這裡陽伯順便就叫仆歐點菜，先給郭掌柜點了蕃茄牛尾湯、炸板魚、牛排、出骨鵪鶉、加利鷄飯、勃朗補丁，共是六樣。自己也點了蔥頭湯、煨黃魚、牛舌、通心粉雀肉、香蕉補丁五樣。仆歐拿了菜單，打上號碼，自去叫菜。這裡兩人方談起正事來。郭掌柜先開口道：「剛纔我彷彿聽見小玉給你說什麼姓章的，那個人你知道嗎？」陽伯道：「我不知道，就聽見莊稚燕叫他鳳孫。」郭掌柜道：「他就是前任山東撫台章一豪的公子，如今新襲了爵，到裡頭想法子來的。我才信上說的就是他。」陽伯道：「那怕什麼？他既走了那一邊兒，如今余道台才閙了亂子，走道兒總有點不得勁。這個機會，我們正好下手呢！」郭掌柜道：「話是不差，可就壞在余道台這件事。余道台的銀子原說定先付一半，還有一半也是永豐莊墊付的，出了一張見缺即付的支票。誰曉得趕放的明文一見，果然就收了去了。如今出了這意外的事，如何收得回來呢！他的款子，收不回來不要緊，倒是咱們的款子，可有點兒付不出去了。我想你在先自己付的十二萬正款，固然要緊，就是這永豐莊擔承的六萬，雖說是小費，裡頭幫忙的人大家分的，可比正款還要緊些呢！要有什麼三差五錯，那事情就難說了！我瞅着久豐的當手，着急得很，我倒也替你擔憂，所以特地趕來給你商量個辦法。」陽伯獃了獃，皺着眉道：「兄弟原只帶了十二萬銀子進京，後來添出六萬，力量本來就不濟的了。虧了永豐莊肯擔承這宗款子，雖覺得累點兒，那麼樹上開花，到底兒總有結果，兄弟才敢豁出做這件事。如今照你這麼說，有點兒靠不住了，叫兄弟一時哪兒去弄這麼大的款？可怎麼好呢？」郭掌柜道：「你好好兒想想，總有法子的。」陽伯躊躇了半天，忽然站起來，正對著郭掌柜，兜頭唱了一個大喏道：「兄弟才短，實在想不出法子來。兄弟第一妙法，只有『一總費心』四個字兒，還求你給我想法兒吧！」郭掌柜還禮不迭道：「你別這麼猴急。你且坐下，我給你說。」陽伯又作了一揖，方肯坐了。郭掌柜慢慢道：「法子是有一個，俗語道：『巧媳婦做不出無米飯。』不過又要你破費一點兒才行。」陽伯跳起來道：「老郭，你別這麼婆婆媽媽的繞彎兒說話，這會兒只要你有法子，你要什麼就什麼！」郭掌柜道：「哪個是我要呢？咱們夠交情，給你辦事，一個大都不要，這才是真朋友。只等將來你上了任，我跟你上南邊去玩兒一趟，閒着沒事，你派我做個賬房，消遣消遣，那就是你的好處了。」陽伯道：「那好辦。你快說，有什麼好法子呢？」郭掌柜道：「別忙。你瞧菜來了，咱們先吃菜，慢慢兒地講。」陽伯一抬頭，果然仆歐托着兩盤湯、幾塊麵包來。安放好了，陽伯又叫仆歐開了一瓶香檳。郭掌柜一頭噉着麵包、喝着湯，一頭說道：「你別看永豐莊怎麼大場面，一天到晚整千整萬地出入，實在也不過東拉西扯、撐着個空架子罷了！遇著一點兒風浪就擋不住。本來呢，他的架子空也罷、實也罷，不與我們相干。如今他既給我們辦了事，答應了這麼大的款子，他的架子撐得滿，我們的事情就辦得完全；倘或他有點破綻，不但他的架子撐不成，只怕連我們的架子都要坍了。這會兒也沒有別的法子，只有大傢伙兒幫着他，把這個架子扶穩了才對。要扶穩這個架子，也不是空口說白話做得了的，要緊的就是銀子。但是這銀子，從哪兒來呢？」陽伯道：「說得是，銀子哪兒來呢？」郭掌柜道：「哈哈，說也不信，天下事真有湊巧，也是你老的運氣來了！這會兒天津鎮台不是有個魯通一魯軍門嗎？這個人，你總該知道吧！」陽伯想了想道：「不差，那是淮軍裡頭有名的老將啊！」郭掌柜笑道：「哪裡是淮軍裡頭有名的老將！光是財神手下出色的健將罷！他當了幾十年的老營務，別的都不知道，只知道他撐了好幾百萬的家財。他的主意可很高，有的銀子都存給外國銀行裡，什麼匯豐呀、道勝呀，我們中國號家錢莊，休想摸着他一個邊兒。可奇怪，到了今年，忽然變了卦了，要想把銀子勻點出來，分存京、津各號，特地派他的總管魯升帶了銀子，進京看看風色。這位魯總管可巧是我的好朋友，昨日他自己上門來找我，我想這是個好主兒，好好兒恭維他一下。後來講到存銀的事情，我就把永豐薦給他。他說：『來招攬這買賣的可不少，我們都沒答應呢！你不知道我們那裡有個老規矩，不論哪家，要是成交，我們朋友都是加一扣頭，只要肯出扣頭就行。』今天我把這話告訴永豐，誰曉得永豐的當手倒給我裝假，出扣頭的存銀他不要。我想這事永豐的關係原小，我們的關係倒大，這扣頭不如你暫時先墊一下子，事情就成了。這事一成，永豐就流通了，我們的付款也就有着了。就有一百個章爵爺，那上海道也不怕跑到哪兒去了。你看怎麼著？使得嗎？」陽伯道：「他帶多少銀子來呢？存給永豐多少呢？」郭掌柜道：「他帶著五六十萬呢！我們只要他十萬，多也不犯着，你說好不好？」陽伯頓時得意起來道：「好好，再好沒有了。事不宜遲，這兒吃完，你就去找那總管說定了，要銀子，你到永豐莊在我旅用的摺子上取就得了。」兩人胡亂把點菜吃完，叫仆歐來算了賬，正要站起，郭掌柜忽然咦了一聲道：「怎麼外邊已經散了？」陽伯側耳一聽，果然鴉雀無聲，傴身湊近風窗向外一望，只見那大餐桌上還排列着多少咖啡空杯，座位上卻沒個人影兒。陽伯

---