只是欽差究竟為著何事而來，不能曉得。這正是首縣第一樁要緊差使，為得是打聽明白，好去答應上司，是個美差。他一到碼頭，通上手本叩安稟見。不想欽差止於傳話道乏，不曾傳見。看了看船上，只得兩個家人，連門包都不收，料是無處打聽。費盡方法，派了個心腹能幹家人，把船家暗暗的叫下來，問他端的，又許他銀錢。那船家道：「他僱船的時候，我只知他是夥計三個，到淮安要賬來的。一路也同我們在船頭上同坐，問長問短的。一直到了碼頭，見大家出來接差，我才知道他是個官府。誰知道他作甚麼來的呀！」那家人聽了無法，只得回覆縣官。把個山陽縣急得搓手。

一時大小官員都到，緊接着河台到船拜會。早見那位欽差頂冠束帶滿面春風的迎出艙來。河台下船，只得在那小船裡面向上請了聖安。烏大人站在一旁，說了句：「聖躬甚安。」

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二人見禮坐下。河台滿臉青黃不定，勉強支持着寒暄了幾句，又不敢問「到此何事」。倒是烏大人先開口說道：「此來沒甚麼緊要事。上意因為此番回京，此地是必由之路，命順路看看河工情形。這河工的事，自己實在絲毫不懂。前在浙江，但見那些辦工的官員實在辛勤苦累。大人止把那沿路工段教人開個節略見賜，便可照這節略略查一查回奏，就算當過這差去了。自己也急於要進京謝恩，恐不能多耽擱，地方上一切不必費事。這船上實在褻瀆，下船就先奉拜，再長談罷。」

那河台聽了這話，才咕咚一聲把心放下去。那恭維人的本領，他卻從作佐雜時候就學得濫熟，又見烏大人這等謙和體諒，心裡早打算到這滿破個二三千銀子送他也值，左右向那些工員身上撈的回來的。因此着實的頌揚了欽差一陣，才打道回院。河台走後，各官才上手本。烏大人都回說：「船上過窄，公館相見。」大家只得紛紛進城。

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河台早把自己新得的一乘八人大轎並自己新作的全分執事送來，又派了武巡捕帶了許多材官來接。烏大人便留了一個家人收拾行李，搬進公館，自己只帶一個家人跟着。前頭全副執事擺開，眾材官擺隊的擺隊，扶轎的扶轎，馬頭上三聲大炮，簇擁着欽差那頂大轎，浩浩蕩蕩，雅雀無聲，奔了淮城東門而來。

一進城門，武巡捕轎旁請示：「大人，先到公館？先到河院？」那大人只說得一句：「先到山陽縣。」那巡捕應了一聲，忙傳下去。心裡卻是驚疑：「怎的倒先到縣衙呢？」那個當兒，山陽縣的縣官早到公館伺候去了。原來外省的怯排場，大凡大憲來拜州縣，從不下轎，那縣官倒隱了不敢出頭，都是管門家丁同着簡房書吏老遠的迎出來，道旁迎着轎子，把他那條左腿一跪，把上司的拜貼用手舉的過頂鑽雲，口中高報，說：「小的主人不敢當大人的憲駕。」如今這山陽縣門上聽得欽差來拜他們太爺，他更比尋常跪的腿快，喊得聲高。

只見那欽差也不用人傳話，就在轎裡吩咐道：「我不是拜你主人來了。」那門丁聽了，嚇得爬起來，找了條小路往回就跑，此時但恨他爹娘少生了兩條腿。將跑到縣門，欽差的轎子已到，他又同了衙役門前伺候。又聽得欽差問道：「有位被參的安太老爺，想來是在監裡呢？」門丁忙跪稟道：「不在縣監，在縣頭門裡典史衙門土地祠。」欽差便命打道典史衙門。

把個管獄的典史登時嚇得渾身亂抖，口裡叫道：「皇天菩薩！自從周公作《周禮》，設官分職，到今日也不曾聽得欽差拜過典史！這是甚麼勾當呀？」慌得他抓了頂帽子，拉了件褂子，一路穿著跑了出來，跪在門外，口中高報：「山陽縣典史郝鑿槷叩接大人！」轎子過去了良久，他還在那里長跪不起，兩旁眾人都看了他指點着笑個不住。他也不知眾人笑他何來。及至站起來，自己低頭一看，才知穿的那件石青褂子鑲着一身的狗牙兒縧子，原來是慌的拉差了，把他們官太太的褂子穿出來了。咳，正所謂：「宦海無邊，孽海同源；作官作孽，君自擇焉！」

閒話休提。卻說那欽差到了典史衙門，望見那土地祠，便命住轎，落平下來。只見跟班的從懷裡掏出一個黑皮子手本來，眾人兩旁看了，詫異道：「欽差大人怎生還用着這上行手本，拜誰呀？便是拜土地爺，也只合用個『年家眷弟』的大帖，到底拜誰呀？」正在猜度，那家人把手本呈老爺看過，便交付巡捕，說：「拜會安太老爺。」那巡捕接了，偷眼一看，手本上端恭小楷寫着「受業烏明阿」一行字，連忙飛奔到門投帖。

卻說那時正近重陽，南闈鄉試放榜。安老爺正得了一本《江南新科闈墨》在那裡看，聽得縣衙前才得一片喧嘩，旋即不聞聲息，卻也聽慣了，不以為意，依然看那本文章。忽見戴勤匆匆的跑進來，回稱：「欽差來拜。」雖安老爺的鎮靜，也不免驚疑。心裡說：「難道真個的欽差來催官項來了不成？」伸手接過手本一看，笑道：「原來是他呀！只說甚麼『吳大人』『吳大人』，我就再想不起是誰了！」因慢慢的起身離坐，說：「請進來罷。」早見那烏大爺遍體行裝的進來，先向安老爺行了個旗禮，請了安，起來，又行了個外官禮兒，拜了三拜。安老爺也半禮相還。烏大爺起身，又走近前來看了看老爺的臉面，說：「老師的臉面竟還好。只是怎生碰出這等一個岔兒來！」

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