安老爺擎杯道：「不必講，這一定是十三妹無疑了！」鄧九公綽着那一部長髯說：「老弟，不是他還有誰！那時我同周三兩個才要合他答話，忽然正西上，哧，飛過一枝鏢來，正奔了那十三妹的胸前。我將說得聲『招傢伙』，他早把身子一閃，那鏢早打了空；接着又是第二枝打來，他不閃了，只把身子一蹲，伸手向上一綽，早把那枝鏢綽在手裡；說時遲，緊跟着就是第三枝打來，那時快，他把手裡這枝鏢迎着那枝鏢發出去，打個正着，只見噌的一聲，冒了一股火星子，噹啷啷，兩枝鏢雙雙落地！那四面看的人就海潮一般喝了個連環大彩！那發鏢的人也不曾露個面兒，早不知嚇到那裡去了。他也更不去尋，更不在意。便向我合周三道：『你二位今日這場鬥，我也不問他們是非長短。只是一個靠着家門口兒，一個仗着暗器，便那個贏了，也被天下英雄恥笑！這恥笑不恥笑卻與我無干，只是我要問問，怎生輸了的便該擦胭抹粉戴花？難道這胭粉花朵的裡頭便不許有個英雄不成？如今你兩個且慢動手，這一桌銀子算我的，你兩個那個出頭合我試鬥一鬥，且看看誰輸誰贏，那個戴那朵花兒、擦那嘴胭脂、抹那臉粉！』老弟，那個當兒，劣兄到底比周三多吃了幾年老米飯，一看他那光景，斷非尋常之輩，不可輕敵，才待合他講禮。那周三見壞了他的道路，又欺那十三妹是個女子，冷不防嗖的就是一鞭！那十三妹也不舉刀相迎，只把身順轉來，翻過腕子，從鞭底下用刀刃往上一磕，唰，早把周三的鞭削作兩段！眾人又是聲喝彩！只就那喝彩的聲音裡頭，接着一片喊聲，早從人輪子裡噗噗跳出二三十條梢長大漢來。」

安老爺問道：「這又是些甚麼人呢？」鄧九公道：「這班人原來是那海馬周三預先叫他的夥伴隨了那起戲子喬妝打扮混了進來，預先一個個埋伏在此。那時才聽得眾人一聲喊，這十三妹早上面一刀削斷了周三的鋼鞭，下面趁勢就是一個潑腳，把周三踢得爬在地下。他趕上一步，一腳踏住了脊樑，用刀指看那群賊伙道：“你們那個上前，我就先宰了你這匹海馬，作個榜樣！’那班人聽了這話，生怕壞了他頭領性命，都嚇得不敢上前，倒退下去。他便對那班盜伙說道：『就請你眾人偏勞，把那個紅漆盒兒捧過來，給你這位大王戴上花兒，抹上胭粉，好讓他上台扭給大家看！』老弟，你這可就聽出周三的有抽有長兒來了。只聽他爬在地下高聲叫道：『眾兄弟休得上前，這位女英雄也且莫動手！我海馬周三也作了半生好漢，此時我不悔我來得錯，我只悔我輕看了天下的英雄。今日出醜當場，我也無顏再生人世，便是死在你這等一位英雄刀下，也死得值。就請砍了頭去，不必多言。』老弟，你只聽聽，十三妹這本領，可是脂粉隊裡的一個英雄，英雄隊裡的一個領袖？」

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安老爺用手把桌子一拍，說道：「痛快！」拿起杯來，一飲而盡。褚大娘子道：「二叔怎的盡喝酒，也不用些菜？」安老爺道：「姑奶奶，你聽你老人家這段話，還抵不得一餚下酒的美品麼！何用再去吃菜。」鄧九公一面吃着酒，一面說道：「老弟，這話還算不得下酒的美品呢！你看那十三妹，打倒海馬周三，他又言無數句，話不一席，疊兩個指頭，說出一番話來。待劣兄慢慢的說與你，那才算得酒菜裡的一品珍饈海錯，管叫你連吃十大碗還痛快得不耐煩哩！」這正是：

何用《漢書》來下酒，這番清話也消愁！

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要知那鄧九公又向安老爺說出些甚的情由，下回書交代。

第十六回　　莽撞人低首求籌畫　連環計深心作筆談

上回書講得是安老爺義結鄧九公，想要借那鄧九公作自己隨身的一個貫索蠻奴［滿語：戴手銬腳鐐的奴隷，此指奴僕］，為的是先收服了十三妹這條孽龍，使他得水安身，然後自己好報他那為公子解難贈金，借弓退寇並擇配聯姻的許多恩義。又喜得先從褚大娘子口裡得了那鄧九公的性情，因此順着他的性情，一見面便合他快飲雄談，從無心閒話裡談到十三妹，果然引動了那老頭兒的滿肚皮牢騷，不必等人盤問，他早不禁不由口似懸河的講將起來。講到那十三妹刀斷鋼鞭，鬥敗了周海馬，作色鍁須，十分得意。

安老爺聽了，說道：「這場惡鬥，鬥到後來怎的個落場呢？」

鄧九公道：“老弟呀，那時我只怕十三妹聽了海馬周三這段話，一時性起，把他手起一刀，雖說給我增了光了，出了氣了，可就難免在場這些親友們受累。正在為難，又不好轉去勸他。誰想那些盜伙一見他的頭領吃虧，十三妹定要叫他戴花擦粉，急了，一個個早丟了手中兵器，跪倒哀求，說：『這事本是我家頭領不知進退，冒犯尊威，還求貴手高抬，給他留些體面，我等恩當重報！』只聽那十三妹冷笑一聲，說：『你這班人也曉得要體面麼？假如方纔這九十歲的老頭兒被你們一鞭打倒，他的體面安在？再說，方纔若不虧你姑娘有接鏢的手段，着你一鏢，我的體面安在？』眾人聽了，更是無言可答，只有磕頭認罪。

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