也罷，此一事對你言了，你千萬不可向外人說，至要至要！」屠申道：「大叔同小人說了，公務大事，何敢漏泄！」陳水嘴道：「今日來的欽差，是要拿梅氏的家眷。本官約定五鼓至梅府中拿人，你可尋了幾個幫差，在外面伺候，不可誤事。」屠申道：「梅公升任入京，不知卻是為何事，就有如此凶信？」水嘴道：“只因他觸犯了盧相爺，將他斬在西郊外天地壇，棺柩寄頓在相國寺。今又有人來拿他的家眷人等，以正典刑。」

屠申聽說，嚇了一跳，心中叫苦，卻不便十分叫着，只好反笑說：「蒙大叔指教，如不知道這個確信，險些誤了大事。我今晚約齊了夥伴，在衙門口伺候。」陳水嘴道：「多謝你，我去洗澡。」於是，二人出了酒館不提。

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且言這屠申就着急地慌忙飛奔梅府報信與夫人、公子得知。不知屠申是如何報音，且看下回分解。

第八回

傳假旨捉拿全家

透真情放脫母子

詞云：

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天豈許人短，偏偏團作欺，滿朝儘是小人私，方知一痕半點不差池。淺眼何嘗誤，奸心斷不思，為人還忍耐便宜，直臨崖勒馬方悔遲。

話說屠申飛奔梅府報信，好着夫人、公子連夜逃生之意。

列位，你道屠申送信梅府，卻有個緣故。他乃是山東濟南府歷城縣人氏，只因他在家爭閙，一拳打死了人，他自行投到抵罪。梅公見他正直，不怕生死，故此赦了他的死罪。收在身邊，心中又恐他生事，故此又寫了一封薦書，到常州府裡充當差役。

一來他也有個拘管，二來又替自己照應房廊屋宇。

他今日聽得有這一件事，怎能不着急？況他又是個直心漢子，豈不知當日受過活命之恩，他怎麼不報答？於是，跑到梅府，一見門上的人，拱了一拱手道：「列位請了，公子可在家嗎？”門上人答應道：「公子與夫人在中堂說話。」屠申也顧不得回稟，一直走進後堂，見公子與夫人在那裡說話，就慌忙跪下說道：「小人屠申稟公子、夫人，有要緊的話。」夫人、公子道：「你起來，有什麼要緊的話說？」屠申道：“夫人，不好了！你老爺在京師沒有書信回來，還不知消息嗎？老爺被奸賊盧杞陷害，已正典刑，歸天已久。」

夫人、公子聽說大驚，哭道：「你怎麼得知此信？”屠申道：“今日午前，有欽差校尉來到，本官留在私衙。小的與衙內一個姓陳的大叔相好，適纔在酒店說到老爺在西郊外天地壇斬首，那奸相又要斬草除根，差了校尉，在此捉拿家眷。幸喜本府太爺，留住校尉在私衙內，他道：『公於是江浙第一才子，恐日裡不在家中，約定明日五鼓，捉拿全家。』小的受了老爺活命之恩，一聽此言，飛來報信與夫人、公子知道。

趁早遠走他方，奔一個去處安身，方為上計。待公子日後成名，再報前仇。若有遲緩，恐遭毒手，那時豈不冤沉海底，難報大仇？」

夫人、公子聽說，一齊跪下，大哭道：「恩人在上，待愚母子拜謝。此事非恩人送信給我母子，豈不被奸賊害絶，那時滅門之冤，終難報矣！”屠申又拜伏于地，哭訴道：「小人蒙大老爺天高地厚之恩，實難報答。」夫人、公子也立起身來道：「今此恩德，生死不忘。」屠申道：「夫人、公子不必悲傷，速速想好一個存身之所，好躲過目下大難，不宜啼哭，恐外人知道，走漏風聲，就不好了。

小人也不能久存此地了，若夫人有了安身之所，小人少不得趕來服侍恩人。」夫人道：「我有一個胞弟，現在山東做節度。不若投奔他去，亦可暫得安身。」向着公子說道：「我兒，我與你分為兩路，你竟往儀征縣投奔你的岳父任所，亦可安身。

一見你岳父，就把家中顛沛流離的事情，細細稟知你岳父、岳母，他必念你是他的女婿，自然要照應於你。你可藏形斂跡，發憤攻書，待有天日之光，不失忠良之後代。盧杞勢運一退，再與你那父親報仇。」屠申道：“這所講的極是，請急速收拾出城，各奔路途。」

夫人、公子又不敢啼哭，只得帶著淚，吩咐家人道：「我家遭此不幸，你等願同我去的，即速收拾，一同逃難。不願隨我去的，趁此今晚夜靜，你們各逃生去吧！”家人一齊哭道：「小人們願同去服侍。平日夫人、公子並沒呼叱之聲，怎忍一旦拋離？」屠申道：「你們也不必啼哭，此刻也不是啼哭的時候。逃生要緊。」夫人道：「正是。」就與公子收拾了一個小小的行李，裝了些細軟的物件，又叫了一個自幼伴讀書的書僮，名喚喜童：“你過來，聽我吩咐，我見你自幼有些見識，久已要抬舉你，就平日也沒有把你當下人看，你與公子收拾，往儀征縣投奔侯老爺的任所。你二人一路莫分主僕，只以兄弟相稱呼，有日你公子發達之時，少不得報你同患難之恩。」

喜童哭道：「說那裡話來！小人蒙夫人、公子教養之恩敢不盡忠，以效犬馬之勞！」夫人向公子說道：「兒，你自幼未離我身邊一步，今日這大難臨身，我兒一路須要小心，自己保重。我梅氏門中，只有你這一點骨肉，倘有差池，就絶了梅門的煙祀，怎麼得了！」於是，母子大哭一常。自古道：「世上萬般愁苦事，無非死別與生離。」公子拜別了夫人，說道：「母親此去，一路須要小心慎重，切莫思慮悲哀，有傷身體。」公子言畢，喜童背了行李，不敢從大門出去，只得走後門小路巷子出城，僱小船一隻，直奔儀征投親。這且不言。

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