立刻升堂，傳齊內外書吏、馬步三班人等，喊堂站班。只見施忠、天保帶領關升、三片，王二夫妻上堂。施公一擺手，施忠等站立一旁。賢臣吩咐書吏寫牌，一面放告；又叫人傳先前告狀七人進衙，當堂對詞。分派已畢，叫聲：「施忠，請賀壯士！」

天保聞聽，忙上前雙膝及地，往上跪倒。賢臣一見大悅，帶笑說：「壯士免禮，救命之恩，永存報答。理應留在衙內，尤恐不雅，怕招風聲。」天保聞聽點頭，叩謝縣主饒恕之恩；又與施忠說了幾句，下堂出衙而去。

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且說賢臣見施忠帶天保出衙，施公心才放下。但見角門外，進來多人，個個手舉狀呈，跪在月台前。賢臣一見，就知是見牌告狀、心中大悅，吩咐：「人來，爾等把告狀人都叫他們起來，站在月台下東邊。既有呈狀，接上來，本縣看明呈詞，叫着上堂回話。」下役答應，立刻接狀，不許堂下喧嘩，將狀送上公案。賢臣伸手，一張一張閲完。未知後事如何，且看下回分解。

第39回　　嚴訊三片賊　細問受害情

賢臣看完狀詞，吩咐把關升帶來聽審。眾役知關宅勢力，又怕賢臣法度森嚴，無奈一齊邁步至堂外，把惡人關升、三片緊緊推擁，扯到堂下。眾役齊聲喊叫：「下跪！」惡人不跪。賢臣一見，不由微微冷笑，罵聲：「兇徒，真真膽大！無法無天，坑害黎民。差人拿你，竟敢不服，私打官兵。本縣為民父母，與民除害，私自訪你。惡人關升、三片，你竟認識本縣，把我騙進室內，膽敢弔在馬棚之上，藤鞭打我。你一心要害我，幸神佛保佑，暗裡有救。家將施忠，一時救我出虎穴。你們作為，我親眼看見；今又有告你多人。再者，罪犯見官不拜，應該死罪。你們二人實招，免受刑法。」關升大叫：「施知縣，你我官司打不清。私訪由你，不該勾通響馬。明為私訪，實行打劫，搶去首飾、衣服、金銀。不用審我，問你罷！或是官休私休，快些說來！」三片接說：「話實不錯，作官不該與響馬私通。」

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施公聞聽大怒，叫：「人來！爾等把他二人的耳朵擰上，再着人用棍打腿，看他在本縣面前跪不跪？」眾役答應，立刻將兩個惡徒，苦打一頓。惡人疼痛不過，只得跪下。賢臣罵聲：「該死囚徒！」罵畢，叫聲：「人來，把王二夫妻帶上對詞。」下役答應，立刻帶王二至堂前跪倒。賢臣說：「王二你夫妻怎麼遭害，快快言明！」王二見問，淚流叩頭，口尊：「青天爺爺，容民細稟：小的父死，只有寡母。一家三口，離關家堡不遠，做小本生意。那日妻子站在門前，看見關升騎驢經過。妻子陶氏迴避不及，便被他家家奴搶去。訛賴說小的欠他的銀子百兩，有銀交還，放給妻子；若是無銀，算作妾婢。無奈小的趕去，被拉進他家。哀求無用，用非刑苦打我，鎖在屋內，夤夜暗暗謀害。幸虧爺爺家人將小的一一救出。只因那日惡人搬搶吵打，家中寡母活活嚇死，屍靈還在床上。」訴罷叩頭。賢臣聞聽，用手指定關升，罵聲：「大膽！敢作這樣傷天害理之事，從實招來！」關升仍是不招，賢臣吩咐打嘴巴，各打了三十個嘴巴。

兩個惡人那裡架得住，打得滿口流血。賢臣又叫眾青衣退後。

施公才要叫原告對詞，動夾棍嚴究，只見打角門進來四人，搖搖擺擺，往上廳走。四個窮酸，一齊帶笑說：「關大爺受驚了。」

三片說：「反了！事畢再議！」賢臣坐下，聽得明白，早已參透來意，帶笑道：「四位賢契來意，我已深知。免開尊口，請回。」

正說間，州尊差人投書。施公拆開一看，不近情理——為惡棍關升講情。施公吩咐把五人硬往外逐出。尤義回州覆命。州官懷仇——派施公拿黃河套水寇銀勾大王。且說四窮酸也氣忿忿回家，打點行臓州尊，欲壞施公，事情不表。

且說那告狀之人，與瞧看書吏、軍民下役等，一見賢臣把五人硬叫拖出衙門堂外，個個皆言忠正。卻說施公見下役把五人拖出，心中氣平。還恐有人來攪擾，吩咐立刻閉門看守，不放一人出入，有心嚴究惡人定案。叫：「人來，快帶關升、三片上來！」差人答應，立時帶上。兩個惡人不肯下跪，坐在地上。賢臣微微冷笑，說：「關升、三片，你這兩個囚徒，好手段，真乃不錯！我問你兩個，還有什麼變動？料你縱有潑天的本領，也不怕你兩個。今日先嘗嘗夾棍的滋味！」吩咐：「動手夾起。只待本縣取了口供，才好定罪，好與那些仇未報冤未伸的了案。」言猶未畢，下邊答應，一齊發喊，弄翻倒地。關升、三片走了真魂，口內齊說：「不好，救星全無。早知施公如此厲害，不該在馬棚弔打！」耳邊只聽堂上聲響噹當，撂下夾棍。

公差上來拉去鞋襪，叫兩惡人騎上。兩個人，一人掌刑，攏着惡人；一人手提犯人胸膛。繩子一攏，二惡人死去。施公吩咐：「住手。」停了一會，關升「哎呀」一聲，閻三片忍痛咬牙，哼了一聲，說道：「爺爺寬恩饒恕，從前做的事，我盡招認。」

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