緇氏聽了，這才應允同到嶺南。亭亭命兩個女童各自收拾回去，將房屋田產及一切什物都托親戚照應。天已日暮，林之洋把行李僱人挑了，一齊上船。呂氏出來，彼此拜見。船上眾人自從吃了清腸稻，腹中並不覺餓；閨臣姊妹只顧談文，更把此事忘了，亭亭卻足足餓了一日。幸虧多九公把米買來，當時收拾晚飯，給他母女吃了。閒話間，姊妹五個，復又結拜：序起年齒，仍是紅紅居長，亭亭居次，其餘照舊。從此紅紅、亭亭同緇氏一艙居住，閨臣仍同若花、婉如作伴。一

路順風前進。轉眼已交季夏。

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這日，林之洋同閨臣眾姊妹閒談，偶然談到考期。若花道：「請問阿父：此去嶺南，再走幾日就可到了？」林之洋笑道：「『再走幾日』？這句說的倒也容易！寄女真是好大口氣！」紅紅道：「若據叔叔之旨，難道還須兩三月才能到麼？」

林之洋道：「兩三月也還不夠。」婉如聽了，不黨鼻中哼了一聲道：“若是兩三

月不夠，自然還須一年半載了？「林之洋道：」一年也過多，半載倒是不能少的。

俺們從小蓬萊回來，才走兩月，你們倒想到了？俺細細核算，若遇順風，朝前走去，原不過兩三月程途，奈前面有座門戶山橫在海中，隨你會走，也須百日方能繞過，連走帶繞，總得半年。這是順風方能這樣，若遇頂風那就多了。俺們來來往往，總是這樣。難道去年出來繞那門戶山，你們就忘了？「閨臣道：」彼時甥女思親之心甚切，並未留神，今日提起，卻隱隱記得。既如此，必須明春方到，我們考試豈不誤了？「林之洋道：」俺聞恩詔準你們補考，明年四月殿試，你們春天趕到，怕他怎麼！「亭亭道：」侄女剛纔細看條例，今年八月縣考，十月郡考，明年三月就要部試。若補縣考、郡考，必須趕在部試之前；若過部試，何能有濟？據叔叔所說，豈非全無指望麼？「林之洋道：」原來考試有這些花樣，俺怎得知。如今只好無日無夜朝前趕去，倘改考明，那就好了！“閨臣聽了，悶悶不樂，每日在船惟有唉聲嘆氣。

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呂氏恐甥女焦愁成病，埋怨丈夫不該說出實情。這日，夫妻兩個前來再三安慰。呂氏道：「此去雖然遙遠，安知不遇極大順風，一日可行數日路程。甥女莫要焦心，你如此孝心，上天自然保護，豈有尋親之人，菩薩反不教你考試！」閨臣道：「甥女去歲起身時，原將考試置之度外，若圖考試，豈肯遠出？但前日費盡唇舌，才把紅紅、亭亭兩位姐姐勸來，他們千山萬水，不辭勞頓，原為的考試，那知忽然遇此掃興之事。甥女一經想起，就覺發悶。」林之洋道：“海面路程，那有定准，若遇大順風，一日三千也走，五千也走。俺聽你父親說過：數年前有個才子，名叫王勃，因去省親，由水路揚帆，道出鐘陵，忽然得了一陣神風，一

日一夜也不知走出若干路程；趕到彼處，適值重陽，都督大宴滕王閣，王勃做了一篇《滕王閣序》，登時海外轟傳，誰人不知，安知俺們就不遇著神風？如果才女榜上有你姐妹之分，莫講這點路程，就再加兩倍也是不怕。“林之洋夫妻明知不能趕上考期，惟恐閨臣發愁，只好假意安慰。

這時順風甚大，只聽眾水手道：「今日這風，只朝上刮，不朝下刮，卻也少見。」林之洋走出問道：「為甚這樣？」眾水手道：「你看這船被風吹的就如駕雲一般，比烏雅快馬還急。雖然恁快，你再看水面卻無波浪，豈非只朝上刮、不朝下刮麼？這樣神風，可惜前面這座門戶山攔住去路，任他只朝上刮，至快也須明春方到嶺南哩。」

又走幾時，來到山腳下。林之洋悶坐無聊，走到柁樓。正在發悶，忽聽多九

公大笑道：「林兄來的恰好，老夫正要奉請，有話談談。請教：迎面是何山名？」

林之洋道：「俺當日初次飄洋，曾聞九公說，這大嶺叫門戶山，怎麼今日倒來問俺？」多九公道：「老夫並非故意要問，只因目下有件奇事。當年老夫初到海外，路過此處，曾問老年人：」此山既名「門戶」，為何橫在海中，並無門戶可通，令人轉彎磨角，繞至數月之久，方纔得過？『那老年人道：「當日大禹開山，曾將此山開出一條水路，舟楫可通，後來就將此山叫作門戶山。誰知年深日久，山中這條道路，忽生淤沙，從中塞住，以致船隻不通，雖有」門戶「之名，竟無可通之路。此事相沿已久，不知何時淤斷。』剛纔我因船中幾位小姐都要趕到嶺南赴試，不覺尋思道：」如今道路尚遠，何能趕得上，除非此山把淤衝開，也象當年舟楫可通；從此抄近穿過嶺去，不但他們都可考試，就是我鳳囗「儇左亻換右羽」、小春兩個甥女也可附驥同去。‘正在胡思亂想，忽聞濤聲如雷，因向對面一看，那淤斷處竟自有路可通！“林之洋也不等說完，喜的連忙立起，看那山當中，果然波濤滾滾，竟不象當日淤斷光景。正在觀看，船已進了山口，就加快馬一般，攛了進去。

未知如何，下回分解。

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鏡花緣/李汝珍

第五十四回　　通智慧白猿竊書　顯奇能紅女傳信

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