若第三句，只是不要講的，她將親夫害死，心術豈不危毒。簽句雖然暗合，但是不能破案，如何是好？自己在燭光之下，又細看得兩回，竟想不出別的解說來，只得將簽本放下。聽見外面已轉二鼓，就此一來，已覺得自己睏倦，轉身來至上首床上，安心安意，和衣睡下。

約有頓飯時刻，朦朧之間，見一個白髮老者，走至面前向他喊到：「貴人日來辛苦了，此間寂寞，何不至茶坊品茗，聽那來往的新聞？」狄公將他一看，好似個極熟的人，一時想不出名姓，也忘卻自己在廟中，不禁起身，隨他前去。到了街坊上面，果見三教九流，熱閙非常。走過兩條大街，東邊角上，有一座大大的茶坊，門前懸了一面金字招牌，上寫「問津樓」三字。狄公到了門口，那老者邀他進內，過了前堂一方天井中間，有一六角亭子，內裡設了許多桌位。

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兩人進了亭內，揀着空桌坐下，抬頭見上面一副黑漆對聯是：

尋孺子遺蹤下榻，專為千古事；

問堯夫究竟卜圭，難覓四川人。 狄公看罷，問那老者道：「此地乃是茶坊，為何不用那盧同、李白這派俗典，反用這孺子、堯夫，又什麼卜圭下榻，豈不是文不對題。而且下聯又不貫串，堯夫又不是蜀人，何說四川兩字，看來實實不雅。」那老者笑道：「貴人批駁，雖然不錯，可知他命意遣詞，並非為這茶坊起見，日後貴人自然曉得。」狄公見他如此說法，也不再問。忽然自坐的地方，並不是個茶坊，乃變了一個耍戲場子，敲鑼擊鼓，滿耳咚咚，不下有數百人圍了一個人。圈子裡面，也有舞槍的，也有砍刀，也有跑馬賣綫，破肚栽瓜的，種種把戲不一而足。中間有個女子，年約三十上下，睡在方桌上，兩腳高起，將一個頭號罈子，打為滾圓。

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但是她兩隻腳，一上一下。如車輪相似。正耍之時，對面出來一個後生，生得面如傅粉，唇紅齒白，見了那婦人，不禁嬉嬉一笑。那婦人見他前來，也就歡喜非常，兩足一蹬，將罈子踢起半空，身軀一拗、豎立起來，伸去右手，將壇底接住。

只聽一聲喊叫：「我的爺呀，你又來了。」忽然壇口裡面，跳出一個十二三歲的女孩子，阻住那男孩子的去路，不准與那女子說笑。兩人正閙之際，突然看把戲的人眾，紛紛散去。頃刻之間，不見一人，只有那個罈子，以及男女孩子，均不知去向。

狄公正然詫異，方纔同來的老者，復又站在門前說道：「你看了下半截，上半截還未看呢，從速隨我來吧。」狄公也不解他，究是何意，不由信步前去。走了許多荒煙蔓草地方，但見些奇禽怪獸，盤了許多死人，在那裡咬吃。狄公到了此時，不覺得心中恍惚，懼怕起來，瞥見一個人，身睡地下，自頭至足，如白紙彷彿，忽然有條火赤煉的毒蛇，由他鼻孔穿出，直至自己身前。

狄公嚇了一跳，直聽那老者說了一聲：「切記！」不覺一身冷汗，驚醒過來，自己原來仍在那廟裡面。聽聽外邊更鼓正交三更。扒坐起來，在床邊上定了一定神，覺得口內作渴，將洪亮喊醒，將茶壺桶揭開，倒了一盞茶，遞與狄公，等他飲畢，然後問道：「大人在此半夜，可曾睡着麼？」狄公道：「睡是睡着了，但是精神覺得恍惚。你睡在那邊，可曾見什麼形影不成？」洪亮道：「小人連日訪這案件，東奔西走，已是辛苦萬分，加之為大人辦畢順的案，茫無頭緒，滿想在此住宿一宵，得點夢兆，好為大人出力，誰知心地糊塗，倒身下去，就睡熟了。

不是大人喊叫，此時還未醒呢。小人實未曾夢見什麼，不知大人可得夢？」狄公道：「說也奇怪，我先前也是心煩意亂，直至二更時分，依然未曾闔眼。然後無法，只得起身走了兩趟，誰知見神案上，有一個簽本……」就將求籤，對洪亮說了一遍。說著又將簽本破解與他聽。

洪亮道：「從來簽句，隱而不露，照這樣簽條，已是很明白了。小人雖不懂得文理，我看不在什麼古人推敲。上面首句，就有『鷄子司晨』四字，或者天明時節，有什麼動靜。從來姦情案子，大都是明來暗去，鷄子叫了時節，正是姦夫偷走時節。

第二句，是個空論，第三句，婦人之心險，這明是夜間與姦夫將人害死，到了天明，方裝腔做勢地哭喊起來。你看那日畢順，看閙龍舟之後，來家已是上燈時分，再等廚下備酒飯，同他母親等人吃酒，酒後已到了定更時分。雖不能隨他吃，就遂去睡覺的道理，不無還要談些話，極早到進房之時，已有二鼓。再等熟睡，然後周氏再與姦夫計議，彼此下手謀害，幾次耽擱，豈不是四五更天方能辦完此事？唐氏老奶奶，說她兒子身死，不過是個約計之時，二更是夜間，四更五更也是夜間。

這是小人胡想，怕這周氏害畢之後，正合『牝鷄司晨』四字。如正在此時謀害，這案容易辦了。”狄公見他如此說法，乃道：「據你說來，也覺在理。姑作他在此時，你有如何辦法？」洪亮道：「這句話題顯而易見，有何難解。

我們多派幾個伴計，日間不去驚動，大人回衙，仍將周氏交後氏領回。她既到家，若沒有外路則已，如有別情，那姦夫連日必在鎮上，或衙門打聽，見她回去，豈有不去動問之理？我們就派人在他巷口左右，通夜的逡巡，惟獨鷄鳴時節，格外留神。我看如此辦法，未有不破案之理。」

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