不一會，早見吳球提着個燈台，後面兩人，拿了些矮凳、茶壺之類，到了裡面。先請施公坐下，後向天霸賠罪道：「前日冒犯虎威，多多得罪，還求總鎮海涵。」施公道：「不知不罪，本院昨日聽見王雄一番言語，方知壯士是個清白英雄，雖與強寇往來，卻是毫不沾染。本院十分敬重。即如黃賢弟、關賢弟等人，從前也做這買賣。初時也不知本院為何人，故江都任上還前去行刺。後來為本院勸解一番，改為好人，立下多少功勞，做了多少事業。現在身居總鎮，耀祖榮宗。莫說本院敬服於他，連當今萬歲也以他為重，那些百姓們更不必說是歌功頌德的了。凡事在人為，本院一秉至公，上可對天地君親，下可對閻羅小鬼。以至屢遭不測，遇難成祥，作為也不必說了。壯士既有這一派人才，又有這兩手武藝，雖然打柴自食，不做那強盜事業；可知隱姓埋名，與草木同腐；天地生人，皆要立一番事業，方不愧男子丈夫。而況與曹勇等尚有往來；設若他後來被擒，扳連壯士，有口難辯。事在可疑，豈不以清白的為人，入了惡黨。壯士果能真心向上，棄暗投明，便隨本院在驛館中暫宿一夜；明日到朝舞山中，扮為細作，裡應外合，除去強人，為地方上百姓除害。然後隨本院上任，商議妙計，去打琅琊山，查訪那欽限的案件。不知壯士意下如何？」

這番話，把個吳球說得舒心服意，唯唯無言，伏在地下說道：「大人之言，句句金石，人非草木，焉有不知？既蒙大人如此提拔，小人雖執鞭隨鐙，皆是樂從。但今夜靜更深，小人還有器具，存在此間。大人如肯相信，小人明日早間，與小人兩子，定到驛館便了。」說著，便命兩個兒子，來與施公見禮。

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施公問了名字，方知這個是吳洪，那個是吳濤。然後又向吳球道：「大丈夫一言既出，駟馬難追。只要誠心歸服，即是明日前去，這亦無妨。但不要有負本院的來意便了。」當時王雄說道：「吳壯士絶無反齒，此時請大人先行回去，小人還想在此耽擱片時，以便另想主見，報效大人。明早定與壯士前來便了。」

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施公見王雄說出此言，不再追問。當時起身，又叮囑一番，然後與天霸由原路迴轉驛館。這裡吳球將施公送出了廟門，約走了二三里路，方告別回來。不知他兩人計議的何事，且看下回分解。

第467回　　行假計入山相助　說真情回驛陳言

卻說施公與大眾迴轉驛館。吳球與王雄兩人仍到林內那地窖中坐下。王雄道：「你主意是一定無疑了，但是施大人如此恩寬，收留你我，若無一點寸功為進見之禮，自己也覺得無味。但不知智明上山之時，曹寨主與王寨主商議那條計策，欲害施大人性命，不知究是何事？未有數日，朱大王便下山去了，直至前日回山，便將施大人在半路捉住，你可知道這個消息嗎？」

吳球道：「俺雖有所聞，只因此事與俺無涉，也就未曾訪問。你近來在山可聽得朝舞山雲鶴的話嗎？」王雄聽了此言，這才省悟道：「怪不得近來到他山上，不見那個飛雲子，莫非他幹出什麼大事？」吳球道：「便是此人，聽說正月十五元宵佳節，到京城內盜取什麼琥珀夜光杯，來害施公。雖有這個議論，不知可曾盜來！」王雄道：「如此說來，便實在了。我想朱大王進京，也是為的這事，所以跟隨施大人出京，將他拿去。若能把這事訪明，稟知大人，豈不是一件大功？而且施大人方纔還說回任之後，再來剿滅這琅琊山，想必也為的這事。訪明稟知大人，這是要在山上找尋了。我想你老今夜何不上山一走？姑作聽嘍兵傳說，施不全是黃天霸救去，深恐山上另外出事，特來探訪。曹勇見你前去，必將細情對你說知，請你助他一臂。那時便將飛雲子的話，細問一遍，然後下山，到驛館而去，豈不是件大功？」吳球聽了此言甚是有理，忙道：「此去雖好，但是明早不定回來；若施大人見我不去，疑我反悔起來，如何解說？」王雄道：「這事不必多慮，咱先同你的兒子前去，將這話說明如何？」吳球道：「如此講最好，你同他在此收拾，俺就此前往。」說著，吩咐了吳洪、吳濤，各將兵刃物件，收拾已畢，隨王雄去投施公；然後自己出了樹林，直向朝舞山而去。

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