且說施公方要起身去審土地，只見公差同押了啞巴的丈人，來到跪下。青衣回話。施公看那老人：麵皮蒼老，形容瘦弱，髮鬚皆白，色如銀絲；吁吁而喘，還帶咳嗽，二目昏花，微有淚痕；頭帶氈帽，渾身布衣、布鞋、布襪，手持枴杖，年紀花甲，面貌慈善。施公看畢，問道：「你是啞巴什麼親戚？」老人見問，口叫：「老爺，啞巴是小的女婿，同村居住，情好結親。他的父母亡故，小人無奈，招他上門。只因女兒不甚賢惠，憎夫不能言語，暗中偷逃，不見蹤跡。啞巴心急，也出在外。今蒙老爺傳喚進城，叩求老爺判明情由。」施公帶笑說：「不必悲傷。本縣問你，家住那裡？你叫什麼名字？」老人回道：「小人住雙塔寺，名叫張君美。」施公說：「有個周順，你可認得麼？」老人說：「周順乃是小人的內侄兒。自從女兒逃了，至今也沒有見他。」施公一聽大怒，把周順並那婦人提來。青衣不敢怠慢，立刻帶來跪下。老人一見周順、女兒，明白了八九分，不由不發怒。施公道：「周順，快把拐騙之事說來！」周順仍不肯招，施公吩咐夾起來。眾役發喊，一齊上前推倒，套上夾棍，將繩一收。周順昏將過去。周順醒來，又見那婦人手也拶起，直痛徹於心。只得實招說：他姨妹嫌棄啞巴，二人偷情，後又逃走，要成夫婦。一一招認。施公聽他二人招供，吩咐書吏寫供，拿下與周順同那婦人畫押呈上。施公過目，定罪已畢，吩咐把周順打了二十大板，拖起跪下。施公說：「周順，你通姦拐騙，恕你不死，收監，傷好充軍！」君美、啞巴見周順收監不表。施公吩咐把那婦人拉下，重責十五大板，以戒私通。打得淫婦喊叫。啞巴求情。打完，施公說：「你們翁婿聽了：此婦帶回家去，切莫招閒雜人等來。日後久而知羞，改邪歸正。去罷！」君美、啞巴叩謝，三人出衙去。

施公吩咐前往土地廟去審事，下堂上轎，吩咐執事人等，登時出了北門。那跟白獺的公差，跪下回話，說：「白獺從此鑽下水去。」施公一聽，說：「你等起去，待我驗看。」施公轎內遠遠望看樹下之穴無數，大小不同。驗罷，施公說：「他用嘴指了幾指，鑽入樹下？」答應：「正是。」施公說：「罰你下河摸上來！」那兩個公差無奈，只得下河。幸當天氣溫和，脫去衣服鞋襪，跳在河內。有一頓飯時，慌忙上岸，不顧穿衣，跪在施公轎前，心內戰戰兢兢，口中叫道：「老爺，小的摸着一個死屍，用繩子拴着一扇小磨子。搬不起來，回明老爺知道。」

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施公聽了，沉吟一回，吩咐衛豹：「下去，把那拴的屍首，將繩用刀割去，搬上；再把磨子拿上來。本縣重賞你。」衛豹復又下去，即將死屍拉上；次把石磨拉上岸來。穿好衣裳，立在一旁。施公驗屍，渾身無衣。又看石磨一個眼兒。那些百姓，看的不少。且說施公在轎內暗想，只一扇陰磨有眼，將屍墜下，要有那一扇有臍的陽磨，定然明此冤枉。遂差李茂領簽：「不許怠慢！限五日以內，必要見真；若是粗心大意，重責不恕。」

說罷，又吩咐起轎，來至東關。方上吊橋，忽然天變，狂風大作，震天灰塵，黃沙亂滾，日色無光。耳內只聽人聲亂喊。霎時風定塵伏，施公就問眾役：「方纔是什麼響？」公役答應，近前看見轎頂沒了，連忙回說道：「轎頂颳去。想必被風颳落河內。」施公一聽，心內大驚，吩咐起去，將此處地保傳來。

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公役即時叫了來，跪在轎前報名：「地方王保伺候。」施公說：「此段地方你管的？本縣轎頂刮落河內，你快些找來。」王地保答應，脫下鞋襪，去摸了多時不見；復又去摸，把轎頂摸着，上岸，穿衣，手持轎頂，走至轎前跪叩，口稱：「老爺，小的摸着轎頂了。」施公一見大悅，說道：「你且起來。」即將轎頂安上。「本縣問你，轎頂在何處摸着？」地保回說：「小人摸到橋樁之下，有二尺多深，伸手摸着的。」施公見事有可疑，又問：「你叫什麼名字？」回說：「小的姓夏名叫進忠。」施公說：「你再到那摸轎頂之處，不論何物，摸來我看。」夏進忠復又去摸，不知摸着何物，且看下回分解。

第28回　　解開螃蟹情弊　差人訪拿兇犯

且說水手夏進忠下去，摸了多時，並無別物，只有一蟹，拿來請驗細看。施公細看有碗口大的螃蟹，渾身發青，其形可疑，四個爪兒，兩個鉗子。看罷，心內暗說奇怪！靈機忽動：方纔狂風阻路，颳去轎頂；轎字拆開，乃「車、喬」二字，卻象光棍之名。又摸出此蟹，四根爪兒。必須如此這般，方能結案。發簽差王仁說：「你領此簽，限三日把車喬拿進衙門聽審。」

王仁無奈，接簽答應而去。施公吩咐起身，不一時將到桃杏村，忽聽喊冤之聲。施公用腳一蹬，轎伕連忙停步。門子上前，揭起轎簾。施公問：「什麼人喊冤？」公差帶上，原是一個貧婦，口稱告窮。施公一聽，不由發了一笑說：“世上也有告窮的麼？

這是你生成八字。想來你無依靠了。我念你年老，發在尼姑庵中，叫差役送你去罷！說本縣之言，交代明白。”青衣答應，貧婦謝恩。軍民稱頌不表。

施公直往桃杏村審土地，人役馬夫，前呼後擁，登時進村。

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