其餘尚有多人，卻不相干，大家也不看了。侖樵又向壽香道：「你是另有一道旨意，補授了山西巡撫了。」壽香愕然道：「你別胡說，沒有的事。」侖樵正色道：「這是聖上特達之知，千秋一遇，壽香兄可以大抒偉抱，仰答國恩。兄弟倒不但為吾兄一人私喜，正是天下蒼生的幸福哩！」壽香謙遜了一回。侖樵道：「今日在裡頭還得一個消息，越南被法蘭西侵佔得厲害，越南王求救於我朝，朝旨想發兵往救呢！」唐卿道：「法蘭西新受了普魯士戰禍，國力還未復元，怎麼倒是他首先發難，想我們的屬地了？情實可惡！若不藉此稍示國威，以後如何駕馭群夷呢！」雯青道：「不然，法國國土，大似英吉利，百姓也非常猛鷙。數十年前有個國王叫拿破崙，各國都怕他，着實厲害。近來雖為德國所敗，我們與他開釁，到底要慎重些，不要又像從前吃虧。」壽香道：「從前吃虧，都見自己不好，引虎入門，不必提了。至于庚申之變，事起侖卒，又值內亂，我們不能兩顧，倒被他們得了手，因此愈加自大起來。現在事事想來要挾，我們正好趁着他們自驕自滿之時給他一個下馬威，顯顯天朝的真威力，看他們以後者敢做夜郎嗎！」侖樵拍着手道：「着啊，啊！目下我們兵力雖不充，還有幾個中興老將，如馮子材、蘇元春都是百戰過來的。我想法國地方，不過比中國二三省，力量到底有限，用幾個能征慣戰之人，死殺一場，必能大振國威，保全藩屬，也叫別國不敢正視。諸位道是嗎？」大家自然附和了兩句。侖樵說罷，道有事就先去了。雯青、壽香回頭過來，卻不見了菶如、公坊。公坊本不喜熱閙，菶如因放差沒有他，沒意思，先走了，也就各自散回。雯青回到家來，那報喜的早擠滿一門房，「大人陞官」、「大人高發」的亂喊。雯青自與夫人商量，一一從重發付。接着謝恩請訓，一切照例的公事，還有餞行辭行的應酬，忙的可想而知。

這日離出京的日子近了，清早就出門，先到龔、潘兩尚書處辭了行。從潘府出來，順路去訪曹公坊，見他正忙忙碌碌地在那裡收拾歸裝。原來公坊那年自以為臭不可當的文章，竟被霞郎估着，居然掇了巍科。但屢踏槐黃，時嗟落葉，知道自己不是金馬玉堂中人物，還是跌宕文史，嘯傲煙霞，還我本來面目的好，就浩然有南行之志。這幾天見幾個熟人都外放了，遂決定長行，不再留戀軟紅了。當下見了雯青，就把這意思說明。雯青說：「我們同去同來，倒也有始有終。只是丟了霞郎，如何是好？」公坊道：「筵席無不散，風情留有餘。果使廝守百年，到了白頭相對，有何意味呢？」就拿出個手卷，上題「朱霞天半圖」，請雯青留題道：「叫他在龍漢劫中留一點殘灰吧！」雯青便寫了一首絶句，彼此說明，互不相送，就珍重而別。雯青又到菶如、肇廷、珏齋幾個好友處話別，順路走過莊壽香門口，叫管家投個帖子，一來告辭，二來道賀。帖子進去，卻見一個管家走來車旁，請個安道：「這會兒主人在上房吃飯哩！早上卻吩咐過，金大人來，請內書房寬坐，主人有話，要同大人說呢。」雯青聽著，就下了車。這家人揚着帖子，彎彎曲曲，領雯青走到一個三開間兩明一暗的書室。那書室卻是外面兩間很寬敞，靠南一色大玻璃和合窗，沿窗橫放一隻香楠馬鞍式書桌，一把花梨加官椅，北面六扇紗窗，朝南一張紫檀炕床，下面對放著全堂影木嵌文石的如意椅，東壁列着四座書架，緊靠書架放著一張紫榆雕刻楊妃醉酒榻，西壁有兩架文杏十景櫥，櫥中列着許多古玩。櫥那邊卻是一扇角門虛掩着，相通內室的。地下鋪着五彩花毯，陳設極其華美。雯青到此就站住了。那家人道：「請大人裡間坐。」說著，打起裡間帘子，雯青不免走了進來，看著位置，比得外間更為精緻。雯青就在窗前一張小小紅木書桌旁邊坐下，那家人就走了。雯青把自己跟人打發到外邊去歇歇。等了一回，不見壽香出來，一人不免焦悶起來，隨手翻着桌上書籍，見一本書目，知道還是壽香從前做學台時候的大著作。正想拿來看著消悶，忽然墜下一張白紙，上頭有條標頭，寫着「袁尚秋討錢冷西檄文」，看著詫異。只見上頭寫的道：

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錢狗來，告爾狗！爾狗其敬聽！我將剸狗腹，刳狗腸，殺狗于狗國之衢，爾狗其慎旃！

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