“此外，三代以下，秦不足道也。講英雄，第一個大略雄才的莫如漢高祖。他當那秦始皇併吞六國統一四海全盛的時候，只小小一個泗上亭長，手提三尺劍，從芒碭斬蛇起義，便赤手創成了漢家四百年江山，似乎稱得起個英雄氣壯了。究竟稱不起，何也？暴秦無道，群雄並起，逐鹿中原，那漢王與西楚霸王項羽連合攻秦，約先入關者王之。漢王乘那項王火咸陽、弒義帝、降子嬰、東蕩西馳的時候，早暗地裡間道入關，進位稱王。那項王是個『力拔山氣蓋世』的腳色，枉費一番氣力，如何肯休？便把漢王的太公俘了去，舉火待烹，卻特特的着人知會他，作個挾制。替漢王設想，此時正該重視太公，輕視天下，學那『竊父而逃，遵海濱而處，終身欣然，樂而忘天下』的故事，豈不是從兒女中作出來的一個英雄？即不然，也該低首下心，先保全了太公，然後佈告天下，問罪興師，合項王大作一場，成敗在所不計，也還不失為能屈能伸的大丈夫本色。怎生公然說：『我翁即而翁，而欲烹而翁，請分我一杯羹？』幸而項王無謀，被他這幾句話牢籠住了，不曾作出來。倘然萬有一失，他果的謹遵台命，把太公烹了，分杯羹來，事將奈何？要說漢王料定項王有勇無謀，斷然不敢下手，兵不厭詐，即以君之矛還置君之盾，那項王是個殺人不眨眼的魔君，漢王豈不深知？豈有以父子天親這等賭氣鬥智的？所以禍不旋踵，天假呂后，變起家庭，趙王如意死於鴆毒，戚夫人慘極人彘，以致孝惠不祿。這都因漢高祖沒有兒女真情，枉作了英雄事業，才遺笑千古英雄！

“再要講到兒女，第一個情深義重的莫如唐明皇。為了一個楊貴妃，焚香密誓，私語告天，道是『在天願為比翼鳥，在地願為連理枝』。這番恩愛，似乎算得是個兒女情長了。究竟算不得，何也？當元宗天寶改元以後，把個楊貴妃寵得迭蕩驕縱，幃薄不修。那楊貴妃的來歷倒也不消提起，致傷忠厚。

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“獨怪他既有個梅妃，又想著楊妃；及至得了楊妃，便棄了梅妃；又不能終棄梅妃，以至惹下楊妃。自己左右的兩個人尚且調停不轉，又丟下六宮佳麗，私通三國夫人。除了選色征歌之外，一概付之不聞不問。任着那五王交橫，奸相當權，激反胡奴，漁陽兵起。他卻有賊不討，轉把個不穩的天下丟開不問，帶上個受累的貴妃，避禍而行。及至弄到兵變馬嵬，六軍抗命，卻又束手無策，不知究奸相、責驕帥、斬亂兵，眼睜睜的看著人把個平日愛如性命的個寶貝生生逼死。息壤在彼，『七月七日長生殿』的話，豈忘之乎？況且《春秋》通例，法在誅心。安祿山之來，為楊貴妃而來，不是合唐家有甚的不共戴天之仇。唐明皇之走，也明知安祿山為著楊貴妃而來，合唐家沒甚不共戴天之仇，所以才不辭蜀道艱難，護着貴妃遠避。及至貴妃既死，還瞻顧何來？自然就該『王赫斯怒』，撥轉馬頭，馘安祿山之首，懸之太白，也還博得個『失之東隅，收之桑榆』，給天下兒女子吐一口氣。何以又『三郎郎當，三郎郎當』，愈走愈遠！固無怪肅宗即位靈武，不候成命。日後的南內西內，左遷右遷，父子之間，愈弄愈弄出一番不好處的局面來。就便楊貴妃以有限歡娛，無多受享，也使他落了一生笑柄，萬古羞名。這都因唐明皇沒有英雄至性，空談些兒女情腸，才哭壞世間兒女。可見『英雄兒女』四個字，除了神媒、大雄之外，一個有名的大度赤帝子、風流李三郎尚且消受不得，勉力不來，怎的能向平等眾生身上求全責備？

「方今正值天上日午中天，人間堯舜在上，仁風化雨所被，不知將來成全得多少兒女英雄。正好發落這班兒入世，作一場兒女英雄公案，成一篇人情天理文章，點綴太平盛事。這便是今日綉旗齊展，寶鏡高懸，發落這樁公案的本意也。」

悅意夫人聽了，一一領會。一切人天皆大歡喜。只見天尊把龍袖一擺，殿頭官才喝得聲：「退班！」

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那燕北閒人耳輪中只聽得一片喧嘩，喊道：「捉！捉！捉！」

隨着便是地坼山崩價一聲響亮，嚇得他一步踏空雲腳，一個立足不穩，早從雲端裡落將下來。一跤跌醒，卻是一場大夢。

睜開眼來看看，但見院子裡一班逃學的孩子，正在那裡捉迷藏耍子，口裡只嚷道：「捉！捉！捉！」面前卻立着合他同硯的一個新安畢生，手裡拿着一方界尺，拍的那桌子亂響，笑嘻嘻的叫道：「醒來！醒來！清天白日，卻怎的這等酣睡？」他道：「我正夢着一段新奇文章，不曾聽得完，卻被你們這般人來打斷了。」說著，便把他夢中所聞所見，雲端裡的情書，詳細告訴了那畢生一遍。

畢生道：「先生不在館，你看他大家在那裡捉迷藏，捉得好不熱閙！我正要拉你去一同作耍，你倒捉住我說這雲端裡的夢話。快來捉迷藏去！」說著，拉了他便走。那閒人也就信步隨了他去，一時早把夢中的話忘了一半。不因他這番一個迷藏一捉，一生也不曾作得一個好夢，只着了半世昏迷。迷而不覺，也就變成「不可圬也」的一堵「糞土之牆」，「不可雕也」的一塊「朽木」，便落得作了個「燕北閒人」。

列公牢記話頭：只此正是那個燕北閒人的來歷，並他所以作那部《正法眼藏五十三參》的原由，便是吾了翁重訂這部《兒女英雄傳評話》的緣起。這正是：

雲外人傳雲外事，夢中話與夢中聽。

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