李靖見若虛穎悟非常， 十分歡喜。 一日，與着虛談及性命之理。若虛問曰：「世間以何物方能形容『性命』二字？」李靖曰：「心如堂上坐著一個官員，這官員的職分便是性。蓋有職則為官，無職則為民也。這職分中所任之事，便是性中之理，即仁、義、禮、智是也。這官人發政出令，因時制宜，即是性道流行。承宣天命而見之於行事，忠、孝、廉、節是也。政之或寬或慢，或暴或殘，乃氣質之性，君子所不任者也。這官人入則群趨眾奉，出則後擁前呼，猶人五官百骸，憑精氣而為生命者也。故曰理以成性。理者虛而周流，亙古常存，性中之命也。氣以成形，形者有生有死，精氣假合之命也。所以下士養形，上士養心。」若虛心聞至理，遂不願為官，欲回家參學理數。拜別師父、師母，李靖送至十里長亭，囑曰：「天命之性，如水之清；氣質之性，如水中着了些醬醋在內。鑿喪了天性，違背了天命，將欲返本還元，或埋之以土，或澄之以砂，所以聖人教人，要正心誠意，方可復轉天良，明心見性。吾觀汝志氣清明，必是神仙中人物。汝去吾別無所托，但遇英雄豪傑才堪國用者，即修書薦來，吾必厚遇。」若虛會意，答曰：「門生知道。」二人又珍重一回，方纔撒手而別。

不言李靖回府，卻說若虛因南陽兵亂，從東路而回。行了半月，已到朱仙鎮。住在店中，卻往街上散步，見一座不周不正的草店門首，掛着兩行隷字，上寫道：

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天下無難事，世間有難人。

人難因運難，運難難上難。

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天下無易事，世間有易人。

人易因運易，運易易上易。

心田居士題

若虛是個愛字之人，上前細看，見筆筆風流，字字端正，生氣勃勃，如春園之草，精神洋洋，若游水之魚。詩中意味，乃英雄遇困厄而無告之語也。因問店家道：「此詩何人所題？」店主連忙答道：「此是山東一位客人寫的，先生莫非有買字之意？ 」 若虛道：「斯文同骨肉，你可引我進去看他。」店主引至客房，指着道：「那病不死的一個殭屍就是！」若虛近前一看，見這大漢身長九尺，濃眉大眼，面黑無須，憔悴如柴。頭枕兩隻竹節鋼鞭，懨懨而臥，病在床上，灰塵勃勃裹體，衣中穢跡淋淋。若虛見了，心中淒慘，叫聲：「仁兄！奈何遭此重厄？」那大漢睜開二目，將若虛一看，掙起身來，卻又衣不遮體，仍然坐在床上，問道：「兄長何人？」若虛曰：「弟乃湖廣黃州府西陵縣人氏，姓朱名若虛。適在街上行遊，見兄台書法高明，特來相訪。請問兄台尊姓大名？」壯士答曰：「小弟乃山東麻衣縣人氏，姓尉遲名恭，字敬德，外號心田。在家務農為業，蒙地方官擢我孝廉，上京候選。到了京都，卻又思回鄉裡，來經此地，投親不遇，陡遭疫症，病了二月有餘。這店家又不時絮聒，無可如何，只得寫兩行草字，不期有辱尊駕，一見如故，少舒我胸中之氣。」若虛聽了，撫慰道：「天之馭人，將欲亨之，必先困之。公今受此大厄，必成重器。兄台若不棄，可同我回寓中養病若何？」尉遲恭曰：「小弟這樣光景，豈不有辱尊駕？」若虛道：「你我志同道合，何出小人之言？請少待片時，小弟即來邀請？」若虛道罷，他就出店而回。那店家又驚又喜，尉遲恭卻不〔以〕為意。

過了兩個時辰， 不見人來， 那店主不住的在門前觀望，就向着尉遲恭說道：「我看這個人說話，過于容易，自然是個不誠實的人，況他是湖廣，你是山東，又非親非故，豈肯纏你這個病鬼？快快與我出去，我只當遇著一個強人，偷了十兩銀子去了的。」尉遲恭婉言答道：「大丈夫不甘受人憐，又不肯輕受人恩。此人果是豪傑之士，自然疏財仗義，言信行果；若是鄙細小人，我也只當未遇著他的，來之不喜，去之不憂。」店家大怒道：「你空着兩手，長在我店中，吃了我百十餐飯，就把你身上的皮都剝下來，也不夠算到茶錢。快快與我出去罷！」尉遲恭將欲開言，抬頭看見若虛進來，卻不作聲。那店家滿臉怒氣，回頭見了若虛，也不做聲。若虛心中明白，就賠着笑臉說道：「小弟回寓，因伴仆閒游去了，所以來遲，二位休怪。」便問店主道：「尉遲兄飯錢共該多少？」店家道：「他來店中，共有八十天，就該九兩六錢。」若虛將銀子還了，又叫尉遲恭取出當票，命李福到當店中，將衣服行李逐一取出，尉遲起來沐浴更衣。店家說道：「請二位老爺到客堂拜茶。」若虛年長，尉遲恭年幼，依次而坐。店家排上茶來，掇出果盒，七八樣糕餅茶食。二人飲了兩杯茶，店家又獻上酒來，對著若虛說道：「小人在此開店二十餘年，從來未見朱老爺這般仗義。」又向尉遲恭說道：「小人肉眼無珠，往日言語唐突，祈尉遲老爺海涵。小人店中有事，不能奉陪二位老爺，寬飲幾杯。」店家說罷，退出去了。尉遲恭道：「弟與兄平日參商，今朝萍水，受此大恩，何以為報？」若虛道：「人生在世，方便第一，力到便行，何敢望報！賢弟若不受此重厄，叫愚兄往何處來會你？此系天緣，不可不賀。」二人說至此處，大笑不止。

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