌時分，遠遠望見前面滿山遍野，一片紅光。鍾馗向窮鬼道：「前面不知是何地方？因何這等光景？打探明白，再往前進。

---

並問明去賭錢鬼那裡，還有多少路程？”窮鬼去不多時，回報道：「山上山下都是桃樹，現在三月大氣，桃花盛開，所以紅光奪目，昨日鄉民說道，去桃花山三十五里，便是賭錢鬼窩賭之處，想必這就是桃花山了。」鍾馗道：“不料此地卻有此美景！我們緩緩而行，大家觀玩一番。」

鍾馗和四大鬼卒，說說笑笑，不多時已離桃花山不遠。窮鬼忽指着那桃樹林內稟道：「看那林內有人伸頭探腦，此處莫非有歹人嗎？」鍾馗笑道：「總有幾個毛賊，諒他也不能成其大事。」說猶未了，只見前面山嘴上，鑼鳴鼓響，窮鬼道：「不好了，速速快作準備！」鍾馗拔出青鋒寶劍，窮鬼舉起麻慘，大頭鬼四個亦各持兵器，一齊催馬向前。只見山坡邊閃出三五十個小嘍囉，當先簇擁出一條大漢，高聲喝道：「是何處惡鬼敢從此經過？識時的，速束手受縛，以供俺兄弟早晚食用。

倘敢遲疑，定先斬首，用鹽醃了，以備俺零碎受用。」鍾馗聞言，抬頭一看，只見那人身高丈二，膀闊三尺，金盔金甲，手使一根齊眉九節桃木棍，不象綠林中朋友。鍾馗出馬喝道：「看你堂堂一表人物，正該給皇家出力，為何在此落草為寇，擄將行人，是何道理？」那人並不回言，舉棍就打，鍾馗用劍相迎，你來我往，戰了十數回合，不分勝敗。窮鬼見鍾馗戰那人不下，看的親切，從後一麻糝打去。

那人往前拾了兩拾，仍然舉棍鏖戰。眾嘍囉見主人吃虧，一齊向前，大頭鬼四人，接住廝殺，如風卷殘雲，頃刻將三五十個嘍卒搠死一半。其餘盡皆逃散。大頭鬼等乘勢一齊助戰，那人雖勇，如何敵當得住。

窮鬼瞅空，一麻糝打去，那人往左邊一歪，大頭鬼趕上一錘，打翻在地。鍾馗道：「不要傷他性命，且將他綁起來。」大膽鬼、精細鬼將他兩手綁縛，擁至鍾馗面前跪倒。鍾馗道：「你姓甚名誰，何方人氏？緣何在此落草？講得明白，饒你性命！」那人叩頭稟道：「俺名鬱壘，胞兄神荼，祖居東海度朔山，大桃樹下。

因性好食鬼，每獲一鬼，用葦索系之，終不能去。倘若不服，鞭以桃條。二十年來東海之鬼，被俺食盡。因于去歲，就食此山。

方纔鬼卒誤報，說是有惡鬼經過，小人所以持兵器前來。不知尊神降臨，多有衝撞，望乞饒恕！」鍾馗道：「吾乃鍾馗是也。奉閻君之命，封俺平鬼大無帥。往萬人縣斬鬼除害。

尊駕素好食鬼，何不隨俺前去，平鬼立功，將來好成正果。」鬱壘叩頭道：「願隨鞭鐙。」鍾馗令解其縛，正要細問，忽聞山下人喊馬嘶，旗旛招展，有一二百嘍囉，擁簇着一條大漢殺奔前來。鍾馗合眾鬼卒，各執兵器預備迎敵。

鬱壘上前阻道：「元帥暫息虎威，這必是胞兄神荼。聽俺被擒，領嘍囉殺下山來。俺去說他前來，拜見元帥。」說罷，踅身便走。

不片時鬱壘領那人來鍾馗面前，將兵器撇下，納頭便拜道：「不知元帥駕臨，多有得罪，方纔聽兄弟說，已蒙元帥不棄愚賤，收錄麾下。元帥請上，愚兄弟情願以弟子之禮相拜，伏乞容納！」鍾馗聽罷大喜道：「如此深合愚意。」神荼二人拜了

四拜，從此即以師弟相稱。神荼呼眾嘍囉，都來磕了頭，上前稟道：「請老師和眾兄弟到山寨，歇息兩日，再往前行。」鍾馗許諾，神荼二人，與眾鬼都相見了。令鬱壘頭前引路，神荼就伏侍鍾馗上馬，在旁隨行。

及到山頂，將鍾馗讓在草堂正中坐下，神荼兄弟，又行過大禮。在兩旁陪侍，令小頭目陪窮鬼四眾，在廂廳坐了。吩咐嘍囉，看酒擺筵。

---